Может, я и впрямь взялся не за то? Возомнил себя непонятно кем? Что, если я лезу в вещи, которые недоступны моему разумению? Мне повезло победить паучиху, и получить признание Безупречного. Но разве это значит, что я стал на одну ступень с сильными мира сего?

Кстати, одно из тел паучихи ведь сражалось с кошачьим посланником в тот момент. Паучиха не использовала всю свою силу. Она даже не применяла многоцветье, хотя эта сила позволяет преодолевать разницу в сотни уровней.

Так кем же я себя возомнил? Этот город проклят самим неназываемым богом!

Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 19%

Следующая птица спикировала ко мне — на этот раз в лицо. Но сила кобальта и терракота делали меня мастером боя. Поэтому тело действовало на рефлексах — я врубил веерный удар, и ударил наотмашь подлетавшую тварь прикладом. А затем перехватил оружие и послал новую серию пепельных стрел, отходя в укрытие.

Этот момент немного отрезвил меня.

Ещё одна птица прорвалась через заслон стрел во время перезарядки, но поздно. Тварь была по ту сторону выставленного Неонорой барьера.

Меня передёрнуло. Я сделал ещё шаг назал и обернулся к своим, но оступился и едва не упал. Выручила высокая ловкость сиин, которую я поднял ещё выше, вкладывая характеристики.

Сзади оказались нагромождения камней из частично обрушенного потолка. Не хотел бы я случайно упасть на это затылком. Город ненавидит, говорите? Или описания меняются по уровню синхронизации со стихией?

Я вспомнил, что сообщение о «поступи отчаянья» вышло мне не в первый раз, призвал слово силы «логи» и прочитал прежнюю версию описания: Увеличивает шанс получения урона вне боя.

Похоже, заклинание как-то манипулирует удачей. Паршиво. И как всю эту мерзость снимать?

— Ещё один барьер на вторую дверь. Идём вглубь дома, — приказал я.

— Лиин… ты как? — спросила Нео. — У тебя вид, будто ты смерти руку пожал.

Отвечать не хотелось.

Двойник цвета.

— Я оставлю рядом с тобой мою копию. Не жалей маны. Больше барьеров. Любое движение — бей вспышкой иридиума. Лучше если ты перепутаешь и попадёшь им в своих, чем пропустишь врага.

— В своих? — скривилась Нео. — Оно может быть опасно.

— Пока что урон не наносит. Но можешь сперва задерживать оковами и потом бить. Маны у тебя будет достаточно.

Рена нахмурилась. Ей появление моей камеевой копии всегда казалось синонимом личного всемогущества. А тут вдруг такую силу — и не ей.

— Ашер, — обратился я к хану. — Что у тебя по избавлению от синхры с пустотой?

— Сколько? — поджав губы, спросил друг.

— Всё в порядке, меньше трети, — вымучено улыбнулся я. — К тому же, у меня амулет удильщика режет стихийный урон, так что лучше его принимать мне. Но это не последний враг. Мы пока не преодолели и половины пути.

— Понял, — кивнул он и принялся чертить в воздухе какой-то сигил. — Это не снимет, просто чуть ускорит снижение уровня синхры. Просто снять её не под силу даже лучшим магам. Стихия — это ведь то, что господствует в твоей душе…

— Окей, Ашер. Об этом после рейда. А что скажешь на счёт амулета? Его работу может блокировать проклятие?

— Хм, амулет удильщика… Попробуй снять и одеть. И дай я заодно тоже попробую пройтись по нему снежной белизной.

— Не ясна что-то мне задумка создателя зданий тут, — заметил Балтор.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мы ходим кругами будто. Немногим сходны комнаты, но смысла нет их строить так.

Я ещё раз окинул взглядом помещение, в которое мы попали.

Обыкновенный жилой дом. Был, конечно же. Сейчас большинство всего, что могло бы истлеть и исчезнуть, уже это сделало. Почти все вещи в доме были пылью, что рассыпалась от прикосновений, от дуновения ветра и даже от шагов.

Сейчас мы находились в чём-то вроде гостиной. С останками стола, кучей мусора на месте книжных полок и каких-то потемневших картин.

— Дверей нет, — тихо заметила Рена. — Забавно.

Действительно. Мы пересекли уже третью величественную комнату в доме — их размеры поражали воображение. И за это время мы должны были пройти через весь дом или упереться в стену. Но путь дальше был.

Очередной дверной проём — сама дверь не пережила столкновения с Балтором.

За ним была ещё одна комната. Другая. С кроватью и целым кристаллическим столиком, а так же уцелевшем зеркалом.

— Ашер, что там по магии? — спросил я.

— Пустота ощущается повсюду. Ничего точнее сказать не могу. Конкретных сгустков силы нет.

— Может, это какая-то аномалия? — предположила Нео.

— Для нас это ничего не меняет, — отозвался я. — Ашер, а ударь-ка в профилактических целях катаклизмом вон по той стене.

Я ткнул пальцем влево, где дверей не находилось. Маг собрался, протянул руку и выпустил стрелу. Послышался взрыв, вспыхнула магия и… всё. Стена не поддавалась.

— Хм, думал моей силы хватит, — удивлённо прокомментировал Ашер.

— А её и должно было хватить. Тут что-то другое…

— А-а! — воскликнула неожиданно Улинрай, отпрыгивая от зеркала, будто… нет, не будто. Оно пыталось её убить. Вернее, находящаяся там нечисть, внезапно выпрыгнувшая наружу.

Я развернулся и послал в копию рейлин. Существо с трудом уклонилось и послало в ответ веер перьев. Нечисть отлично скопировала поведение настоящей Ули.

Рванув следом, я послал вспышку васильковых небес, надеясь заморозить врага или какой-нибудь его навык.

Но существо резко взлетело и принялось запускать сверху новые перья. На этот раз, сдобренные силой пустоты.

Ну-ну.

Я с разбега запрыгнул на стену рядом, сделал несколько шагов по стене, оттолкнулся и активировал мерцание. Дважды. Ровно столько, чтобы оказаться рядом с врагом.

Сменив арбалет на тальвары, я активировал крик сидящего в оружии призрака. Страх должен отлично действовать против порождений пустоты, живущих за счёт тёмной эмпатии.

Тварь отпрянула и на миг замешкалась.

Тогда я сменил оружие вновь, взяв в руки кровавый мрамор, я вогнал чудовищу клинок в лоб.

Тело лже-Ули приобрело форму странного пучеглазого существа, явно имевшего прямое отношение к пустоте.

— Как-то это странно, смотреть как тебя убивают со стороны, скривилась настоящая Улинрай, подходя ближе к чудовищу.

— Так. Ещё одно новое правило, — тяжело вздохнул я. — Никто не остаётся без присмотра. Все держимся на виду минимум у двух членов команды.

— Думаешь, там будут ещё такие штуки?

— Наверняка. У меня бестиарий обновился, — ответил я. — Это доппельгангер. В данном случае, неудачник, который не успел заменить свою жертву. Но в пустотном городе он явно не в единственном числе. Так что как минимум, будут попытки.

Повышен навык: знание монстров. Текущий уровень — 14 (22)

Доппельгангер (ранг III)

Стихия: пустота

Диапазон уровней: не имеет значения

Особые свойства: полная копия.

Навыки: метаморф, [не открыто]

Характеристики в естественной форме 3–6

Сопротивления: копируют параметры оригинала.

Уязвимости: копируют параметры оригинала.

Забавно, что в своём естественном виде эта тварь где-то между пещерным уродом и гоблином. Поэтому существо поторопилось.

— И в зеркала больше не смотрим, — на всякий случай добавил я. — Хотя думаю, это и так очевидно. Увидел зеркало — сразу хреначь.

— Лиин, смотри. В соседней комнате есть окно. О, и дверь! — обрадовала нас Рена. — Просто местные любили строить харомы.

— Или со смертью создателя иллюзии погибла и сама иллюзия, — хмуро добавил Ашер.

В следующей комнате тоже было зеркало. От греха подальше, я запустил в него рейлин и тут же вернул его в руку.

А вот здесь, на выходе, дверь была стеклянной. Она пережила здесь свыше тысячи лет и сохранилась, и не переживёт нас. Даже немного жаль.

По ту сторону раскинулся сад. Видимо, личный сад того, кто здесь раньше жил. А сейчас — заросли пустотных растений. Всё те же цветы, на которые не стоит смотреть, хищные лианы и деревья.