Звук открывающегося частного лифта заставил их отстраниться и повернуть лицо к дверям.

И он ушел. Когда-то ее враг, теперь ее любовник.

Тристан.

И черт возьми, если ее сердце не колотилось так же, как тогда, когда она его ненавидела.

Все это производило тот же эффект — коротко подстриженные волосы были немного длиннее, чем в первый раз, когда она увидела его на вечеринке у Марони, но все еще достаточно короткие, чтобы выглядеть круто, толстая шея с той восхитительной веной, которую она облизывала больше раз, чем могла сосчитать, мускулистое тело, скрытое за белой рубашкой и темными брюками.

И эти глаза. Эти великолепные, электрически-голубые глаза, которые все еще поражали ее, как только они на нее посмотрели.

Он осмотрел ее всем телом, как всегда, проверяя, не изменилось ли что-нибудь за время его отсутствия, прежде чем сделать то же самое с парнем рядом с ней. А затем он подошел к ним, и ее сердце забилось в ребрах, как будто это был первый раз, как будто он собирался прижать ее к стойке и прошептать убийство ей на кожу, как будто они были заперты в пузыре, а мир колотил в дверь снаружи.

Ее яичники начинали петь оперу каждый раз, когда он оказывался поблизости.

«Почему ты не ела весь день?» — были первые слова, вылетевшие из его уст, голосом, полным виски и греха, которые фактически взорвали ее пузырь оргазмов посредством зрительного контакта.

Она повернулась к Ксандеру, поджав губы. «Предатель. Тебе не обязательно было доносить на него».

Мальчик просто пожал плечами и дал пять Тристану, прежде чем пожелать им обоим «спокойной ночи» и пойти в свою комнату.

Рука легла ей на шею, повернув ее лицо к себе, голубые глаза пристально посмотрели в ее глаза. «Почему ты не ела?»

Это не было бы большой проблемой, но после стрельбы все, что она не сделала, чтобы позаботиться о себе, стало большой проблемой. Тот факт, что он спросил ее дважды, означал, что он был обеспокоен и что он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она не стала бы беспокоить его без причины.

Ебать.

Она должна была ему рассказать.

Она прикусила нижнюю губу, сглотнула и опустила взгляд на его воротник, где висел галстук.

Он никогда раньше не носил настоящий галстук, потому что не знал, как завязывать узел. Этому она научилась, когда они встретились. Когда он рос в поселении Марони, люди думали, что это просто его способ бунта, несоблюдение того, как Лоренцо хотел, чтобы люди были одеты. Он склонился к повествованию, потому что оно скрывало уязвимость — его никогда не учили, как завязывать простой галстук, и он никогда не доверял никому настолько, чтобы спросить. Хотя позже он начал доверять Данте, к тому времени было уже слишком поздно, и он не знал, как быть эмоционально уязвимым и открываться чему угодно. Даже Моране пришлось заставлять его, шаг за шагом, позволить себе быть с ней.

Итак, когда она нашла пару предварительно завязанных галстуков с крючками в его шкафу, она спросила его об этом. Он по-прежнему ни в чем не признавался, но на следующее утро она пошла за великолепными шелковыми галстуками разных оттенков синего, которые соответствовали оттенкам его глаз. На следующее утро, после того как он оделся на день, она показала ему новую коллекцию в его шкафу и попросила выбрать один на день. Он стоял там, впитывая все это, и прижал ее к стенке шкафа для жестокого поцелуя, который до сих пор заставлял ее пальцы ног сжиматься, просто думая об этом.

А потом она завязала ему галстук.

Она делала это почти два года.

Морана посмотрела на узел на богатом синем шелке, ее глаза затуманились, потому что она не хотела признавать, насколько труднее стало для нее просто завязывать ткань. Она сделала это идеально в тот момент, но ее плечо и рука чувствовали это потом, даже минимальное действие оставляло после себя боль.

Она коснулась шелка правой рукой, ее губы дрожали, потому что она не хотела его потерять. Это было глупо. Это был всего лишь галстук. Но он был их. Это было частью их утренней рутины, чем-то, что они оба делили в тихие моменты, прежде чем их мир расширился, чтобы впустить все дерьмо. Но если она не могла сполоснуть чертову тарелку, как долго она сможет завязывать ему галстук? Потеряет ли она и это?

Собрав силы, она подняла левую руку, чувствуя острую боль, пронзившую плечо при движении. Она проигнорировала ее и положила руку ему на запястье, чувствуя его пульс под пальцами, как он чувствовал ее пульс на своей ладони.

А затем она снова посмотрела на него, только чтобы обнаружить, что он пристально смотрит на нее. Он знал, что что-то не так, но он ждал, что она скажет ему об этом. С годами, чем больше она открывалась и позволяла себе быть, тем более разговорчивой она становилась с ним в их доме. Она знала, что это посылало ему тревожные сигналы, звенящие внутри, пока он ждал.

Сделав глубокий вдох, отложив пока что проблему с рукой и сосредоточившись на более важном, она заговорила.

«Вчера вечером я получил сообщение от Человека-тени».

Он замер, его пальцы сжались вокруг ее шеи, его глаза потемнели. Она знала, что ему не нравится Человек-Тень; он не любил его с самого начала, потому что этот человек связывался с ней, и она разговаривала с ним всякий раз, когда он это делал. Тристан был собственническим по отношению к ней, и мысль о том, что незнакомец найдет способы поговорить с ней и тайно встретиться с ней, зажгла все его синапсы, превратив его в пещерного человека, которого она называла. Тристан не любил его еще больше, потому что он был тем, кто вел их по тропам и раскрывал информацию, которую они должны были найти сами. Вот почему она знала, что ему не понравится то, что она должна была ему сказать.

«Он прислал мне папку и попросил выследить его».

Тристан остался неподвижен, выжидая и наблюдая, словно хищник, как его прозвали.

«Я отслеживаю сообщение, пока мы говорим. Но папка, ну, она называлась Fountainhead , что, я знаю, странное название. Но это означает первоисточник чего-то. Я не мог открыть папку на своем телефоне, так как она была тяжелой, поэтому я спустился и открыл ее на своей системе. Она...»

«Что было в папке?» Его голос прервал ее нервную болтовню, перейдя сразу к сути вопроса, и Морана сглотнула.

«Фотографии. Пять фотографий. Одна была Зенит». Она не могла не вздрогнуть при упоминании девушки. «Одной была фотография, которую я показывала тебе раньше, нас троих девочек после того, как их забрали. И остальных. Ну.

Морана не знала, что сказать, поэтому она отступила назад. Он отпустил ее шею, но последовал за ней, когда она подошла к своему ноутбуку.

Цифры тикали, и трассировка была почти завершена. Она была уверена, что успеет сделать это вовремя. Или, может быть, Человек-тень был уверен, что времени будет достаточно для ее навыков.

Отбросив эту мысль, она свернула программу и открыла папку, которую сохранила прямо на переднем плане. Она повернула шею, чтобы увидеть, как он наблюдает за ней, и с глубоким вздохом нажала на папку.

Тристан скрестил руки на груди, устремив взгляд на экран, ожидая, что она покажет ему все, что у нее есть.

Она открыла третью фотографию.

Она услышала, как он резко вдохнул, когда изображение заполнило экран, более молодая версия его сестры в высоком разрешении, намного старше, чем его воспоминания о ней или когда он видел ее в последний раз. Это было спустя годы после того, как она исчезла, годы после того, как он стал измученным юнцом, желающим умереть, но не умирающим, потому что он думал о своей сестре, которая где-то жива. Его вера в эту веру на протяжении более двадцати лет была истинным определением любви. Именно такой любовью обладал этот человек, той, которая верила сквозь время и расстояние без доказательств, просто силой воли. Морана на самом деле не верила в проявления, но если бы она могла, это было бы всеми доказательствами, которые ей были нужны.

Она наблюдала, как напрягаются его руки, как пальцы сжимают бицепсы, словно удерживая себя в форме, как его глаза лихорадочно бегают по экрану, впитывая каждую деталь и фиксируя ее в памяти.