– Так ты и не повторяешься, – хмыкнула Виндис. – В тот раз речь о Лагроне ш…

Демоница замерла на полуслове. Совсем замерла – тело окаменело, глаза потухли.

– Насть? – обеспокоено спросил Леонид, бросив короткий взгляд на сестру.

Ильванель тихо прошептала что-то на эльфийском. Смачно так, с чувством. Это явно было не заклинание.

– Что с ней? – коротко спросила Айрис, поднимая меч и не отводя взгляда от мужика.

– Мана Мести… – пробормотала жрица. – Я за всю Войну столько аватаров не видела, сколько за один этот день…

– Ты не поверишь, как я задолбался ждать, – пришипела Виндис. Стоп, «задолбался»?

Очень не вовремя ушедший в мысли Леонид сумел краем глаза уловить рывок Иль в сторону. Пока мозг пытался осмыслить ситуацию, та уже скрылась от его взгляда за силуэтом Айрис, все еще напряженно наблюдающей за Архикупидом.

Снова розовая вспышка, низкий гул, а Леонид на инстинктах расставляет руки, ловя летящую в него Айрис. И улетает вместе с ней в сторону.

Еще один гул. Хотя какой к черту гул? Садануло громом, а хлынувшая волна воздуха снесла с руин храма остатки пыли. Прямо, блин, ему в лицо!

От души пропахав спиной раздолбанную плитку – с телом на руках не покувыркаться – он наконец замедлился и тут же отполз за один из уцелевших обломков. Быстрый взгляд вниз – Айрис жива. Тихо матерится и пытается оттереть забившую глаза пыль.

Выглянуть из-за обломка. «Хрясь!» – что-то влажно ударило прямо в обломок с той стороны, заставив нырнуть обратно. Что за…

Шуршание за той стороной, за верхний край обломка хватается знакомая миниатюрная рука. В кои-то веки Леонид не затупил – схватил за руку и потянул на себя, переваливая тушу – иначе не скажешь – эльфийки к себе. Куча открытых переломов на руках и ногах, а вот тело в порядке. Кажется, в обломок как раз Иль и влетела, приняв импульс на конечности.

Опомнившийся Леонид аккуратно уложил Айрис и вытащил пузырек с зельем лечения.

– Ага, спасибо, – жрица даже не думала кочевряжиться, залпом осушив склянку и кое-как уложив ладонь сломанной руки себе на плечо. Снова розовый свет. На этот раз спокойный. – Айрис?

– Жива, цела, – в тон ей ответил Леонид, снова пытаясь высунуться из-за обломка.

– Куда-а?! – рука вцепилась ему в ногу, пытаясь оттянуть обратно. – Не в тут сторону лезешь. Хватай Айрис и отползай дальше!

– С хрена ли? – огрызнулся Леонид. – Настя там!

– Это больше не твоя сестра! И не Королева Демонов! – прошипела Иль. – Это теперь гребаный аватар Бога Мести, смертным там делать нечего!

Дыхание перехватило. Но… Нет! Парень кинул дикий взгляд в сторону бьющих из-за обломка раскатов. Розовые и черные вспышки, долбящий по ушам грохот, слышимые даже в этой буре яростные вопли – знакомый голос. Настин голос.

«Она будет сражаться до конца».

Ну да, он это и так знает. Лагрон тогда просто напомнил ему об очевидном.

– Настя. Там. – В этот раз Леонид ответил спокойно, но и рвануть через осколок прямо в бурю тоже не пытался. – Уходите, а я пока попробую подгадать момент…

– Чтобы красиво сдохнуть? – буркнула подползшая к ним Айрис. – Я об аватарах только слышала, но этого вполне достаточно, чтобы понимать бредовость твоей затеи. Эти существа ударом кулака ломали крепостные стены!

– А еще валили мэллорны толщиной с ваш дворец, – кивнула Иль. Она уже успела немного оклематься и теперь сидела, облокотившись о камень. – Леонид, смертным тут не место.

– Смертных это останавливало во времена этой вашей войны богов? – огрызнулся парень. – Или твои сородичи, завидев аватара, вежливо отходили в сторонку, позволяя тому заниматься ебучей лесозаготовкой?

Жрица поморщилась, но не ответила.

– Леонид… – надавила голосом Айрис.

– Будь на месте Насти твой отец, тоже уползла бы? – Леонид надавил в ответ.

Снова молчание. Эльфийка шумно выдохнула, закрыв глаза и подняв голову к небу.

– Аргументы приемлемые, – медленно заговорила она. – В неадеквате ты на такой конструктив не способен. Чего мы с Айрис не знаем?

– Если эта аватара тело заняла, то это прям конец? – Леонид ответил вопросом на вопрос. – Вот вообще без шансов?

Девушки нахмурились. Эльфийка чуть приоткрыла глаза, покосившись в сторону идущего боя. Из-за осколка виднелись только всполохи, но грохот даже не думал утихать.

– Воля должна быть абсолютной, – с сильным сомнением пробормотала она. – И даже так… Этого хватит, дай боги, на то, чтобы душа смертного не развоплотилась сиюминутно.

– А если помочь? – Леонид продолжал судорожно припоминать те последние слова Бога Войны. – Это ведь возможно?

– Удачи нам загнать слетевшего с нарезки бога мести в ритуальный круг… – усмехнулась Иль.

Айрис толкнула Леонида в плечо.

– Что тебе сказал Лагрон? – с нажимом спросила она. – Конкретно.

Леонид постарался успокоить колотящееся сердце. Непрекращающийся грохот и беспокойство за сестру били по мозгам, но надо собраться…

– Что она будет сражаться до конца, – это он помнил точно. – Еще что-то про кулаки… Что помочь ей можно будет кулаками.

– Чтобы удержаться в аватаре, богам требуются усилия, – словно для самой себя пробормотала жрица. – Чем паршивее оболочке, тем больше требуется усилий. Плюс к этому непривычность от нового тела, общая ослабленность самого бога… Две сотни лет без эфирного воплощения как-никак…

– Лагрон правда считал, что мы способны выбить бога из аватары? – изумилась Айрис. – Даже с учетом всего этого… На то, чтобы задавить одну аватару, требовались армии!

– Либо другая аватара, – пожала плечами Иль. – Именно поэтому, кстати, эти могучие утырки очень редко вступали в поединки. Но тут такая оказия…

Жрица снова покосилась в сторону грохочущей битвы. Если даже Энфира и не планировала что-то подобное, Королеве Демонов – Леонид отказывался воспринимать её как аватару – было плевать, Месть не отпустит Любовь. Но тут еще вопрос, кто победит.

– Кто победит… – эхом прошептал Леонид собственные мысли.

– Этого мы знать не можем, – откликнулась эльфийка. – Но и лезть меж двух аватаров – это смерть. Без вариантов. Без шансов. В конце концов, ты ведь веришь в свою сестру?

– Вот только давай без манипуляций, – поморщился парень. – Уходите тогда… Обещаю, на двоих лезть не буду, – неохотно добавил он.

Молчание. Айрис сверлила взглядом Леонида, Иль задумчиво разглядывала небо, залечивая последние раны. Напряженно вслушивающийся в грохот Леонид наконец обратил внимание на неподвижность девушек.

– Ну? – зыркнул он на Айрис. – Если твоего отца нет тут, то остается только королевский замок. Так что шуруйте, пока гномы там тоже все не разнесли!

Молчание стало тяжелее, взгляд Айрис метнулся к замку, обратно к Леониду, снова к замку. Опустился вниз. Сиплый выдох, зажмурилась.

И тут послышался хохот.

– Ну… по крайней мере, никто не узнает… насколько тупо мы умудрились подохнуть, – сквозь слезы выдавила Иль. – Чего таращишься? – повернулась она к парню. – Никуда она не уйдет. И я не уйду.

– Нахрена? – коротко спросил Леонид.

– А нахрена ты поперся со мной за отцом? – отозвалась Айрис.

Девушка до сих пор тяжело дышала, судорожно сжимая меч, но взгляды в сторону дворца уже не кидала.

– Судя по истерике Иль, тут шансы совсем призрачные, – буркнул Леонид.

Жрица вытянула руку и похлопала Леонида по плечу.

– Давай обойдемся без всей этой демагогии и слезливых споров, – проникновенно прошептала она. – Сейчас бойня утихнет, и мы вместе пойдем бить морду богу. Сконцентрируйся на этой мысли и больше не думай ни о чем, лады? Бить. Морды.

Леонид хмуро глянул на эльфийку. Повернулся к Айрис. Та ответила ему таким же взглядом, ласково поглаживая клинок у себя на коленях. Просто ни о чем не думать, значит?

С этим он может справиться.

Разум Богов от разума простых смертных не сильно-то отличается. Да, сами боги были для этого мира чуждыми созданиями, но… с пару сотен лет погуляй по миру в аватаре какого-нибудь эльфа или человека, и сознание подстроится. Бытие определяет разум – кому как не богам знать эту истину.