В какой-то момент король начал обсуждать очередной вопрос уже конкретно с ним. Что там было в первый раз? Чем можно увлечь Героев? Леонид тогда честно ответил про любовь этих божественных придурков меряться длиной всякого. Ну ладно, не совсем такими словами, но он попытался донести до Армидала суть менталитета японских хикканов настолько, насколько сам его понимал. Вроде бы донес.

Затем ему стали поручать конкретные задачи. Леонид усмехнулся, вспомнил, как это произошло в первый раз. Армидал явно почву тогда прощупывал. Это даже не просьба была, король просто как бы невзначай поинтересовался, не хотел бы Леонид глянуть, что там да как в Западном крыле дворца.

Леонид снова согласился. Скука не только на ужин распространялась – после войны парню, как и многим другим Героям, было попросту нечем заняться. Но если у Героев теперь появилась Арена, то вот Леонид махать кулаками не желал. Вот вроде накатывает иногда злость, но каждый раз в такие моменты в ушах звучит этот едва различимый шепот, а перед глазами - разбитое лицо с застывшей на нем кривой, но такой довольной улыбкой.

Не хотел он больше злиться.

Айрис, к слову, тоже в обсуждениях участвовала. И в Западное крыло король её отправил вместе с ним. Хотя, если так подумать, это его отправили с ней. Король явно натаскивает свою дочь на трон. Ну а он, Леонид, при ней чисто как охрана. Ну и ладно, с ней хоть весело.

Хотя ему до сих пор было стремновато после последней попойки с Бао. Причем, хвостатый сам же её и начал, Такеши еще позвал. Леонид честно тогда переборщил и сгоряча выдал бред про женитьбу на Айрис. Ладно, парни умеют держать язык за зубами, а победить сестру… Ага, смешно.

Ленивые размышления прервала открывшаяся дверь. Помяни черта.

Такеши явился. Этот хрен продолжал повсюду ходить в полном латном доспехе. И с мечом бы ходил, но кто пустит к королю вооруженного гостя? Леонид однажды пошутил, что и спит Такеши в доспехе, на что удостоился растерянного взгляда рыцаря. Леонид старался не думать об этом.

Сейчас его недоубийца был на побегушках у короля. Ну, точнее, он был личным посыльным короны с весьма высокими полномочиями и правом принимать решения на самом высоком уровне. Короче, на очень важных побегушках он был.

Недавно как раз очередной турнир закончился. Если о результате основной части узнать можно было из любой щели, то вот исход поединка между Королевой и победителем рассылался весьма узкому кругу лиц. В их числе правители других стран и бывшие победители турнира. Если бы таковые вообще были – Бао не проигрывал ни разу.

– Брось ты эту бумажку на стол, и дело с концом, – Леонид лениво пожал плечами.

Нагло лезть вперед короля, но за три года они перестали обращать внимание на такие мелочи. По крайней мере, пока рядом не было лишних глаз.

А вот Такеши почему-то не ответил. Обычно этот тип никогда не упускал возможность подколоть бывшего соперника, но в этот раз лишь молча прошагал к столу и торжественно водрузил на него проигрывающий артефакт, а-ля магический проектор. Запустил.

Там была запись боя Нас… Виндис и Бао. Ну как боя. Шаг, шаг, рывок, сближение, взмах нагинатой. Королева хватается за живот и падает на колени, поднимая руку вверх – знак поражения. Не понял…

– Королева… проиграла? – удивленно спросил Армидал. – Это как-то… внезапно? Да и бой уж больно странный. С ней точно все в порядке?

– Такое чувство, будто она сама подставилась под удар, – нахмурилась Айрис. – Это даже не ошибка, это намеренный просчет…

Такеши продолжал молчать. Вместо этого он достал еще один артефакт и поставил его рядом с первым. Тоже запустил.

Там запись была куда более… красочная. В некотором роде. Это была их недавняя попойка, о которой Леонид размышлял буквально пару минут назад. Точнее, конкретная ее часть. О нет…

Вот же парочка утырков.

«Ха, серьезно?! Настю-то?! Да я на Айрис женюсь, если её кто-то уложит! Нет, серьезно, я…» На этом запись обрывалась и начиналась снова.

Все взгляды повернулись к Леониду. Даже Бао с сестрой на записи смотрели прямо в записывающее устройство, из-за чего даже они, казалось, сверлили его взглядом.

Айрис выглядела растерянной. Такеши в лучших традициях своего народа держал рожу кирпичом, но подрагивающие уголки губ его выдавали. Бао, скотина, улыбался, тут ничего нового. Королева, чтоб ее, демонов тоже улыбалась. Придерживая распоротый живот, ага.

Ох и прилетит Леониду от короля за такое. Надо бы извиниться…

– Армидал, ты уж прости, сгоряча несу хрень всякую…

– Ну, что поделать, раз уж дал слово, то надо бы исполнять.

Армидал и Леонид заговорили одновременно. Одновременно же они и замолчали. Посмотрели друг на друга. И ни грамма гнева на королевском лике. Лишь смирение и вселенская усталость. И эти чертовы подрагивающие уголки губ…

– Отец?! – воскликнула Айрис. – Да что… о чем… это же бред!

– А ты против? – поднял бровь Армидал.

– Ну ко!.. – Айрис зависла на полуслове. Замолчала. Нахмурилась. Задумчиво так.

А Леонид тихо впадал в панику. Он там про скуку ныл, да?

Ну что за сказочный долба...