Пять бородатых стариканов в розовых мантиях. Или в робах? Леониду было плевать – стоят спокойно, и ладно. А вот прямо перед ним — две девушки. Одна невысокая, тоже в мантии-робе, но уже белого цвета. Длинные, пшеничного цвета волосы и невинное кукольное личико казались уж слишком идеальными, неестественными. В руках — длинная палка с куском стекла на конце. Вторая повыше, с Леонида ростом. Серые волосы собраны в конский хвост, одета в странную пародию на доспех: кожа да железо, плотно облегающие фигуру, но оставляющие кучу неприкрытых мест. Еще и декольте, больше отвлекающее, чем защищающее. И меч на поясе.

И эти взгляды. Такой, как у хвостатой, Леониду был знаком: оценивающий, расчетливый. У бывалого гопника в ответ на подобное непроизвольно поднималась верхняя губа. Но рука девушки, красноречиво лежащая на рукояти меча, заставляла держать себя в руках. В сторону длинноволосой Леонид старался не глядеть. Больно уж стремно: широко распахнутые глаза, изучающие, казалось, каждый сантиметр его тела, приоткрытый рот, слегка подрагивающие руки, крепко сжимающие палку. Чертова маньячка.

— Все, я закончил! – нарушил напряженное молчание один из бородачей. – Он ваш. И чтоб до конца месяца меня больше не трогали! В гробу я этих ваших Героев видал.

Подхватив одну из сумок с хламом, он потопал к двери за спиной у девушек. Остальные деды поспешили за ним. Хвостатая продолжала молча следить за Леонидом, пока длинноволосая хлопала глазами, провожая изумленным взглядом розовых стариканов.

— Да как вы можете!? – разнесся по залу звонкий голосок. – Это же один из великих Героев! Проявите уважение!

Главный дед лишь отмахнулся, пока остроухая продолжала изливать на них возмущение. «Остроухая?» - Леонид вгляделся. И да, взметнувшиеся волосы открыли вид на длинные остроконечные уши. «Ну твою же мать…» - пронеслось в голове, пока девушка осыпала дедов обвинениями. Но деды удалились, не реагируя, и она снова повернулась к Леониду.

— Для нас огромная честь приветствовать великого Героя! – низко поклонилась она, открыв весьма интересный вид.

Вот только сейчас у Леонида был другой интерес. Он прикидывал, насколько глубока кроличья нора. И насколько длинные там уши.

— Господин Герой? — подняла девушка взгляд. — Все хорошо? Вы даже не назвали своего имени?

— Ты эльф? — так себе вопрос, но молчать дальше было попросту глупо. Сойдет для начала.

— Эм-м… — залилась та краской. — Я Ильванель, а эту девушку зовут Айрис. И да, я эльф. Но прошу, расскажите о себе! – встрепенулась она. - Я всегда мечтала познакомиться с одним из Героев!

— Иль, наша задача просто проверить его и отвести к королю, — устало произнесла хвостатая, покосившись на эльфийку. – Прекращай.

— Но это же Герой! — возмутилась остроухая. — Ты же сама так этого ждала! Так что же теперь…

— Угомонись, — покосилась Айрис на нее, слегка покраснев. – И делай свою работу.

Ильванэль в ответ лишь поджала губы и снова повернулась к Леониду. Протянув руку, она попыталась дотронуться до его лица, но тот резко отпрянул, продолжая пристально следить за обеими девушками.

— П-прошу, позвольте прикоснуться к вам, - смущенно пробормотала остроухая. – Это необходимо, чтобы понять ваши способности.

«Какие в жопу способности? И какого хрена вообще происходит?» Леониду не было страшно. Странные девчонки напрягали, но опасения вызывал разве что меч у одной из них. Но Леонид ни черта не понимал, а ощущать себя беспомощным слепым котенком ему никогда не нравилось. Но не бросаться же на них с кулаками? Девок бить вообще западло, да и лезть на вооруженного человека… Одного раза хватило. Стремно, конечно. Но враждебности не проявляют, на рожон не лезут. А от простого касания ничего не будет, верно?

— Не обязательно ведь лицо? — спросил он все еще красную эльфийку. – Руки хватит?

Ильванель задумалась на секунду.

— Ну, думаю, да, - неуверенно произнесла она. – но лицо, конечно, лучше. Так я получу больше информации и смогу…

Леонид, не дослушав, молча протянул эльфийке руку. По милому личику пробежала тень разочарования, но руку она взяла. Покрытая царапинами и мозолями лапа на фоне нежных белых ладошек смотрелась странно. Иль прикрыла глаза, прислушавшись к чему-то внутри себя. Пауза затянулась.

— Давай уже побыстрее, — первой не выдержала хвостатая. – Нам его еще к королю вести. А он не любит ждать.

— Да-да, заканчиваю, - с видимым разочарованием эльфийка отпустила руку Леонида. – Мне нужно время на осмысление. Так что статус его получишь позже.

— Ну ты и… — поджала губы Айрис. – Ладно, пошли уже.

Леонид задумчиво смотрел вслед уходящим девушкам. Нет, думать о том, что происходит, и каким образом он вообще выжил, парень не пытался. Информации один хрен мало, да и не поможет это. Так что сейчас его интересовал второй извечный вопрос русского человека – что делать? Стоять и требовать объяснений? Ага, от парочки странных девиц, у одной из которых на поясе висит солидная такая объяснялка. Зашибись идея. Да, внутри Леонида все вставало на дыбы от мысли, что нужно послушно топать за девками. Но он знал, когда стоит пальцы растопыривать, а когда нет. Ему не привыкать плыть по течению, решая проблемы по мере их возникновения. Так что ничего, потерпим. Пока потерпим.

Кивнув своим мыслям, Леонид неторопливо — не бежать же герою! – потопал за девушками, прикидывая, какие вопросы задать в первую очередь.

Люди охреневают по-разному. Одни впадают в ступор, другие закатывают истерику. Некоторые перестают воспринимать окружающую реальность всерьез, а другие, наоборот, пытаются найти всему логическое объяснение.

Леонид в таких ситуациях просто отрубал. Отрубал лишние мысли, лишние эмоции и переживания, и пытался решать проблемы по мере их возникновения. Расставание родителей он так и пережил. И смерть сестры пережил. Переживет и собственную смерть.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы пялить по сторонам с открытым ртом, он продолжал допрашивать двух девиц рядом с ним:

— С какого я ваш язык понимаю? — шагали они по коридорам слишком уж богатого дворца. – И давай в этот раз покороче.

— Магия переноса наделяет живых существ знанием языка того места, в которое был призван Герой – охотно начала Иль. – Это особая магия, подаренная нам Богиней. А так как тебя призвали в наше королевство, Энфирию, то…

— Он же попросил покороче, – перебила Айрис ее словесный поток, слегка поджав губы.

— Я лишь пытаюсь подробно ответить Герою на его вопросы! – возмутилась эльфийка, уставившись на мечницу. – Нам же рассказывали, что Герои мало что понимают после призыва и задают много вопросов.

— Но это не значит, что нужно устраивать целую лекцию в ответ на каждый вопрос, — продолжала настаивать хвостатая.

Леонид лишь прикрыл глаза. И так, блин, каждый раз. Словесный понос, в котором он пытался выцепить для себя хоть что-то полезное, и следующая за этим перепалка между двумя девицами. Хорошо хоть успел понять, что это не странная косплей-вечеринка и не скачок во времени. С географией у него было так себе, но ни о какой Энфирии он не слышал. Как, впрочем, и о магии.

Вот так, за постоянными перепалками, они и подошли к здоровенным, богато украшенным дверям в просторном зале-прихожей. «С чем пришли?» - спросил один из стоящих по бокам от двери стражников. Но быстро потерял интерес, услышав о герое. «Еще один…» успел различить Леонид, пока тот распахивал двери.

— Дальше с вами будет говорить король, — произнесла Айрис, не глядя на него. — Я буду ждать вас здесь. Ступайте.

Иль лишь быстро покивала головой и помахала рукой в знак поддержки. «Мрачновато» - успел подумать Леонид, входя под высокие своды.

Зал… внушал. Если во всем остальном дворце преобладали белый и розовый цвета, то тут правили бал пурпурный и синий. И ни одного окна. Свет давали только уже знакомые светящиеся шары, висящие в коридоре. Тут они светились пурпуром. Знакомая такая мрачность. Леониду нравилось.