— Ты слаб, — снова прошептал дух. — Ты не сможешь её контролировать.

И тогда я понял. Это была не просто проверка силы. Это была проверка воли. Я должен был принять эту магию, не боясь её. Но я не смог. Я отшатнулся, чувствуя, как огонь внутри меня гаснет.

Дух зарычал, его глаза сверкнули злобой.

— Ты не достоин, — сказал он и исчез.

Я проснулся в зале. Моё тело было покрыто холодным потом, а грудь горела. Старик смотрел на меня, его глаза были полны разочарования.

— Ты не прошёл, — сказал он. — В тебе нет силы.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Я чувствовал магию. Она была там, внутри меня. Но она была скрытой, подавленной. Я боялся её.

Отец стоял в стороне, его лицо было искажено гневом.

— Ты позоришь наш род, — прошипел он. — Ты слаб. И ты всегда будешь слабым.

Я проснулся в повозке, чувствуя, как моё тело дрожит. Но теперь я знал. Магия была во мне. Тот, кто владел этим телом до меня, не смог её принять. Он боялся её. Но я — я был другим.

Я чувствовал, как она шевелится внутри меня, как тепло разливается по телу. Я не боялся её. Я справлюсь.

Если я попал в этот мир, то сделаю все, чтобы выжить.

Меня так просто не сломить.

Дорога была долгой и утомительной. Мы двигались уже несколько дней, и пейзажи вокруг постепенно менялись. Леса становились гуще, деревья — выше, а воздух — тяжелее.

Полуразрушенные деревни, мимо которых мы проезжали, напоминали о том, что этот мир полон опасностей.

Стены домов были покрыты трещинами, крыши провалились, а на улицах не было ни души. Лишь изредка мы видели следы жизни — кострища, брошенные вещи, следы на земле. Но людей не было. Они либо ушли, либо погибли.

Я ехал верхом, стараясь не показывать, как усталость берёт своё. Моё тело, хоть и слабое, всё ещё сохраняло острые рефлексы, но сейчас оно требовало отдыха.

Однако у меня не было времени на слабости. Я должен был научиться управлять своей новой силой.

Мы делали недолгие привалы, но набраться сил и восстановиться не хватало времени.

Это тело слабое и его нужно тренировать, если я собираюсь выжить.

Магия. Она была во мне, как огонь, который то разгорался, то угасал. Я чувствовал её, как тепло, которое текло по моим венам, наполняя тело странной энергией. Но я не мог её контролировать. Она была дикой, неуправляемой. И это меня пугало.

— Зоран, — осторожно произнёс Григорий, подъезжая ко мне. Его голос был тихим, но я слышал в нём беспокойство. — Ты... ты в порядке?

— В порядке, — резко ответил я, не глядя на него.

- Ты сам на себя не похож и…

- Сложные времена требуют силы.

- Ты изменился.

- Да. А был выбор? – Я резко посмотрел на Георгия.

Пусть думает, что я просто резко возмужал и повзрослел.

Нет времени и желания на игры.

Я знаю одно – я должен попасть в пустоши.

Георгий хотел что-то сказать, но я уже отъехал вперёд. Мне не нужны были его вопросы. Мне не нужны были его сомнения. Я должен был сосредоточиться.

На магии. На силе. На том, что поможет мне выжить.

Мы остановились на ночь в лесу. Деревья здесь были высокими, их ветви сплетались над головой, почти не пропуская света. Мы разбили лагерь, разожгли костёр и начали готовить ужин. Но я не мог расслабиться. Магия внутри меня бурлила, как кипящая вода. Она рвалась наружу, и я знал, что должен что-то сделать.

Когда все уснули, я встал и пошёл в чащу леса. Мне нужно было побыть одному. Мне нужно было испытать свои новые силы.

Лес был тихим, лишь изредка нарушаемым шелестом листьев и далёким уханьем совы. Я шёл вперёд, пробираясь через густые заросли, чувствуя, как магия внутри меня бурлит, словно кипящая вода, готовая вырваться наружу.

Мои шаги были лёгкими, почти бесшумными, но каждый из них отдавался в моей голове, как удар барабана. Я не знал, куда иду, но ноги сами несли меня вперёд, будто ведомые невидимой силой.

Через несколько минут я вышел на поляну. Она была небольшой, окружённой высокими деревьями, чьи ветви сплетались будто мощные лапы потусторонних существ.

Луна, почти полная, пробивалась сквозь листву, отбрасывая на землю причудливые узоры из света и теней. Воздух здесь был прохладным, но не свежим — в нём витала какая-то тяжесть, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то.

Я остановился в центре поляны, чувствуя, как магия внутри меня начинает вырываться из-под контроля. Она была как огонь, который горел в моей груди, распространяясь по всему телу. Я опустил руки, сжал кулаки и позволил силе наполнить каждую клеточку моего тела.

Мышцы напряглись, будто после долгих часов силовых тренировок, но это была не боль — это было что-то другое. Что-то мощное, почти опьяняющее.

Тело дрожало, но это была приятная дрожь, как будто каждая частица меня оживала, наполняясь новой энергией. Я закрыл глаза, чувствуя, как магия пульсирует в моих венах, как она стремится наружу. Я знал, что должен её выпустить. Но как?

Я разжал кулаки и вытянул руки вперёд, пытаясь сконцентрироваться. Сначала ничего не происходило. Лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Но потом я почувствовал, как что-то начинает вырываться из меня. Это было слабо, почти незаметно — лишь несколько искр, которые упали на землю, оставив после себя небольшие пятна выжженной травы.

— Нет, — прошептал я, чувствуя разочарование. — Это не то.

Я попробовал снова. И снова. Каждый раз результат был одинаковым — слабые вспышки, которые не могли даже поджечь сухие листья. Но я не сдавался. Я знал, что магия во мне есть. Я чувствовал её. Она была сильной, но неуправляемой. И я должен был научиться её контролировать.

На четвёртый или пятый раз я почувствовал, как что-то меняется. Магия внутри меня начала собираться в один плотный комок, как будто сжимаясь в кулаке. Я сосредоточился, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, а затем — резкий толчок. Из моих рук вырвался поток тьмы. Она была густой, почти осязаемой, и двигалась, как живая. Тьма ударила в дерево на краю поляны, оставив после себя глубокий след, словно от удара когтями.

Я замер, чувствуя, как сердце колотится в груди. Это было... пугающе. Но в то же время влекущее. Тьма, которую я выпустил, казалась частью меня. Она была сильной, опасной, но в то же время красивой. Я почувствовал, как что-то внутри меня откликается на неё, как будто это было то, чего я всегда искал.

Я попробовал снова. На этот раз тьма вырвалась быстрее, сильнее. Она ударила в землю, оставив после себя глубокую борозду. Я почувствовал, как моё тело дрожит, но это была уже не дрожь напряжения, а дрожь от осознания своей силы. Я мог это делать. Я мог управлять этой силой.

Но вместе с этим пришло и понимание. Эта магия была не просто силой. Она была частью меня. И она была опасной. Я чувствовал, как что-то внутри меня меняется, как будто тьма начинает проникать в мою душу. Но я не мог остановиться. Мне нужно было больше. Больше силы. Больше контроля.

Я стоял на поляне, чувствуя, как магия пульсирует в моих венах, как она наполняет меня. Лес вокруг был тихим, лишь изредка нарушаемым шелестом листьев. Но я знал, что это только начало. Я должен был научиться управлять этой силой. И я знал, что это будет нелегко.

Я стоял на поляне, чувствуя, как магия постепенно угасает в моих венах, оставляя после себя лишь лёгкое покалывание. Тело дрожало, но это была приятная дрожь, как будто каждая клетка наполнилась новой энергией. Я глубоко вздохнул, ощущая запах выжженной травы и земли, смешанный с терпким ароматом ночного леса. Воздух был прохладным, но моя кожа горела, будто после долгой тренировки.

Пора было возвращаться в лагерь. Я бросил последний взгляд на поляну, на следы тьмы, оставленные моей магией, и развернулся, направляясь обратно к лагерю. Лес вокруг был тихим, лишь изредка нарушаемым шелестом листьев и далёким уханьем совы. Мои шаги были лёгкими, почти бесшумными, но я чувствовал, как усталость начинает брать своё. Магия забрала много сил, и теперь каждая мышца ныла.