Оглядываюсь по сторонам: с крыш стекают первые ручьи, рисуя на снегу причудливые узоры. Что-то действительно изменилось. Иду по знакомой тропе, размышляя о значении цветов.

Синий... Возможно, он символизирует физическую силу?

Действительно, после последнего раза я стал ощутимо выносливее.

Красный... Пока загадка. Как и желтый. Может, красный связан со зданиями? Ведь я недавно открыл в себе способность их восстанавливать…

Отхожу в сторону, чтобы проверить догадку. Справа стоит полуразрушенный дом: три стены целы, но фасад обрушился. Дверь, торчащая из сугроба, поскрипывает на ветру, а пустые оконные проемы зияют, как выбитые зубы.

Подхожу к развалинам, протягиваю руки. Магия мгновенно пробегает по жилам, вырывается наружу и просачивается в каждую щель разрушенного здания, словно живая вода.

Стены с громким скрежетом начинают дрожать. Трещины будто срастаются сами собой, овальные кирпичи встают на свои места, стекла возвращаются в оконные рамы, а дверь взлетает и повисает на петлях, словно всегда там находилась.

На восстановление дома уходит довольно много времени, и когда я наконец убираю руки, то чувствую себя совершенно изможденным.

Шатко покачиваясь, отступаю назад, оценивая результат. Да, внешне дом цел. Но что внутри? Решаю проверить.

Поднимаюсь по ступенькам крыльца, открываю слегка поскрипывающую дверь. Внутри стены целые, но обои местами оборваны, покрыты плесенью. Кое-где остались островки снега, которые теперь медленно тают. В целом, если прибраться, дом снова станет жилым.

Решаю провести еще один эксперимент. Внутри прикладываю ладони к стенам и мысленно представляю их восстановление.

Процесс происходит почти мгновенно.

На моих глазах живая зеленая плесень, еще минуту назад покрывавшая стены, вдруг засыхает и осыпается серой пылью к моим ногам. Цвет стен становится ярче, свежее. Еще несколько минут - и дом полностью восстановлен.

Интересно, сколько времени потребуется, чтобы восстановить весь город? Это определенно быстрее, чем если бы этим занимались обычные люди.

Но и свои силы нужно расходовать разумно - стоит разобраться, как это работает.

Пока никто не задавал вопросов о том, как я получил эту способность. И, честно говоря, я и сам не знаю, что на них отвечать.

Я выхожу из дома, плотно закрываю за собой дверь и снова направляюсь к источнику. По дороге замечаю, что снежный покров заметно уменьшается - он буквально оседает на глазах, превращаясь в воду. Когда подхожу к воротам, вода уже достигает щиколоток.

Со скрежетом и громким лязгом открываю массивные ворота и вхожу в прохладный тоннель. В комнате с источником сразу обращаю внимание на сферу: желтые сегменты теперь светятся ярче, хотя и не так интенсивно, как синие.

Похоже, желтый цвет действительно отвечает за магию восстановления - или, как я теперь её называю, магию созидания. Хотелось бы узнать об этом больше.

Решаю вернуться домой. Недостаток сна даёт о себе знать, да и силы нужно восстановить. К тому же пора подумать о еде - наши припасы на исходе. Если снег продолжит таять, можно будет отправить людей в лес за дичью. На этот раз они справятся сами - я заряжу их оружие кристаллами.

На обратном пути замечаю, что снег почти прекратился. Сквозь редкие облака даже проглядывает солнце, заливая улицы мягким светом. Поднимаю голову - по положению светила понимаю, что сейчас примерно полдень.

Уже подходя к центральной площади, где расположен наш лагерь, я вдруг слышу странный шум. Останавливаюсь и поворачиваюсь к главным воротам.

Над стеной поднимается столб дыма - кажется, за пределами города кто-то есть. Это... интересно.

Несколько минут стою, всматриваясь в клубящийся дым, и гадаю, кто бы это мог быть. Может, Лорик вернулся, чтобы отблагодарить за помощь? Или это люди князя, которые всё же не решаются войти в город?

Я ведь не знаю, какая обстановка за стенами. Вдруг там совсем не так плохо, как у нас?

Лично идти проверять было бы неразумно. Если бы не эти сугробы, можно было бы подняться на обзорную башню и осмотреться.

Решаю вернуться в дом. Только открываю дверь, как на пороге сталкиваюсь с Мураном.

— Ты видел? — сразу спрашивает он.

— Дым за стеной? Да, видел.

— Что думаешь? Мы со второго этажа пытались разглядеть, — поясняет Муран. — Из-за стены ничего не видно. Горислав предлагает залезть на башню.

— Сам хочет пойти?

— Ага.

— Ладно, пусть возьмёт зелье Елисея. Там ещё немного осталось. Хотя... — оглядываюсь на улицу, — стало заметно теплее. Снег тает.

— Видели, — кивает Муран. — С крыш потоки льются. Это ты что-то сделал?

Я только развожу руками.

— Может, скоро всё прояснится.

Я снимаю промокшую одежду, развешиваю её сушиться в коридоре и направляюсь на кухню. Подхожу к деревянному чану с водой, зачерпываю кружкой и делаю несколько долгих глотков.

У плиты хлопочет Радослава. Она бросает на меня взгляд и тихо спрашивает:

– Ты разобрался, да?

– С чем именно? - переспрашиваю я, вытирая губы.

– С источником. Я это чувствую. Мы все чувствуем. - Она опирается ладонями о кухонный стол и медленно поворачивается ко мне. - Мы - люди этого города. Связаны с ним кровно. И ощущаем любые изменения. Сейчас я ясно понимаю - ты восстанавливаешь город. Не знаю, как ты это делаешь... Но что-то важное происходит. И это может не понравиться определённым силам.

– Ты о князе?

– Именно, - кивает она. - Ему это точно не понравится.

Я задумчиво ставлю кружку на стол:

– Ваши дома разрушались не в битвах. С ними происходило что-то... другое. Я подозреваю, это тоже связано с источником.

Радослава вздыхает, её глаза темнеют от воспоминаний:

– Сначала появилась плесень. Потом трещины. Крыши начали проваливаться. Всё приходило в упадок... А затем эти жуткие тени. Нам пришлось прятаться. И каждый раз, выходя из подвалов, мы видели - всё становится только хуже. - Она неожиданно кладёт руку на мою. - Спасибо тебе, Зоран. За помощь.

Делаю последний глоток воды, киваю Радославе и выхожу в коридор. Здесь буквально натыкаюсь на Горислава, который уже готовится к выходу.

– Будь осторожен, – предупреждаю его. – Постарайся остаться незамеченным. Как только выяснишь, кто там, сразу возвращайся и доложи.

– Понял, – коротко отвечает он и выходит на улицу.

Я направляюсь в соседнюю комнату, где собрались Светозар, Елисей и несколько других мужчин.

– Нам нужно организовать охоту, – говорю, входя. – Припасов осталось мало, других вариантов у нас нет. Сейчас снег тает. По словам Радославы, после снегопада обычно начинается ливень, но думаю, у нас будет небольшая передышка.

– Да, – подтверждает Светозар. – Судя по нашим наблюдениям из подвалов, затишье длится минимум сутки.

– Передайте мне ваше оружие, – продолжаю я. – Я заряжу его кристаллами, так оно станет мощнее. Затем вы сможете отправиться в лес. Но учтите – у центральных ворот замечена неизвестная группа. Горислав пошел на разведку. Пока готовьтесь, а мы подождем его сообщения. Если это люди князя – придется искать другой путь в лес.

Мужчины молча выстраиваются в очередь, передавая мне свои клинки и луки. Я беру в ладони последние кристаллы - их осталось так мало, что сквозь прозрачные грани просвечивают мои пальцы.

Каждый камень, приложенный к оружию, вспыхивает тусклым синим светом, оставляя на металле причудливые морозные узоры.

Этого хватит ненадолго, думаю я, наблюдая, как последний кристалл рассыпается в прах после использования. Нам срочно нужно добраться до шахт, пока погода позволяет. Эти несколько часов затишья между снегом и обещанным ливнем - наш единственный шанс.

Я бросаю взгляд в окно, где уже видны первые проталины. Если мне действительно удалось пробудить источник, это может стать как нашим спасением, так и проклятием.

"Князь не оставит нас в покое", - холодная мысль скользит по сознанию. Он будет штурмовать город снова и снова, пока не получит то, что хочет. Ему нужен не я - ему нужен источник.