Разочарованный и раздраженный тем, что ему пока не удалось вернуть обширные французские территории, на которые он рассчитывал, король решил прибегнуть в военным действиям. Пройдя Артуа без сопротивления, он осадил Эден, который взял за сорок восемь часов. Через десять дней он вошел в Булонь, знаменитую своей церковью Богородицы, которой преподнес, после того как воздал ей почести на коленях, "сердце из чистого золота стоимостью в две тысячи экю". Однако горожане Арраса, нарушив перемирие, заключенное с Людовиком, отправили посольство к Марии с просьбой о поддержке. Арестованные в Лансе и доставленные в Эден, члены посольства были немедленно обезглавлены. Король прибыл в Булонь на следующий день. В письме от 20 апреля он писал с мрачной иронией:
Среди делегатов был магистр Удар де Бюсси, которому я дал высокую должность в Парижском Парламенте [от которой Бюсси отказался]; и, чтобы все узнавали его голову, я украсил ее красивым меховым шапероном [такие носили члены Парламента], и теперь он председательствует на рынке Эдена.
Жители Арраса выступили с ответными памфлетами[121] и установили на городских стенах виселицы, на которых повесили белые кресты, символы Франции.
Людовик же тщательно готовился к осаде города. Миланский посол отмечает:
Король лично заботился о мельчайших деталях, он руководил установкой бомбард, строительством редутов и всем остальным. Один из сыновей сеньора де Конте был убит рядом с ним.
Людовик и сам был ранен, когда руководил операциями вблизи стен. Но вскоре Аррас капитулировал, и 4 мая король вошел в город через один из проломов в стенах, проделанных его пушками. "Вы были очень негостеприимны ко мне. Но я прощаю вас. Если вы будете моими добрыми подданными, я буду вашим добрым господином", — сказал он жителям Арраса, собравшимся на рыночной площади. Он потребовал ссуду в 50.000 экю, которую жители города смогли собрать и которую он впоследствии вернул, как и обещал. Из наиболее непримиримых горожан более ста были казнены "в назидание другим городам".
4 мая Людовик написал Великому магистру двора, который в то время командовал в Эно:
Слава Богу и Богородице! Я взял этот город и еду в Нотр-Дам-де-ла-Виктуар [близ Санлиса]. По возвращении я посещу Ваш район и составлю Вам хорошую компанию. И для этого Вам нужно побеспокоиться только о том, чтобы дать мне хороший совет, ибо я надеюсь, что там мы будем действовать так же хорошо, как я действую здесь. Что же касается моей раны, то ее нанес мне герцог Бретонский, потому что он назвал меня "трусливым королем". Но Вы представляете на что я способен, ибо знаете меня на протяжении многих лет.
Тем временем герцогиня Мария наконец-то выбрала себе мужа. 19 апреля эмиссары императора прибыли в Гент с письмом и бриллиантом, который ей отправил Максимилиан в ноябре прошлого года в знак помолвки. Девушка покорно заявила, что готова выйти замуж за человека, которого ей предназначил отец. Через два дня пара обвенчалась по доверенности, а 18 августа Максимилиан въехал в Гент, где сразу же была организована свадебная церемония[122].
Однако 21 мая, соединившись с Великим магистром двора на границе Эно, французский король возобновил свою военную кампанию. Он осадил Бушен, где возглавил штурм и сражался на передовой, как молодой дворянин, которому еще предстояло сделать карьеру. Таннеги дю Шатель был смертельно ранен во время штурма, и Людовик, глубоко опечаленный смертью своего бретонского "компаньона", приказал похоронить его в церкви Нотр-Дам-де-Клери, где он и сам хотел быть похороненным. После 16-часовой бомбардировки Бушен наконец согласился открыл ворота. На следующий день, 23 мая, капитулировал и Кенуа-ле-Конт. Однако гарнизон и горожане Авена отказались подчиниться, поэтому королю удалось взять город только ценой кровавого штурма. "Защитники, ― лаконично написал король 12 июня жителям Абвиля, ― были преданы мечу, город разграблен и затем разрушен, чтобы послужить примером другим".
Чтобы склонить к капитуляции мощные крепости Дуэ и Валансьен, король на некоторое время отказался от меча в пользу косы. 25 июня он написал Великому магистру двора:
Я посылаю Вам три или четыре тысячи жнецов, чтобы они, как следует, опустошили поля. Прошу Вас, проследить за их за работой и не пожалейте для них пять или шесть бочек вина, чтобы они хорошенько выпили. Затем, на следующее утро, пораньше, приступите к делу, и так чтобы я услышал, что о результатах кругом говорят. Монсеньор Великий магистр, друг мой, уверяю Вас, что это будет единственным в мире делом, которое быстрее всего заставит жителей Валансьена произнести слово "капитуляция".
Когда в тот же день Шабанн предупредил короля, что у него не хватает людей для осуществления этого предприятия, Людовик, который, несомненно, подозревал его в нежелании выполнять эту миссию, резко ответил ему:
Прошу Вас, не откладывайте больше это предприятие, ибо Вы такой же офицер короны, как и я сам, и если я король, то Вы — Великий магистр.
Через несколько дней Шабанн выпустил тысячи жнецов "для атаки на созревающую пшеницу". Под защитой 400 копий и 4.000 лучников они систематически опустошали поля между Валансьеном и Дуэ. Однако два города сдаться отказались.
К концу июня Людовик XI вернулся в Аррас и возобновил свою кампанию в регионе. В начале августа он узнал, что фламандцы собирают армию ниже канала Нейфоссе, который от Эра до Сент-Омера образует границу между Фландрией и Артуа и сразу же перешел в наступление. Враг был быстро разбит, и город Кассель, принадлежавший Маргарите, вдовствующей герцогине Бургундской, вскоре перешел в руки королевской армии. В конце сентября Людовик разместил гарнизоны в завоеванных им местах в Артуа и Эно, а в начале следующего месяца снова отправился в долину Луары, чтобы провести там зиму.
Пришло время отдохнуть и поразмыслить.
В первобытные времена было принято, чтобы победитель съедал только что убитого врага, чтобы приобрести его силу. Точно так же Людовик XI, похоже, перенял поспешность и жестокость Карла Бургундского. Возможно, в самых потаенных уголках своей сознания он мстил своей натуре дипломата (чей триумф, также ознаменовал конец великого замысла всей его жизни), перенимая упрямство человека, которого оно уничтожило.
В любом случае, в 54 года Людовик был еще достаточно гибким, чтобы задавать вопросы самому себе и объективно отвечать на них. Зимой 1477–1478 годов он осознал, что отказался от хитрости ради действия и от долговременных выгод ради сиюминутных успехов, что опьянение удачей исказило его точную оценку реальности и расшатало дисциплину, которая соответствовала его истинной природе. В нем произошла корректировка приобретенного "я" и переосмысленного "не-я" — задача, тем более сложная, что ему мешали возраст и власть. Людовик понимал, что его миссия заключается в восстановлении королевства в его прежних границах, а не в завоевании новых территорий. Он также осознал, насколько близок к смерти и насколько юн его наследник, Карл, которому в то время было всего семь с половиной лет. Он должен был найти соглашение с Максимилианом и Марией, которое обеспечило бы ему подчинение герцогства Бургундия, Франш-Конте, Артуа и северных территорий, которые он ранее отвоевал. Размышлял ли он в своих прогулках по зимней сельской местности или сидя у огня камина в своей маленькой комнате, изучал ли свои депеши или слушал своих собеседников, король ничем не выдавал занимавших его мыслей, и когда наступила весна 1478 года, он снова стал самим собой.
В апреле Людовик снова отправился в путь, но на этот раз военные действия были подкреплены дипломатией. После вторжения в Эно он отошел к Аррасу, чтобы пригласить противника к переговорам. В начале июня Максимилиан и Мария попросили о перемирии, которое Людовик поспешил предоставить. Он немедленно отправился в Камбре, чтобы обсудить с бургундским посольством условия мира, на который все надеялись. К всеобщему изумлению, еще до заключения соглашения король согласился вывести гарнизоны, которые он разместил в имперском городе Камбре, а также в Кенуа и Бушане. Коммин поясняет:
