- Милая светлая, - улыбнулся мужчина приветливо и кивком поприветствовал Стикса. - Светлый. Извините, но разве у вас не было другого спутника, светлая?

Стикс издал короткий смешок, но сохранял молчание. Лаула же лихорадочно соображала. Если она сейчас скажет этому Хакку про Стикса, мужчина может наделать шуму в поезде. Но и девочек жалко - терпеть долгий путь до столицы без кондиционера для детей было бы настоящей пыткой.

- Пожалуйста, светлый, - Лаула тщательно выговаривала слова, боясь напугать человека. - Мы можем обменяться с вами купе, никаких проблем. Но вы должны знать, что я - Перст Указующий.

В подтверждение своих слов Лаула зажгла золотистое пламя на своей ладони. Ее самая простая и основная Мольба - Огонь Эдема.

Мужчина зачарованно смотрел на огонек, танцующий в руке девушки, а после поднял глаза на ее лицо:

- Простите, светлая, но если вы - Перст, то...

Тьма сгустилась на мгновение, а после раздался веселый голос:

- Ага. Вот и снова встретились.

Вопреки ожиданиям Лаулы, Хакку не выбежал из купе с криками, после проделки Стикса, а с задумчивым видом изучал юношу, оказавшегося перед ним. Сам Темный неудобства не испытывал и даже расположился поудобнее, как бы всем своим видом говоря, что разрешает смотреть.

- Можете трогать, - фыркнул, наконец, Стикс.

- Не кусаетесь? - поднял брови Хакку.

- Кусаюсь.

В доказательство, Юноша оскалился, и даже Лаула вздрогнула, увидев в его рту натуральные клыки, никак не способные появиться у человека. Еще одна Стигма Стикса. Вероятно из тех, что могут позволить манипулировать с костями или всем телом.

- Очень интересно, - отошедший было Хакку, тем не менее, по прежнему смотрел на Темного с живым интересом.

Оказавшись в жарком купе, в результате обмена, Лаула подозрительно посмотрела на Стикса. Хакку, устраивая свою семью в их купе, попросил немного подождать его и провести разговор. На удивление, Стикс благодушно согласился ответить на все вопросы мужчины. Интерес последнего стал понятен Лауле тогда, когда он представился профессором высшего университета Имира, историком. И тогда же, на вопрос о возрасте, Стикс явно соврал впервые, с момента их недолгого знакомства.

- Почему? - спросила, наконец Лаула. - Ты сказал, что тебе шесть сотен лет.

- Если бы я сказал, что мне меньше, то не смог бы ответить ни на один вопрос, потому что все эти годы я был в Анубисе, - простодушно ответил Темный. - О! Или ты бы хотела, чтобы я представился официально? Как это там? «Царь, просто - царь.» Сама скажи ему, кто я такой. Может он и на это так спокойно отреагирует?

Лаула не могла не признать, что раскрывать личность Стикса - дьявола и чудовища, было рискованно даже с таким энтузиастом, как Хакку. Тем не менее, ей было... совестливо. За то, что Стикс так легко обманул человека.

- Я же Темный, расслабься, - пожал плечами Клинок. - К тому же... Знаешь, от этого парня у меня странное ощущение.

- Ты о чем?

- Ну, он пахнет...

Но Стикс не успел договорить - Хакку пришел к ним с бутылкой воды и принялся расспрашивать Темного о конце Темных времен.

Лауле, признаться, тоже было бы интересно послушать, но историка интересовали, порой, довольно скучные даты и форма быта Темных, а так как Стикс притворялся «просто древним Темным», то и ответы его были такие же скучные.

К этому добавилось то, что за Стиксом, наконец, присматривал кто-то помимо нее, так что Лаула, неожиданно для самой себя, расслабилась. И не заметила, как заснула.

Проснулась она ночью и сначала вообще не поняла, где находится. Из темноты на нее смотрели два красных, светящихся, как у кошки, глаза.

- Спокойствие, - произнес Стикс в облике Старика. - Я сидел тут весь день. И собираюсь продолжить так и ночью.

- Профессор ушел? - девушка резко села.

Тот факт, что этот Темный смотрел на нее, пока она беззащитно спала, немного нервировал. Но не так уж и пугал, как она сама от себя ожидала. Нет, пока что Стикс только нервировал ее все время их недолгого знакомства. Но не пугал.

Впрочем, не жди от дьявола добра.

- Твои глаза, почему они красные? - заинтересовалась сменой имиджа Лаула. - Еще днем в этом образе они были разноцветными.

- Внимательность к деталям, - похвалил Стикс. - Когда-то давно мы проводили исследования. У всех Темных красные глаза.

- Разве? - Лаула была удивлена. - Это же не так. Они меняют цвет, когда человек совершает грех, темнеют, но не так. И уж точно не краснеют.

- Точно краснеют, - с удовольствием не согласился с ней Темный. - Просто яркость цвета зависит от Тьмы внутри. Пускай мои силы запечатаны, они есть.

- Хочешь сказать, все Темные за почти шесть веков были слабаками по сравнению с тобой?

- Не забывай, кто я такой.

Красные глаза прищурились, но никакой опасности от Стикса не исходило. Как и Тьмы. Это в очередной раз показалось Лауле странным, и она, преодолевая накатывающую сонливость, спросила:

- Почему я не чувствую в тебе зла? Ну, в смысле - Тьмы.

- Я скрываюсь, - спокойно ответил темный. - Стигма Скрытника есть у любой из моих ипостасей - она очень удобна для общения как со Светлыми, так и с Темными.

- Но я чувствовала тебя на перроне, когда искала сегодня днем, - заметила Лаула.

- Вчера днем, - заметил Стикс и очень заинтересованным тоном уточнил. - Так ты почувствовала Темного? Прими мои поздравления - ты упустила убийцу прямо под своим носом. Это не мог быть я.

Лаула ошарашенно замерла, вытянувшись на сиденье в струнку. Быть не может! Ведь Стикс был там и определенно мог фонить Тьмой. Это был он!

Хотя, если подумать, сам Стикс в тот момент вышел совершенно с другой стороны. Лаула до мельчайших подробностей вспомнила, как разлила энергию своего Света по перрону и почувствовала отпечаток Тьмы. Как уже остывающий след. Кто-то уже уходил, когда она заметила.

И кто-то смеялся тогда.

- Но почему ты мне ничего не сказал? - тут же глянула волком на Клинка Перст. - Ты был обязан...

- Едва ли, - уклончиво отвечал он ей. - Пускай по какому-нибудь из ваших законов я и должен был бы сделать подобное, но вот так откровенно Темному доносить на Темного... Я бы не сделал этого хотя бы из интереса. Но, если по честному, я его вообще не почувствовал.

Молчаливый шок Лаулы настиг ее второй раз. Чтобы сам Стикс!..

- Но как же? - она даже не смогла более четко выразить свою мысль.