Но не Храм ему нужен в первую очередь.

Здоровяк-боевик оказался за его спиной и с ревом обрушил свой кулак на то место, где только что был древнейший Темный. Но его там уже не было.

За долю мгновения перевоплотившись в Старца, Стикс отрастил на спине длинные черные щупальца и, зацепившись ими за балкон одной из высоток, быстро подтянул себя туда.

Его противник опешил, но быстро совладал с собой и бросился наверх - к своей цели. Однако это оказалось слишком предсказуемо для величайшего Темного всех времен.

- Чем громче шкаф, - усмехнулся Стикс, снова становясь рослым Юношей. - Тем больше он падает!

Встретив визави на излете, Стикс впечатал свой локоть тому в лицо и отправил здоровяка в недолгий полет до асфальта. Сам же, зацепившись за край балкона, быстрым взором окинул предстоящее поле битвы и нашел, что искал.

- Ну, или как-то так... - пробормотал Темный, отталкиваясь от дома.

Пока менее быстрые преследователи гнались сюда, а обрушенный с небес боевик приходил в себя, у него было немного времени. И этим временем он воспользовался, чтобы оказаться в круглосуточном продуктовом магазине, посетители которого не додумались выключить свет.

Разбившаяся вдребезги стеклянная дверь заставила вздрогнуть всех четверых покупателей и продавца, до этого беспокойно всматривающихся в ночную Тьму. Они все, вероятно, уже знали об опасности снаружи, но непохоже, чтобы осознавали о полноте творящегося хаоса.

Так что появившийся перед ними оборванный, раненый и обожженный во многих местах Юноша заставил их всех вздрогнуть и попятиться назад.

- Я - Клинок! - сходу заявил Стикс, оказавшись перед мужчиной средних лет, стоявшем ближе всех к выходу.

- Что творится на улицах? - тут же спросил у него совсем еще молодой юноша с тяжелым крестом на груди.

- Жопа, - информативно ответил Темный и вздохнул. - Лауле это очень-очень-очень не понравилось бы...

После этих слов Тьма сгустилась, и на месте высокого мускулистого Юноши перед мужчиной средних лет появилась черноволосая красавица, так же тяжело раненая, что и ее прошлая ипостась. Тяжко вздохнув... она с силой впилась зубами в его горло!

Кровь брызнула так сильно, будто на шее мужчины открыли аварийный кран для тушения пожара. Стикс рванула челюстью на себя, расширяя рану и убивая невиновного, и так же резко, как напала, отстранилась.

В голос заверещала женщина-покупательница, лицо которой было испачкано кровью. Старик, давно достигший пенсионного возраста, схватился за сердце, но, между тем, сделал целых два шага, чтобы встать между измазанной в крови Стикс и заходящейся в истерике соратницей по несчастью. Юноша с крестом оцепенел, а продавец потянулся к стене за спиной, в надежде достать до висящей там иконы, изображающей Святого Федора.

Стикс отшвырнула убитого мужчину в сторону старика, а сама в мгновение ока оказалась рядом с продавцом и прокусила его шею со спины.

За один ее «глоток» рослый продавец похудел на десять килограмм. Его кожа иссохла, щеки впали, а глаза потемнели. Он умер так же быстро, как и предыдущий мужчина. И, как он же, остался стоять на ногах.

Стикс презрительно посмотрела на икону Святого Федора - худого, даже изможденного старца с седой бородой и татуировкой на левом виске. Собиралась было харкнуть на него, но передумала и вернулась к своим жертвам.

- Вампирские штучки, - деловито пояснила Стикс, перелезая через прилавок к закашлявшейся от крика женщине. - Стигма Кровавой Жизни вернет мне силы после того, как я так потратилась в той тюрьме от Лаулы. Ну, а Стигма Укуса Трэлла сделает из этих людей зомби.

Она прервалась, чтобы укусить женщину. Когда та перестала дергаться, Стикс выглядела уже совершенно здоровой и полной сил. Тем не менее, старика, которого удерживала самая первая жертва с разорванным горлом, она убила так же быстро и деловито.

Оставшийся юноша не мог вымолвить и слова, смотря на то, как окровавленный с ног до головы Темный меньше чем за минуту убил четверых гражданских.

- Они были невинны! - наконец выдохнул он, выставляя перед собой крест. - Ты - убийца!

- Невинных в таком возрасте нет, - покачала пальцем с безупречным маникюром Стикс. - Но я убийца. И правда мне глаза не режет. Зато... она режет глаза всем другим. Поэтому нельзя, чтобы ты остался в живых.

- Я не знаю, кто твой Перст, Клинок, но ты же знаешь, да? Твои Печати никогда не позволят навредить адепту Света без прямого указания Перста, - голос юноши дрожал, но слова были правдивы.

Стикс только криво усмехнулась.

- Ты поэтому стоял там как вкопанный? Знал, что я тебя не трону? А что же тогда ты, Светлый, не помог никому из этих людей? И ладно - ты бы не смог, в конечном счете, но ты даже не попытался. До той же Лаулы тебе дальше, чем до луны.

В следующее мгновение круглосуточный магазинчик, между товарных рядов которого они разговаривали, целиком сотрясся от мощнейшего удара. Стикс успела отскочить прочь и направить в безопасную зону своих зомби, а вот юноша...

- Ну, мне же не обязательно было убивать тебя самой, - хмыкнула Стикс, смотря на кровавое месиво, которое оставил после себя пробежавший магазинчик насквозь лысый Темный. На улице их ждала остальная пятерка преследователей. - А теперь займемся вами, ребята...

«Два года назад. Улицы Нарьян-Мара. Епископат Урал.»

Стикс, в облике Девушки, юрко поднырнул под кулак здоровяка-Темного, избегая его удара и полоснул его ножом сотканном из чистой артериальной крови.

Правда, развить успех великий древний не успевал, так как на помощь его противнику тут же пришла пара менее сильных подельников.

Он обратился Юношей, успел ранить одного в плечо Когтями Тьмы и принять на жесткий блок удар другого. Пускай враг не был специалистом ближнего боя, но разница в доступной для сражения Тьме сказывалась, и кости затрещали.

Тем не менее, Стикс специально позволил себя отбросить, чтобы сменить позицию. Отдалившись от главной ударной силы противника, он снова сменил ипостась, становясь Старцем, и применил сразу две высокоуровневые Стигмы - Туман Войны и Хлысты Рока.

В сочетании друг с другом и грамотным исполнением, эти Стигмы позволили ему опутать Хлыстами шею очередного нападающего - самого хлипкого из всех, и резко свернуть ее.

Обратившись, обратно, Женщиной, Стикс приказал четверке своих зомби задержать нападавших, а сам быстро скользнул к раненому Темному.

- Так просто даже такую мошку не убить, - обворожительно улыбнулась Стикс в расширенные от страха глаза. - М-м-м, ты так боишься потерять свою жалкую жизнь? А ведь если вам удалось бы меня убить, вы бы все равно не выдержали той, Тьмы, что вас ожидала...