- Эти двое... опасны, - Лаула совсем не разделяла мнения своего Клинка.

- Ты даже не представляешь, насколько, - хмыкнул Стикс. - Ведь они с самого начала не планировали нас убивать. Если бы Юджин вступил в игру раньше, у нас бы ничего не вышло.

- Но! - потеряла дар речи Лаула. - Почему же они...

- Это и мне интересно, - заметил Клинок. - Похоже их планы предполагают, что мы с тобой еще некоторое время будем работать вместе. Как жаль их нарушить, ведь ты обиделась на меня и не будешь моим Перстом...

Лаула помотала головой. Так много произошло за последние часы, что она совершенно забыла о том, что совсем недавно самолично упекла Стикса за решетку. И было за что, ведь он при ней убил человека.

Впрочем, подумать обо всем этом можно будет позже.

- А... она? - девушка кивнула на лежащую у их ног Темную.

Виверна протянула дрожащую руку к Стиксу:

- Я просто... хотела жить... как все...

- Она? - переспросил Стикс и, видя ненависть в глазах Лаулы, вздохнул. - Она с самого детства жила под гнетом Светлых. «Светлые придут в ковен и всех убьют» - этого они боялись. Это и произошло в итоге. Тиранда - ее собственная бабушка, в конце, возложила на плечи ребенка свою силу и свою ответственность за жизни Темных Урала. Но она слишком хотела жить, так что стала Клинком. И убивала своих, чтобы выжить. Они даже признали ее Королевой своего восстания и поверили в нее. И положили на ее плечи еще одну ношу. А потом пришел Луиджи и предложил помощь. В итоге, сегодня вся тяжесть ее ответственности с нее упадет. Потому что у нее не получилось.

- Ты сам когда-то пережил подобное? - Лаулу смутили горькие нотки в его голосе.

Но величайший Темный лишь покачал головой:

- У меня все было просто. И у меня... хм, был брат, который делил со мной... все. А у нее даже собственный дедушка оставил все на внучке. Безвольный Алагорн умер вполне себе подобающе.

- А как умрет она? - Лаула отошла назад, когда Виверна сделала попытку подняться. - Ты не можешь ее сжечь?

- Сейчас - не могу, у нее очень сильная Стигма регенерации, - Стикс снова щелкнул пальцами, зажигая огонь. - Но ты совсем забыла про своего коллегу.

Лаула вздрогнула и обернулась. Там, где столпились выжившие, в месте, которое она сама закрыла барьером, все еще лежал, закрытый другими, Темными энергиями, умирающий Робаут. Перст Указующий самой Виверны, которого та вероломно предала.

- Последнее слово? - спросил Стикс.

Лаула вздохнула и снова посмотрела на Темную, регенерирующую на полу.

- Ты хотела жить как все. Не хотела быть Темной. Но только и делала, что убивала, предавала и лгала. Ты проиграла самой себе. И была настоящей Темной до конца.

- Аминь, - улыбнулся Стикс, и одним мощным потоком огня испарил Робаута, сразу пробив защиту его барьера.

Без Перста, печати Виверны сработали штатно, запечатывая ее силу полностью. И девушка мгновенно умерла от полученных ран.

«Наши дни. ИЦИ. Имир.»

- Власть Тьмы - закон природы, официально установленный человечеством в две тысячи тридцать втором году от Рождества Христова, - вещал невысокий лысый лектор - профессор, чью фамилию Лаула забыла.

Она сидела с правой стороны аудитории и прилежно слушала лекцию вместе с шестьюдесятью студентами Имирского Церковного Института - ИЦИ. Сегодняшняя лекция - введение в курс высшей истории.

- Скука смертная... - бурчал рядом неизменный Стикс от которого отсели все студенты.

Лаула посетила ИЦИ официально, так что все учащиеся и учителя знали, КОГО она привела в храм знаний.

- Изначально Власть Тьмы посчитали мутацией отдельных представителей человеческого вида, однако ее действие, как мы знаем, распространяется на любые живые существа, - профессор поправил очки и посмотрел в зал. - Даже на сегодняшний момент полная природа Власти Тьмы неизвестна, а границы и рамки ее воздействия не изучены. Однако, доподлинно ясно, что люди, умерщвляющие себе подобных насильственно подвергаются ее воздействию. И получают, тем самым, удивительные мистические способности. Они становятся сильнее, быстрее, выносливее и вообще, так сказать «лучше», чем те, кто воздействию не повергался. Пример - Темные - обладатели Стигм - формаций Тьмы. Темные, это люди, подверженные Власти Тьмы. Сама Тьма - мистическая энергия, аккумулируемая при убийстве. Согласно теории третьего Архипатриарха - Кирилла Ман-Ги, Тьма - энергия именно души убиенного, остающаяся в душе убившего. Его теория называется Слабость Душ и будет рассмотрена нами через несколько недель. Вопросы по Слабости Душ будут в экзамене.

- Идиотизм - учить теорию, которая совсем не соответствует действительности, - фыркнул Стикс так, чтобы его услышала только Лаула.

Девушка нахмурилась, но не стала спросить с Клинком. Потому что знала, что этот спор перерастет в срыв лекции.

К тому же, если кто и знает доподлинно о том, как работает Власть Тьмы, то это именно Стикс - величайший Темный всех времен.

Кажется, лектор подумал о том же и посмотрел на него.

- С момента открытия Власти Тьмы прошел год, - бесцветно сказал профессор, одним выражением своего застывшего лица передавая ужас случившейся трагедии. - До того дня, как привычная на тот момент цивилизация перестала существовать. Темные, в частности, кхм-кхм! Наш сегодняшний гость... э-э-э... Если я?

- Я не обижусь! - махнул ему рукой Стикс.

- Благодарю, - профессор неловко кивнул. - Темные, в том числе и наш гость, устроили из планеты поле боя. По разным оценкам, примерно за два года из десяти миллиардов населения осталось лишь пятьсот миллионов. И эти люди жили в страхе перед практически всемогущими Темными. Это был их мир. Мир Темных. И так начался период, который мы называем Темным Временем. Он ознаменовался именно тем, что в битвах за силу и власть между огромнейшим количеством Темных, великий, эм... Стикс взошел на престол Тьмы.

- Веселые Деньки, - улыбался Стикс.

Учащиеся украдкой бросали взгляды на того самого уничтожителя мира, что сейчас сидел с ними в одной аудитории. А Стикс раздувался от гордости и строил глазки девушкам. Теперь тема лекции ему нравилась.

- Да, эм... так было... - профессор смутился, но взял себя в руки и продолжил. - Точные цифры никому неизвестны, но по большинству оценок предполагается, что Темное Время длилось около двух тысяч лет.

- П-профессор, - поднял руку один из студентов, все же нервничающий из-за присутствия самого Стикса. - Но п-почему не известны цифры? Как можно изучать историю без дат...

- Я понимаю ваше смущение, юноша, но обращаю внимание - цивилизация была полностью уничтожена. Темным, пришедшим к власти в разрушенном, по сути, мире, не были интересны искусства и история. Им были безразличны потомки и предки, их не интересовали цифры. Поэтому цифр и нет. Точных.