Девушка очнулась, рывком приходя в сознание и громко вдыхая воздух через рот. Ее мысли метались, разум был затуманен, а сознание находилось в беспорядке. Все, что она знала и помнила, это шок от увиденного, первая реакция на происходящее и... темнота. Безграничная и безразличная темнота.
Однако, благодаря обучению... обучению у кого-то... важного... Девушка не помнила всего, но она помнила, как вспомнить. Или думала, что помнит. Тем не менее, в бескрайней пустоте тьмы ей оставалось только действовать.
Так что теперь, когда Свет восстановил ее физическую форму до идеала, клетки обновленного мозга лихорадочно работали, обеспечивая работу уже психической формы.
- Темный... Юсуф! - хрипло выдохнула Лаула, вспомнив все разом и вскочив на ноги. - Где-то здесь есть...
Она не успела договорить, как ее взгляд зацепился за валяющегося у ее ног Ловена Брау - молодого служащего из отдела полиции Великого Дуба. Красноволосый юноша был жив и тихо сопел, точно так же, как и она, восстанавливаясь после применения силы.
Несмотря на крайнюю «не-вежливость», Лаула просканировала парня от и до, стараясь найти в нем хотя бы капельку злобной Тьмы. И успокоенно выдохнула. Ловен Брау стал Светлым.
Тут же, эманации Света и Тьмы, витающие в воздухе, сбили девушку с толку и она осмотрелась.
Побоище, произошедшее в маленькой церквушке на краю Падаловки, было, по истине, впечатляющим. Крыша была полностью сорвана с деревянного дома господнего, все сидения раздроблены в щепы, ворота разбиты, камень стен - сколот и обожжен.
Буйство энергий Света и Тьмы фокусировалось на каменной кладке над алтарем. Там ошеломленная Лаула увидела полностью черное, выжженное великим Светом пятно в форме креста.
Знакомая с историей девушка знала, откуда появляются такие кресты. Пока она боролась за свою жизнь внутри себя, снаружи некто могучий применил Длань Господа - сильнейшую Мольбу Светлых, которая сейчас под силам, пожалуй, всего четверым из тех, кого знает Лаула.
А черный след на стене - остатки Темного, не способного обороть величайшую силу Длани.
- Кхе-кхе, очень мило, - раздалось из другого угла слабое. - Ты так восхищена его работой или специально даже не смотришь в мою сторону? Я ведь тоже помогал, ну!
Лаула вздрогнула, обернувшись. В груде камней и обломков лежал Стикс.
Выглядел ее Клинок по-настоящему плохо. Сломанные руки, ноги, кровь. На месте одного глаза зияла рана, а в ее глубине можно было даже увидеть кусочек серого мозга. Девушка видела, что он пережил суровую битву, оставаясь запечатанным, пока она не могла дать ему волю на освобождение его сил. И снова вздрогнула, осознав, что сегодняшний день мог оказаться последним для Епископата Треант.
Если бы Стикса убили, весь регион был бы поражен Тьмой.
- Что случилось? - сориентировалась с вопросом Лаула, поспешив освободить Стикса из под завалов.
- Юсуф был Темным, это ты уже догадалась, - просипел Темный, булькая кровью. - Напал на тебя, а потом на Ловена. А мальчик пробудил в себе Свет. Вот уж неожиданность для священника. Но долго Ловен бороться не смог. Я подошел, когда он уже падал в обморок. Ну и начал драку. Скажу честно, это было очень... весело.
- О, Боже, - выдохнула девушка, осознавая, насколько на самом деле сейчас плох ее Клинок и тут же отошла на три шага назад. - Стикс, активация десяти тысяч убийств!
Много, но именно столько ему было нужно, чтобы восстановить монструозные раны. Что Темный тут же и сделал, до кучи сотворив себе из Тьмы одежду, на манер древних аристократических мужских платьев.
- Благодарю, - слегка склонился он. - Итак, Юсуф решил не мелочиться и убить тебя и Ловена, а от меня сбежать.
- С десятью убийствами ты смог испугать его?! - удивилась Лаула.
Миг, и Клинок оказался прямо перед ее носом, нависая над невысокой девушкой во всем своем Темном величии. Даже придя в норму, Лаула почувствовала слабость перед ним. Не боязнь его теперешней мощи, ей же и освобожденной. Нет, она вдруг вспомнила, кто именно оказался с ней в напарниках...
- Я - Стикс, Светлая, - демоническим голосом заговорил он. - И я могу испугать даже...
Тут он задумался, и голос его вернулся к норме:
- Блин, не знаю, а кого «даже»? Все ваши идолы меня и так боялись. А кто ж даже-то?.. Ладно, опустим этот неловкий момент! В общем-то, Юсуфа я просто предупредил, что переработать себе мою Тьму он на пользу не сможет, так что умрет вместе со мной. Он поверил, ведь я говорил правду, и решил смыться, попутно убив вас. Ну, а потом пришел «он».
- Светлый невиданной силы! - выдохнула Лаула пораженно.
Пускай она и понимала, что ни один из знакомых ей великих Светлых не мог здесь оказаться, пускай знала, что Ловен, сколь сильно бы не пробудился в нем Свет, не смог бы сотворить Длань, но новость о том, что по миру ходит некий «неучтенный» Светлый была для нее сродни откровению.
- Видывал я и получше, в свое время, - хмыкнул Стикс, но покачал головой. - Но он все равно был хорош. Может быть, это был твой личный Ангел-Хранитель, м?
- Ангел Хранитель бы... - начала девушка и тут же вспыхнула, полностью поняв, о чем говорит ее Клинок. - Не может быть! Ты думаешь, это мог быть кто-то из Ордена?!
- У него была татуировка на голове, - закивал Темный.
Орден Ангелов Хранителей - личные ученики Святого Федора, которые, как и он сам, носили на своем левом виске вязь древней татуировки, означающей самопожертвование. Они были величайшими его сподвижниками и проводниками его воли. Это были Светлейшие из Светлых. Ближайшие к самому Святому.
Как и Федор, весь Орден Ангелов Хранителей ушел в небытие почти семь сотен лет назад. Ровно в тот момент, когда война с Темными закончилась.
Из всех, кто участвовал в последней битве, остался только Стикс.
- Признайся, кто это был на самом деле! - потребовала Лаула тотчас.
- А хрен его знает! - весело отвечал ей Стикс. - И я, вот, не хрен, чтобы знать! Но одно мне известно точно - сегодня он спас самую прекрасную задницу в вашем просвященном мире. Ну и мою, конечно же...
И величайший Темный беззаботно расхохотался, будто бы и не был недавно при смерти и будто бы только что не повстречался с очередным призраком своего бурного прошлого...
«Наши дни. Площадь Якудза. Имир.»
- Обожаю толпу, - поделился Стикс с Лаулой, когда они стояли в очереди за билетами.
- Дай угадаю - ты любишь представлять у себя в голове, как убиваешь как можно больше невинных одной атакой? - отозвалась девушка полушепотом.
Ее Клинок дернулся, как от подзатыльника и разочарованно выдохнул. Эта Светлая видела его насквозь.
