- Какие внушительные речи, - Луиджи почтительно кивнул. - Пытаешься выбить себе передышку?
В следующий миг он только и успел, что отступить в сторону. С грохотом и лязгом целая вереница Темных, стоявших за ним и оказавшихся менее расторопными, была смята и втоптана в металлический пол Храма. Лаула задержалась у самой его стены, придавив несколько трупов Темных, оставшихся после ее атаки. Верна прищурилась и бросилась вперед, держа впереди свои Дымные Клинки, но Лаула не стала уворачиваться в этот раз. Она бросилась навстречу.
Две девушки столкнулись в середине зала, и сила их удара была такова, что и Темных и Светлых просто отбросило в стороны, а стеклянные окна под потолком лопнули изнутри.
Луиджи больше не улыбался. Узкая рана, оставленная атакой Лаулы на его щеке не спешила закрываться, хотя Темный его уровня способен регенерировать даже оторванную руку в мгновение ока. И Верна, показывающая минуту назад доминирующую силу в ближнем бою, сейчас стояла чуть ли не на коленях, упираясь обоими Дымными Клинками в Свет в руках Лаулы.
Этот самый Свет был Мольбой - второй боевой сложной Мольбой, которую знала Лаула. И одной из сильнейших. Ведь он, как и Стигма Верны, материализовывал оружие.
И Лаула давила Темную, держа одной рукой широкую двулезвийную секиру золотого цвета.
- Ее имя Ритта, - холодно сказала Лаула. - И когда-то она чуть не стала Темной. А теперь ее душа стала этим оружием. Моя давняя подруга, она проследит, чтобы ты попала в ад, предательница.
Но Верна лишь расхохоталась:
- Предательница?! Я?! Я с самого рождения была Темной, девка! И я останусь ей до конца! Вам не понять нас, вы не хотите понимать нас, вы боитесь нас! А меж тем, только Светлые могут становиться Темными, не наоборот! Так что не говори мне о предательстве. Я буду с Тьмой и своей семьей до последнего вздоха!
Ее облик мгновенно изменился, и вместо девушки перед Лаулой оказалась масса ярко-зеленой ядовитой жидкости, что расплескалась по полу у ее ног и зашипела, растворяя кровь и покрытие. Лужа дернулась, как живая, оказавшись уже за спиной Лаулы, и из нее выпрыгнула Верна с занесенными для удара Клинками.
- Только мой последний вздох тебе не увидеть!
Луиджи уже подстраховывал напарницу с другой стороны. Пускай Лаула и сильнейшая Светлая в мире, она - еще девчонка. И в реальных поединках не на жизнь, а насмерть, у нее опыта не больше, чем у любого из окоченевших от страха прихожан, собравшихся здесь. Никакая сила не поможет человеку убить муху в полете ударом. И никакая сила не спасет эту девчонку от...
- Прочь, грязь, прочь! - провозгласил молодой мужской голос, и внезапный порыв ветра, в котором чувствовались мельчайшие искры Света, отбросил от Лаулы и Верну, и Луиджи.
Через секунду рядом с Лаулой стоял Арнольд Якуб - самый молодой и перспективный Епископ просвященного мира. Он неровно дышал, будто устал после длительной пробежки, но его Свет ярко сиял в стенах Металлического Храма, заставляя Темных отступить на шаг назад.
- Путь Золотого Песка? - удивленно моргнул Луиджи. - Ты пришел сюда из самого Треанта? Сколько Светлых тебе помогали?
Лаула, так же ошарашенная, как и все остальные, тяжело сглотнула. Мольба Пути Золотого Песка - самая сложная Мольба в мире. Она позволяет перемещаться на гигантские расстояния практически мгновенно, но требует невероятного мастерства обращения и колоссальных затрат энергии Света.
И, судя по тому, как ярко сверкал Якуб своей верой, расплачивался за быстрый путь далеко не он.
Гигантский Металлический Храм загудел под собственным весом, и Лаула догадалась, откуда была взята часть Света для перемещения молодого Епископа.
И такой догадливой она была не одна.
- В итоге, так будет даже лучше, - Верна уверенно перехватила свои кинжалы обратным хватом и бросила быстрый взгляд на Луиджи. - Мы убьем всех зайцев одним камнем, союзник. И Светлую, и Епископа, и Стикса. И твой Король оставит Урал нам.
В том месте, где она стояла, взорвалась вспышка золотого света. Молния, ударившая прямо из стены Храма, оставила на его полу обугленное черное пятно, но Верна успела переместиться прочь, и лишь дымились края ее одежды.
Епископ Арнольд, по мановению которого и ударила молния, чуть ли не рычал, видя во что превратили его Металлический Храм ненавистные Темные.
- Я знал, что от Темных будет один лишь вред. Всегда будет лишь вред. Я знал. Над нами купол божьего дома, Темные мрази. Под ним вам даже жить запрещено!
Он атаковал снова, и Темные снова бросились прочь от его выпадов. Лаула ушла за его спину, позволяя владельцу Храма распоряжаться его ресурсами и защищая прихожан от любых нападок. Однако, девушка хмурилась все больше и больше, по мере того как били молнии, одна за другой.
Рядовые Темные испарялись после них пачками, но им на смену приходили новые, а Верна и Луиджи, казалось, просто выжидают нужного момента для нападения. Они не шли вперед и даже не пытались атаковать прихожан, только лишь уклоняясь и пережидая гнев скорого на расправу Епископа Урала.
И в тот момент, когда Лауле показалось, что Епископ начинает терять над собой контроль, он прекратил буйство.
- Не может быть! - яростно закричал он, срывая с груди серебряный крест Епископа и направляя его на ворота Храма.
В них как раз протиснулся широченный приземистый мужчина. Он был бородат, мускулист и дик даже на первый взгляд. Кутаясь в меха, как варвар из старых книжек, он определенно был Темным, но не простым. Его сила почти равнялась силе Верны.
- Ты задержался, мой верный заместитель, - в голосе Королевы Темных Лауле впервые послышалась любезность. - Но я все равно безумно рада, наконец, вновь тебя увидеть, дедушка Алагорн.
- Простите уж великодушно, Королева, - согнулся в неуклюжем поклоне Темный. - Но тяжело было мне, старику, собрать в одно войско прирожденных Темных и это отребье, что дал нам союзник, - он повернулся к Луиджи. - А вот и он, собственной персоной! Неужели Иссушителя Земель ты уже прикончил, Великий Скрытый?
- Я изменил план, - в очередной раз развел руками Скрытник. - Им занимаются ваши люди. Пока на нем печати, он не сильнее ребенка.
- А вот это плохо, - нахмурился пришелец и тяжело посмотрел на Лаулу. - Тогда нам нужно быстрее избавиться от этой девки, пока она не нашла способ освободить его силы.
- Что до моего подарка, Алагорн? - Луиджи весело посмотрел на Епископа Арнольда, готового вот-вот лопнуть от гнева. - Ты использовал его, судя по всему.
Алагорн окинул Металлический Храм взглядом изнутри и снова нахмурил кустистые брови:
- Было удивительно держать в руках склянку с Синим Пламенем Левиафана, - проворчал он. - Я бросил ее к стенам этого дома. Скоро от его святости не останется и памяти.
