— Видимо, снова пришло время взрослеть, — сказала Тира, поправляя одежду и приглаживая заплетённые в косу волосы.

Она отодвинула полог и вошла внутрь. Среди множества низких лежанок, заполненных ранеными, знакомых лиц было не видно. Тира на мгновение растерялась, ещё раз внимательно вглядываясь в лица эльфов. В конце помещения, сквозь щелку между тканями, пробивался свет. Недолго думая, она направилась дальше, аккуратно обходя стонущих от боли светлых эльфов и целителей, которые в поте лица спасали жизни.

— Ты первый дроу, встретившийся мне на пути. Какими судьбами? — задорный голос Арналда заставил Тиру застыть на месте, схватившись за полотно двери, и прислушаться.

— Я приехал вместе с вашей сестрой, принц. Мы получили неприятные известия, и Тираида не смогла оставить вас одного, — спокойно ответил Драргат.

— Тираида? Не видел её с Каунморхена. Зачем ей быть здесь? — удивлённые нотки голоса дотянулись до девушки.

Её сердце медленно покрывалось льдом, внутренности холодели от ужаса, голос разума остался далеко позади, когда она влетела внутрь и повалила брата пинком ноги на меховую шкуру.

— Зачем⁈ Ты обещал мне, быть осторожным! Стать сильнее! И повзрослеть, наконец!!!

Тираида кричала, вырывалась из удерживающих её рук Драргата и Милранта. Незнакомая рыжая эльфийка опустилась на колени рядом с Арном, помогая ему сесть. Брат растерянно смотрел на взбешённую сестру, которая в порыве злости, к счастью присутствующих, забыла, что может использовать магию. Загораживая внука, перед неё вышел дедушка, пытаясь достучаться до девушки.

— Тира, успокойся.

— Уйди, Галгалиел! Я его прикончу и не оставлю никому. А потом сгнию от чёрной магии сама! — сквозь крики боли и отчаяния прорывались всхлипы, слёзы градом полились по щекам Тиры. — Ты обещал его защитить! Обещал!

Драргат перехватил плачущую девушку за талию и, приподняв в воздух, буквально выволок её из шатра.

— Пусти! — Тира продолжала колотить по удерживающей её мужской руке. И даже морозный воздух не мог остудить пламя злости, разгорающегося в груди. — Они ответят мне за всё!

— Конечно ответят, — дроу развернул принцессу к себе и крепко стиснул в объятьях, ожидая, когда буря успокоиться.

— Превращу половину в нежить и натравлю на вторую половину!

— Да-да, — парень успокаивающе гладил её по спине, слушая кровожадные планы маленькой девочки по порабощению светлых эльфов.

— Потом посажу Арналда на трон, пусть разгребает созданные мною проблемы. А сама утоплюсь в Ревке!

— Мне нравятся твои планы, кроме самоубийства, пожалуй. Я готов тебя пристроить на работу в Хаусенгене, как закончишь свои дела по порабощению Воскиании. Будешь амулетики отливать и камушки точить, — предложил он уже заметно успокоившейся девушке.

— Тогда перед превращением половины эльфов в нежить их нужно убить, — шёпотом сказала Тира, внося коррективы в разработанный план.

— Можно попросить командиров. Они с удовольствием окажут тебе услугу.

— С ума сойти, — выдохнула Тира, напоследок поглубже вдыхая запах дроу. — Отпусти, я успокоилась.

Драргат осторожно расцепил руки, отодвигаясь от девушки. Её глаза покраснели от слёз, но горели огромной решительностью.

— Мы с тобой завтра отправляемся в Гробницу Схеоп. Ты же пойдёшь со мной?

— Пойду, — не раздумывая, ответил дроу, замечая промелькнувшую тень улыбки.

— Молпард упомянул, что дал какую-то подсказку Арну, чтобы тот смог избавиться от влияния. Нужно выяснить, что это за подсказка, — деловито произнесла Тираида, подставляя лицо под хлопья падающего снега.

— Кажется, я знаю, куда лич мог отправить твоего брата.

— Куда?

— К пятому командиру.

Ошалевший от истерики сестры Арналд так и остался сидеть на полу. Аделардиел заботливо ощупала его голову на предмет травм. Небольшая шишка вылезла на его затылке. Галгалиел, расстроено опустив нос, стоял перед ним. Милрант настороженно смотрел в сторону, куда исчезли Тира и Драргат.

— Что это сейчас было? — спросил Арналд, ничего не понимая.

Милая девочка, коей он помнил свою сестру, не вязалась с фурией, что только что на него набросилась. И самое главное — что он такого сделал, чтобы вызвать настолько бурную реакцию.

— Меня ждёт наставник, — произнёс Арн, порываясь подняться. Владыка ему всегда помогал разобраться в спорных ситуациях.

— Только попробуй! — вскрикнула Тираида, широкими шагами возвращаясь обратно.

— С чего это? — Арналду надоело, что на него орут без причины, будто имеют какую-то власть над ним. — Я отправляюсь к наставнику, а ты можешь продолжать устраивать представление здесь, только без моего участия, — парень встал и выпрямился. Теперь Тираида доставал ему макушкой едва до плеч.

— Ха, — зло усмехнулась она, хватаясь за горловину нательной куртки, которую надевали под доспехи, и притянула к своему лицу, заставляя брата наклониться, — считай, что ты болен, а я пришла тебя лечить. Я буду задавать вопросы. А ты будешь отвечать. Понял?

— Отвали от меня, — Арналд хотел сбросить её руку, но рассерженная девушка была сильнее.

— Понял? — повторила она. И смирившись с неизбежной участью, от которой его никто не торопился спасать, парнишка кивнул в знак согласия.

— Так бы сразу, — проворчала Тира. — Что ты помнишь последнее перед тем, как отключился?

— Помню нас с учителем отсекло землетрясение от остальной армии. Потом появился лич, завалил Милранта землёй. Потом начал нести околесицу про отца и меня, что мы слабые и пошли на поводу у светлых эльфов, — недовольно поморщился, всё-таки убирая руку сестры и присаживаясь на плетённый стул, что стоял у стены. — Дальше лич коснулся моей головы…

— Он что-то показал? — разрушила долгую паузу Тира, присаживаясь перед братом на корточки и кладя ладошки на его колени.

— Да. Образы незнакомых мест.

— Каких?

— Горы… Потом замок в далеке. Туманная стена. Непроходимое болото… И высокую круглую башню с белым драконом, — напрягаясь, будто воспоминания причиняли ему боль, перечислял Арналд.

— Оно? — Тираида повернулась к Драргату, успокаивающе гладя брата по колену.

— Да, это Призрачный предел Патисаро, — подтвердил то, о чём они с девушкой говорили на улице несколько минут назад. — У Вазомуда должно хватить сил сломать влияние.

— Точно, — сказал Милрант, хватаясь за голову, — как я про него не подумал⁈

— Хорошо маскируется, — съехидничала Тираида, глядя на светлого эльфа. Потом вновь посмотрела на растерянного брата. — Пожалуйста, послушай меня. Знаю, ты в смятение. Я чужой для тебя человек, и мне ты не доверяешь. Но ты же чувствуешь, что что-то не так. Чутьё моего брата нас никогда не подводило. Что оно тебе подсказывает сейчас?

— Наставник меня ждёт… — по новой начал Арн.

— Не то, что подсказывает разум, а то, что подсказывает нутро, — Тира положила свою ладошку ему на грудь, не разрывая зрительного контакта. — Что ты чувствуешь?

— Чувствую, что заставил тебя печалиться.

— Что ещё?

— Что подвёл тебя… Как тогда, когда не смог защитить в Асмиуме от пауков…

— Продолжай, — стараясь не спугнуть, подбодрила Тира брата.

— Чувствую, что меня обманывают… Те люди, которых я убил… — Арналд часто задышал, будто впадая в панику. — Я не хотел никому вредить… Почему я это сделал⁈

Тираида потянулась к брату, обнимая его за шею и ощущая, как сильные пальцы стискивают её корпус.

— Тише, братик, — гладила она его по чёрным отросшим кудряшкам на голове. — Всё будет хорошо. Мы со всем справимся, как делали это всегда.

Разделившись на две команды на рассвете из лагеря светлых эльфов, беспрепятственно выехало пять всадника. Драргат с Тираидой направились к развалинам древнего города в Проклятой Пустоши Заорак. Арналд с Милрантом и Аделардиел поскакали к Призрачному пределу Патисаро. Галгалиел пришлось остаться и дожидаться новостей в лагере. Армия светлых эльфов не собиралась останавливаться на достигнутом и скоро вновь планировала отправиться в сторону Естейна.