— А ещё мы сможем разобраться во всей этой ситуации с родителями, — кивнул Арналд. Светлая сторона нашей семьи как-то не внушала доверие.

— Да, мы обретём магию и докопаемся до истины.

Обряд назначили на следующий день, похоже время на отдых светлые эльфы давать не собирались. Опеку близнецов поручили ближайшим родственникам. Так и произошло нелепое знакомство детей с бабушкой Беренгарией и дедушкой Галгалиелем.

В дороге Арн и Тира иногда размышляли о том, какими окажутся родители их матери, будут ли они рады познакомиться со своими внуками. В душе они оба надеялись обрести ту семью, которой у них никогда не было. Тёплое и ласковое обращение, взаимопомощь и поддержка в любой ситуации. То, как брат с сестрой старались относиться друг к другу. С заботой.

Реальность оказалась жестокой. Холодные взгляды двух эльфов разбили вдребезги хрупкие надежды и мимолётные ожидания.

Старшие родственники представились и сказали следовать за ними, тётя незаметно исчезла, оставляя родителям нянчиться с отпрысками своей сестры. Путь лежал вглубь леса в сторону гор.

Дом эльфов буквально рос в объятьях четырёх деревьев, стволы и ветки сплетались, образуя стены и крышу. Корни арками выглядывали из-под почвы, превращаясь в кружевной забор. Вокруг порхали бабочки и стрекотали цикады, погружая близнецов в сказочный светлый лес.

До этого дня ни один лесной массив не выглядел таким ярким и безопасным, не было угрозы столкнуться с нежитью или смертоносным хищником.

— Ничего себе, — сказала Тира, всматриваясь в неспешное движение корней по земле. Они будто жили своей жизнью, не отвлекаясь на суету эльфов. Лермаир был не просто лесом. Он был живым.

— Такого в Каунморхене не увидишь, — согласился с сестрой Арн, аккуратно переступая через ползущий, словно змей, корень.

— Если какая-нибудь ветка придушит меня во сне, обещай спалить весь лес, — шёпотом произнесла Тира, на что Арн улыбнулся и поклялся, что так и поступит.

Внутри двухэтажного, как выяснилось, дома было мало мебели. Светильники с магическими камнями говорили о достатке эльфийской родни. Дедушка, который выглядел старшим братом, позвал их наверх по плетённой лестнице.

— Здесь ваша комната, — Галгалиел открыл деревянную дверь, ведущую в просторное помещение с двумя узкими кроватями, письменным столом и большим шкафом, — оставляйте вещи, пойдёмте поедим, а потом осмотрим твою рану, — эльф внимательно посмотрел на всё ещё бледную девушку. — Освежиться можно там, — дед указал на дверь позади себя и направился вниз.

— Скучаю по приюту, — сказала Тираида, скидывая вещи на пол и присаживаясь на кровать.

— Обзаведёмся славой, богатством и вернёмся, — ответил Арналд, направляясь в купальню.

— Главное — дожить до этого момента.

Обед вышел сытный. В полной тишине два поколения поглощали овощи на пару и жаренное мясо. Благостное отношение светлых эльфов к природе не распространялось на фауну, как ни странно. Позже бабушка Беренгария занялась уборкой грязной посуды, Арн сначала хотел ей помочь, но после того, как тарелки и чашки взлетели в воздух, только заворожённо наблюдал, как светлая магия растекалась по столовой.

Тираида с Галгалиелем ушли в комнату в конце коридора.

— Снимай рубашку и присаживайся, — скомандовал дед, проходя к шкафу у окна.

Под шустрый звон стеклянных баночек и колбочек Тира прошла к широкой лавочке и отвернулась к стене, чтобы эльф мог видеть только спину. Морщась от тянущей боли, девушка начала стягивать рубашку через голову одной рукой, после чего прикрыла тканью грудь и села на кушетку.

— Давай посмотрим, — Галгалиел присел на стул рядом и принялся, едва надавливая, исследовать круглую рану и поражённую ядом кожу вокруг. Чёрные капилляры растекались по плечу, заходя на верхнюю часть груди, — когда тебя ужалили?

— Неделя уже прошла.

— Чувствую следы тёмной магии, — эльф накрыл рану ладонью и прикрыл глаза, от его руки шёл тёплый свет.

— Лич вытаскивал меня из логова, может он ещё что-то сделал, — произнесла Тира, наблюдая за реакцией деда. Но Галгалиел был спокоен.

— Выпей и ложись, — мужчина протянул маленький пузырёк с мутной белой жидкостью.

— Что это? — приняла девушка пузырёк, рассматривая его в свете магической лампы.

— Обезболивающее, нужно вытянуть из твоей крови остатки яда, пока он сильнее не отравил сердце.

Тираида открыла пробку и залпом выпила горькое лекарство, а потом легла на лавку, продолжая прикрывать грудь рубашкой.

— Будет больно, — сказал эльфу спустя пару минут и снова приложил руку с длинными пальцами на раненное плечо, — постарайся не двигаться.

Тёплый свет опять начал согревать плечо. Сначала было даже приятно, мышцы расслаблялись, голова пустела. Постепенно жжение усиливалось, пульсацией распространяясь всё дальше от раны. Вот жар дошёл до груди, потом резким уколом впился в сердце, укутывая его огнём. Именно так чувствовали себя люди, которых в древности жгли на костре.

Тира вцепилась в край кушетки и плотно сжала зубы, тяжело дыша через нос. Испарина появилась на лбу и на пояснице, которая то и дело выгибалась от нового всплеска эльфийской силы.

— Молодец! Ещё немного, — успокаивающий голос Галгалиела доносился с задержкой, — почти закончил.

Тира же в этот момент думала, что если с обезболивающим так плохо, то что бы было без него.

Наконец боль ослабевает, жжение вытекает обратно по сосудам.

— Сейчас я нанесу мазь, — сказал мужчина, берясь за вторую склянку, что принёс из шкафа. Длинные пальцы зачерпнули вязкий зелёный бальзам и размазали по рваным краям, — за пару дней рана затянется, шрам, к сожалению, останется небольшой. Яд проник в твоё тело достаточно глубоко. Лич оказал первую помощь, благодаря которой ты осталась жива.

— Спасибо, — сказала Тира, пока эльф накладывал повязку.

Галгалиел закончил заниматься целительством и отошёл к окну, ожидая, когда внучка оденется. Тираида многое хотела спросить и сказать дедушке. Но молчала, потому как боялась быть отверженной. С ближайшими планами они с братом определились. Нужно получить силу.

Девушка встала на ноги, вежливо поклонилась и пошла на выход из комнаты.

— Ты ничего не спрашиваешь, — остановил её голос Галгалиела.

— Один человек мне сказал, что нужно больше слушать и наблюдать, — не оборачиваясь сказала Тира. — Поступки говорят больше слов. Спокойной ночи, — пожелала она и вышла прочь.

Лечение на удивление девушки заняло достаточно много времени. Комната, которую им выделили, пустовала. Тираида задумчиво осмотрелась и отправилась на поиски брата. Ей очень хотелось завалиться спать, но, пока она не выяснит местонахождение Арна, успокоиться не сможет.

В небольшой прихожей приглушённо горел свет. Снаружи раздавался ритмичный глухой стук и громкий резкий голос Линнет. Девушка вышла во двор и пошла на звук. Обойдя дом, она увидела площадку, огороженную низким кустарником, в котором сейчас путалось множество светлячков.

Арналд на деревянных мечах бился с тётей. Ткань рубашки насквозь промокла от усилий парня. Линнет его не жалела. Била со всех сил, оставляя синяки на худощавом теле. При каждом пропущенном ударе эльфийка объясняла, что племянник делал не так и заставляла повторять снова и снова.

Тира увидела, каким азартом горят глаза брата, и не стала их отвлекать. Девушка со спокойной душой обтёрла тело мокрой тканью, повязку лишний раз она старалась не трогать, и легла спать. Ночь порадовала её отсутствием сновидений. Она проснулась лишь раз, когда в комнату вернулся Арналд.

С утра пораньше Линнет залетела в спальню, подымая племянников. Тётя жила в домике по соседству и часто наведывалась к родителям. В то время, как дети усиленно старались оторвать себя от кроватей, что манили своими теплом и мягкостью, эльфийка положила два новых комплекта одежды на местный манер и рассказывала последние новости.