— Он хочет, чтобы я забрала армию, — прошептала Тираида, не торопясь брать новую монету в руки. Волосы вставали дыбом от открывающейся перспективы. Девушке хотелось исключительно сбежать, а не брать на себя неподъёмный груз.

— Хозяин хочет, чтобы вы оба были в безопасности. После его смерти вся армия рассыпется в прах. Останемся только мы вчетвером.

— Но личей же пять.

— С пятым командиром немного сложнее. Могу только сказать, что монеты у него нет, так что он уйдёт вместе с королём.

— Понятно, отпусти, не сбегу, — девушка скинула руки своего учителя и начала расхаживать по пещере, так мысли быстрее вставали на свои места. — Монетами может пользоваться кто-то кроме меня?

— Нет, Саерус настраивал их специально на своего тёмного наследника, — Тира подошла к застывшей у озера парочке и напряжённо посмотрела на артефакт. Постучав от нервного напряжения ногой, забрала монету и запрятала её во внутренний карман, пока не передумала. — Расскажите про светлых эльфов. Что с ними не так?

— Нам запрещено на них нападать. Исключение — это следование другому приказу. К примеру, битва у стен Лермаира. Реинолдус специально дал вам с Арналдом туда добраться, чтобы, не нарушив приказа, спокойно пробраться внутрь, попутно покалечив эльфов.

— Они сильно расслабились от неприкасаемости, — презрительно хмыкнул Драргат, со злостью смотря на неживую красоту матери, — светлые эльфы заслужили.

— Сын… — нежно протянула Сетиада, кладя ладошку на сжатый кулак дроу.

— Что ты имеешь в виду? — зацепилась Тираида за слова учителя. — В чём вина эльфов?

— Первые изменения в характере принца произошли после посещения Лермаира. С тех пор он будто находиться под воздействием.

— Чьим? — спросила девушка, чувствуя, как холод сковал сердце. Она догадывалась, но боялась услышать ответ на свой вопрос.

— Я не могу сказать имени, но ты, наверное, и так догадалась. Светлый эльф, маг разума.

— Мама, — прошептала Тира, падая на колени. Ноги её больше не держали. Драргат тут же оказался рядом и начал растирать ледяные пальцы, разгоняя непослушную кровь.

— Иногда он приходит в сознание, — сочувственно глядя на ошарашенную девушку, сказала она, — во сне магия ослабевает. В одну из ночей после вашего рождения хозяин поручил командирам спрятать своих детей в Каунморхене. Мы присматривали издалека, не давая светлым эльфам до вас добраться. Именно поэтому король и знал, где вас искать. Со временем Саерус научился прятать воспоминания, когда он находился в сознании, от королевы. Между ними началось незримое противостояние. Она ещё жёстче держала поводок, а он всё сильнее сопротивлялся.

— Тогда почему он хочет своей смерти? Снятие воздействия будет недостаточно? — с толикой надежды спросила Тира. Всё это походило на кошмар, где главный ужас маскировался праведником, прячась за спиной сильной марионетки.

— Ты читала об опасности магии разума? От даже непродолжительного воздействия в голове случаются неразбериха. А над хозяином магичили больше пятнадцати лет. Боюсь представить, какую боль он почувствует. Он желает лишь одного: избавления.

Тираида не заметила, как горячие слёзы обожгли щёки. Сердце маленькой девочки было разбито. Но самое страшное ждало их с братом впереди.

— Ладно, — она утёрла рукавом лицо, через силу улыбнулась Драргату, который не сводил с неё обеспокоенных глаз, и перевела взгляд на ведьму. — Медальоны? Что-нибудь про них знаешь?

— Знаю лишь то, что они закрывают Хранилище в Призрачной Пустоши Заорак. Артефакты создавал четвёртый командир Молпард. Он должен знать подробнее.

— Спасибо, — поднялась Тираида на ноги и подошла к женщине, — мне нужно обучиться чёрной магии.

— Тира! Чёрная магия⁈ — вскрикнул Драргат, выражая протест.

— Ты сможешь меня научить? — она уверенно смотрела на водную ведьму. Сетиада видела отражение своего хозяина в этой маленькой девочке.

— Уверена?

— Мама! Это опасно! — бесновался дроу, стараясь вразумить хоть одну из присутствующих женщин.

— Да.

— Вы с ума посходили! — застонал Драргат, закрывая ладонями лицо и несчастно вздыхая сквозь пальцы.

— Что-то ты выглядишь уставшей, — заметил мастер Ирсадайн, когда Тира зашла в одну из мастерских дроу.

Сегодняшнее занятие было посвящено практике по работе с различными видами руды. Одним из основных отличий светлой и тёмной магии был разный второй уровень освоения мастерства. Если светлые учились работать с живыми существами и целительством, то тёмный старались поднатореть в чувствовании материалов и создании магического оружия.

— Не спалось, — слабо улыбнулась девушка дроу, проходя вглубь каменного помещения.

Мастерские находились на первом этаже горных домов. Так было проще поднимать из глубин руду, да и безопасность играла не последнее место. Большие печи и жаровни источали много огня и тепла, из-за чего во всех мастерских стояли вытяжки, которые перекачивали жар на улицу и загоняли в комнату прохладу.

— Сходи к целителям, — обеспокоенно сказал мастер, всматриваясь в тёмные круги и покрасневшие белки глаз, — пусть дадут снотворного. Сон — самый главный физический и магический ресурс. Во сне происходит восстановление, а если ты не можешь спать, значит, прошла какой-то эмоциональный рубеж. Что-то случилось?

— Переживаю за брата, — тяжело выдохнула она, опуская голову. Отчасти это было правда, но основная причина недосыпа было обучение чёрной магии, которое водная ведьма могла проводить только по ночам, — он реже стал мне отвечать на письма. Занят, скорее всего.

— Арналд тоже учится, — сказал Ирсадайн, разжигая печь артефактами камнями, встроенными в стену рядом, — если хочешь, попроси Драргата узнать, как у твоего брата дела. Он может спросить у эльфа со стороны.

— Думаете, с Арном может что-то случиться? — не на шутку встревожилось сердце девушки, ведь совсем недавно, три недели назад, она узнала, что их собственная мать зачаровала отца.

— Мы живём в неспокойное время, всякое может произойти, — философски отметил мастер, выкладывая на столешницу несколько образцов различных пород, из которых Тираида узнала камень, уголь, железо и пиромантий, чёрный полупрозрачный камень с оранжевыми прожилками. Ещё три руды девушке не были знакомы. — Да и, если честно, я бы светлым эльфам сильно не доверял. И это не закостенелость мышления, — по-своему дроу интерпретировал нахмуренный лоб Тираиды.

— А что же?

— Выглядит так, будто я настраиваю тебя против родственников, — хмыкнул дроу и перекинул чёрный камень Тире в руки. — Закроем тему. Лучше напомни мне свойства этой руды.

— Пиромантий, — Тираида покрутила булыжник в руке, рассматривая ближе, — один из стихийных камней, хранящий в себе огненную магию. Можно найти в близи вулканов, действующих и спящих. Используется для создания магического оружия и в бытовых целях, например, обогрев помещений.

— Хорошо, — Ирсадайн подхватил переброшенный обратно камень. Он вернул его на стол и поднял соседний, гладкий, голубой, с белыми разводами на поверхности, — это аквамантий. Элемент стихии — вода. «Обитают» рядом с горными водоёмами. Используются в плавке оружия и могут очищать воду от примесей и ядов. Полезная вещь в хозяйстве, когда имеешь дело с нежитью и трупным ядом, — мастер перебросил камень Тире и перешёл к следующему. Теперь у него в руках оказался белый камень неправильной формы с тёмно-серыми сияющими прожилками. — Аеромантий, иногда его называют туманником. Способен создавать направленные потоки воздуха. Например, вытяжка, — мастер указал пальцем на тонкую трубу под потолком, — сделана как раз из аеромантия. Также используется в магическом оружии, — Ирсадайн взял последний камень мутного буро-коричневого цвета. — Террамантий, стихия земли. Может устроить локальное землетрясение. Пожалуй, самый опасный из всех стихийных камней, но и в то же время незаменимый при строительстве и земледелии. В магическом оружие используется редко. Чаще в орудиях труда для возделывания полей. Итак, сегодня тебе нужно научиться правильно распознавать руду по магическому отпечатку. Осмотри всё ещё раз хорошенько, потрогай, постарайся запомнить разность ощущений при касании к каждому из них. И потом усложним задачу.