Он коснулся другой панели, и голографическая карта изменилась, показывая ближайшие к ним активные станции. Одна из них светилась ярче других.

— Вот эта, — указал Зейлор. — Она полностью функциональна и находится... — он изучил координаты, — в системе Альфа Центавра. Это всего в нескольких световых годах отсюда.

— И что это нам дает? — спросил Норин. — Мы все еще в ловушке под поверхностью планеты, а наш единственный выход, вероятно, уже захвачен Септимусом и его людьми.

— Не совсем, — Зейлор указал на другую часть зала, где виднелся еще один круглый проход, похожий на тот, через который они спустились. — Это не просто узел связи. Это транспортный узел. Предтечи использовали свои псионические способности для мгновенного перемещения между станциями.

— Ты имеешь в виду... телепортацию? — недоверчиво спросила Тесса. — Через световые годы пространства?

— Не совсем телепортация, — покачал головой Зейлор. — Скорее, создание временного квантового туннеля между двумя точками пространства. Технология, основанная на псионике, а не на обычной физике.

Он активировал еще несколько панелей, и голографические проекции начали показывать схему работы системы. Для активации туннеля требовался псионик, способный управлять квантовыми флуктуациями пространства-времени.

— Я могу активировать систему, — сказал Зейлор. — Создать проход к станции в системе Альфа Центавра. Оттуда мы сможем связаться с "Серебряным Клинком" и запросить эвакуацию.

— А что если Септимус последует за нами? — спросил один из бойцов "Скайглейва".

— Он не сможет, — уверенно ответил Зейлор. — Система настроена на псионическую сигнатуру Предтеч. Без настоящего псионика активировать ее невозможно.

Внезапно весь зал содрогнулся, и с потолка посыпались мелкие осколки. Где-то высоко над ними раздался приглушенный взрыв.

— Они пробиваются, — напряженно сказала Тесса. — Если у тебя есть план, Зейлор, самое время его реализовать.

Зейлор кивнул и встал в центре платформы. Он достал оба фрагмента Ключа Равновесия и положил их перед собой. Кристаллы начали светиться ярче, резонируя с энергией станции.

— Встаньте ближе ко мне, — сказал он остальным. — Квантовый туннель будет охватывать ограниченное пространство.

Группа сомкнулась вокруг Зейлора. Он закрыл глаза, концентрируясь на своей псионической энергии. Это было сложнее, чем обычное использование его способностей — он должен был не просто манипулировать материей или энергией, а изменить саму структуру пространства-времени, создав проход между двумя удаленными точками.

"Я помогу," — сказала Елена в его сознании. "Вместе мы справимся."

Зейлор почувствовал, как ее энергия сливается с его, усиливая и направляя. Голубое свечение окружило его фигуру, распространяясь на платформу и постепенно охватывая всю группу. Символы на стенах зала начали светиться ярче, резонируя с его псионической энергией.

Зал снова содрогнулся, на этот раз сильнее. Сверху послышались голоса и звуки приближающихся шагов — последователи Экзархата почти добрались до них.

— Они близко! — предупредил Норин, поднимая оружие.

— Еще несколько секунд, — напряженно ответил Зейлор, чувствуя, как квантовый туннель начинает формироваться.

В этот момент в зал ворвались первые последователи Экзархата, во главе с Септимусом. Его глаза, теперь полностью пурпурные, расширились при виде активированной платформы.

— Остановите их! — закричал он. — Они активируют систему перехода!

Последователи открыли огонь, но их выстрелы не могли пробиться сквозь псионический барьер, окружавший группу Зейлора. Септимус бросился вперед, его руки светились пурпурной энергией, но было уже поздно.

Квантовый туннель сформировался. Последнее, что увидел Зейлор перед тем, как реальность вокруг них исказилась, было искаженное яростью лицо Септимуса, кричащего что-то о предательстве и возмездии.

А затем все исчезло в вихре голубой энергии.

Переход через квантовый туннель не был похож ни на что, что они испытывали раньше. Не было ощущения движения или ускорения, не было звуков или визуальных эффектов. Просто мгновение абсолютной пустоты, в которой не существовало ни времени, ни пространства, а затем — резкое возвращение в реальность.

Группа материализовалась на платформе, похожей на ту, с которой они начали путешествие, но расположенной в совершенно другом зале. Этот был меньше и выглядел более современным, хотя все еще сохранял характерные черты архитектуры Предтеч.

Зейлор пошатнулся, ощущая сильное головокружение и тошноту — последствия управления квантовым туннелем. Тесса подхватила его, не давая упасть.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— Буду, — слабо улыбнулся он. — Просто... это требует больше энергии, чем я ожидал.

Норин и бойцы "Скайглейва" осматривались, держа оружие наготове. Но зал был пуст, и ничто не указывало на присутствие угрозы.

— Где мы? — спросил Норин. — Это действительно Альфа Центавра?

Зейлор кивнул, медленно приходя в себя:

— Да. Мы на станции Предтеч в системе Альфа Центавра. Если точнее, на третьей планете — Альфа Центавра III.

— Обитаемый мир, — заметила Тесса. — Колония Федерации Вольных Технологий.

— Именно, — подтвердил Зейлор. — Федерация, возможно, даже не подозревает, что под поверхностью одной из их планет скрывается древняя станция Предтеч.

Он подошел к центральной консоли этого зала и активировал её. Голографические экраны показали схему станции и её текущее состояние. В отличие от станции на Кронос-9, эта была интегрирована в современную инфраструктуру планеты, хотя и оставалась скрытой от большинства её обитателей.

— Удивительно, — сказал Зейлор, изучая данные. — Похоже, Федерация обнаружила эту станцию около ста лет назад, но смогла получить доступ только к её внешним системам. Они используют её как источник энергии, даже не подозревая о её истинном назначении и возможностях.

— Как нам связаться с "Серебряным Клинком"? — спросила Тесса, возвращаясь к насущной проблеме.

— Здесь есть выход на поверхность, — Зейлор указал на схему станции. — Он ведет в промышленный район столицы Альфа Центавра III. Оттуда мы сможем использовать стандартные коммуникационные каналы.

Группа направилась к указанному выходу — серии коридоров и лифтов, ведущих вверх. По пути Зейлор продолжал изучать станцию с помощью своих псионических чувств.

— Здесь есть что-то ещё, — сказал он, замедляя шаг. — Что-то... знакомое.