Она бросилась к контейнеру, который они привезли с собой. Быстрыми, точными движениями она активировала квантовый резонатор — устройство, настроенное на противодействие технологиям Осколков Бездны. Кристалл внутри засветился ярким голубым светом, вступая в резонанс с псионической энергией Зейлора.

— Готово! — крикнула Тесса, направляя резонатор на Осколок.

Лаборатория наполнилась пронзительным звуком — словно тысячи кристаллических бокалов разбивались одновременно. Осколок Бездны вибрировал, его форма искажалась, пурпурное сияние становилось неровным, пульсирующим.

"ЭТО НЕ ОСТАНОВИТ НАС,"— голос в голове Зейлора становился всё более искажённым. "ПОРТАЛ УЖЕ АКТИВИРОВАН. НО НЕ ЗДЕСЬ."

— Что? — Зейлор на мгновение потерял концентрацию. — О чём ты говоришь?

"НЕКСУС-ОМЕГА — ЛИШЬ ПРИМАНКА. ИСТИННЫЙ ПОРТАЛ ОТКРЫВАЕТСЯ НА ТАЛОСЕ ПРАЙМ. ПРЯМО СЕЙЧАС."

Ужасающее осознание поразило Зейлора — они попались в ловушку. Всё это время их внимание намеренно отвлекали от настоящей цели Осколков.

— Тесса! — крикнул он. — Это отвлекающий манёвр! Настоящий портал на какой-то планете Талос Прайм!

— Что?! — она на мгновение отвлеклась от резонатора. — Ты уверен?

— Осколок только что проболтался! — Зейлор усилил псионическую атаку, чувствуя, как его силы начинают истощаться. — Мы должны уничтожить этот и немедленно связаться с Цитаделью!

Виз, всё ещё лежавший на полу, начал смеяться — жутким, механическим смехом:

— Вы опоздали, Морвейн! Экзарх уже на Талосе Прайм, церемония началась! Через час Осколки войдут в нашу реальность в своей истинной форме!

— Не если мы успеем их остановить, — процедил сквозь зубы Зейлор.

Он сконцентрировался, соединяя свою псионическую энергию с излучением квантового резонатора. Вместе они создали мощный деструктивный импульс, направленный прямо в сердце Осколка Бездны.

Пурпурный кристалл задрожал, его поверхность пошла трещинами. Из разломов вырывался странный свет — не пурпурный, а абсолютно чёрный, словно сама пустота пыталась вырваться наружу.

"ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ," — голос Осколка теперь звучал почти испуганно. "ЕСЛИ Я БУДУ УНИЧТОЖЕН ЗДЕСЬ, ВЫСВОБОЖДЕННАЯ ЭНЕРГИЯ..."

— Разнесёт половину планеты, — закончил за него Виз, с трудом поднимаясь на ноги. Его лицо исказилось от ярости. — Вы все погибнете вместе со мной!

— Лучше погибнуть здесь, чем позволить вам открыть портал, — твёрдо ответил Зейлор.

— Зейлор, — Тесса подошла ближе, не прекращая направлять резонатор на Осколок. — Если мы уничтожим его здесь, мы не сможем остановить церемонию на Талосе Прайм.

Зейлор на мгновение задумался. Она была права — их смерть здесь ничего не решит, если настоящий портал откроется в другом месте.

— Новый план, — быстро сказал он. — Мы не уничтожаем Осколок полностью. Только дестабилизируем его, чтобы он не мог функционировать. Затем немедленно эвакуируемся и направляемся к Талосу Прайм.

— Согласна, — кивнула Тесса. — Норин, подготовь путь к отступлению!

Командир "Скайглейва" и его бойцы уже вели ожесточённый бой с подкреплениями охраны, прибывающими в лабораторию. Коридор за дверями превратился в зону боевых действий.

— Дорога заблокирована! — крикнул Норин, укрываясь за перевёрнутым столом. — Нам нужен альтернативный выход!

Виз рассмеялся:

— Вы никуда не уйдёте! Весь комплекс заблокирован! Системы безопасности активированы на всех уровнях!

Зейлор быстро оглядел лабораторию, ища выход. Его взгляд упал на технический люк в полу — вероятно, доступ к нижним уровням комплекса.

— Тесса, — он кивнул на люк. — Это может быть наш путь отступления.

— Но как нам поддерживать дестабилизацию Осколка во время отступления? — спросила она.

Зейлор на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями. Затем достал из кармана небольшой кристалл — личный псионический фокусатор, который он носил с собой.

— Я могу создать псионическую ловушку, — сказал он. — Временное поле, которое будет удерживать Осколок в нестабильном состоянии достаточно долго, чтобы мы успели эвакуироваться. Но мне нужно время для подготовки.

— Сколько? — спросила Тесса, продолжая направлять резонатор на Осколок.

— Две минуты. Может быть, три.

— Мы прикроем тебя, — решительно сказала она. — Норин! Удерживайте позиции ещё три минуты!

— Сделаем всё возможное! — отозвался командир, перезаряжая оружие.

Зейлор сконцентрировался, направляя псионическую энергию в кристалл-фокусатор. Он создавал сложную энергетическую конструкцию — самоподдерживающееся поле, которое будет продолжать дестабилизировать Осколок даже после его ухода.

Часть Елены внутри него помогала, направляя энергию, подсказывая оптимальные конфигурации. Вместе они плели невидимую сеть из псионической силы, окутывая Осколок Бездны.

"Замкни контур через квантовые узлы,"— подсказывал голос Елены в его сознании. "Создай резонансный каскад, который будет усиливаться со временем."

Зейлор следовал её указаниям, чувствуя, как кристалл-фокусатор нагревается в его руке, накапливая энергию. Осколок Бездны продолжал сопротивляться, пытаясь вырваться из псионической сети, но комбинированная мощь Зейлора, Елены и квантового резонатора удерживала его в ловушке.

— Почти готово, — прохрипел Зейлор, чувствуя, как силы покидают его. — Ещё тридцать секунд.

Бой за дверями лаборатории усиливался. Бойцы "Скайглейва" отстреливались от всё прибывающих охранников Конгломерата. Воздух наполнился запахом озона от энергетических разрядов и дымом от горящего оборудования.

— Двадцать секунд! — крикнул Зейлор, завершая последние витки псионической сети.

Виз внезапно бросился к одной из консолей:

— Если я не могу остановить вас, то хотя бы заберу с собой! — Он начал вводить какую-то последовательность команд. — Активирую протокол самоуничтожения комплекса!

— Тесса! — крикнул Зейлор. — Останови его!

Она мгновенно отреагировала, направив энергетический луч из своего оружия прямо в консоль. Виз отскочил, но было поздно — система уже начала обратный отсчёт.

— Пять минут до детонации квантового ядра, — объявил механический голос из динамиков. — Весь персонал должен немедленно эвакуироваться.

— Безумец! — выкрикнула Тесса. — Ты уничтожишь всю планету!