Тёмные вели себя подчёркнуто нейтрально и не проявляли ни малейших эмоций по отношению к нам. Без лишних разговоров мы забрались внутрь фургона, вместе с нами у выхода разместились четверо стражников. Вдоль бортов тянулись деревянные лавки, для удобства обитые тканью, полог входа солдаты тут же застегнули, так что увидеть что-нибудь становилось невозможно.
Какое-то время повозка петляла по поселению, потом вдруг её колёса равномерно застучали по камням, а мы услышали легко узнаваемый шум воды где-то под нами, а затем, видимо выехав из Фугира, возница подстегнул коней, и мы так резко рванули по дороге, что меня аж тряхнуло от внезапного ускорения. Драэлин явно торопились.
Люпа как-то незаметно сжался на скамье в самом углу и, казалось, спал. Ванорз безмятежно вытянул ноги и пытался медитировать. Гильт же, сидевший рядом со мной, корчил страшные рожи — его явно мутило, он тяжело дышал носом, борода его топорщилась, а кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок. Я всерьёз забеспокоился, как бы его не стошнило прямо в повозке, но, к счастью, обошлось — дварф смог сдержаться.
Так мы и летели по дороге весь день, я даже немного задремал. Около полудня Ванорз поинтересовался, не пора ли остановиться, чтобы дать лошадям отдохнуть, а заодно и самим пообедать, на что получил лаконичное «нет», пожал плечами и достал из своего рюкзака булочки, которыми поделился с нами. Дварф отказался, помахав рукой и раздувая щёки, и его булочку ловко перехватил прямо из рук Ванорза Люпа. Стражи, вдохновившись нашим примером, тоже достали из своих поясных сумок какие-то маленькие бутерброды и быстро их прожевали. От предложенной Ванорзом фляги они отказались, указав на собственные фляги на поясах.
Ещё примерно часов через пять повозка, наконец, сбавила ход, и её колёса застучали по мостовой. А вскоре она и вовсе остановилась, стражи выбрались наружу, позволив выйти и нам. Мы оказались на площади, в центре которой возвышалась приметная статуя женщины — мы домчались до Дифуса. Воины, не говоря ни слова и не удостаивая нас даже взглядом, забрались обратно в повозку, которая тут же тронулась с места и повернула на улицу по направлению к постоялому двору.
— Чего это они нас здесь высадили? — Люпа тоже быстро сориентировался. — Могли бы и довезти…
— Это потому, что я ожидал вас здесь, — раздался вдруг мягкий голос; мы повернулись и увидели стоявшего рядом молодого на вид эльфа.
Одет он был в просторную тунику светло-зелёного цвета с вышитым на груди золотым трилистником. Я вспомнил, что у жреца Фугира на одежде тоже был похожий рисунок.
— Мы получили известие, что в Фугир явилась группа путешественников, которые сказали, что выполняют миссию его высокопреосвященства, — пояснил жрец. — Все мы знакомы с пророчеством, поэтому вас узнали и поспособствовали вашему скорейшему прибытию сюда, в Дифус. Надеюсь, не произошло никаких недоразумений?
— Нет, что вы! — вежливо ответил Ванорз. — Нас приняли весьма… радушно.
— Рад это слышать, — улыбнулся жрец. — Простите, что я договорился о встрече на площади… позвольте я провожу вас до постоялого двора.
Ванорз галантно взмахнул рукой и молодой эльф зашагал первым, а мы последовали за ним чуть поодаль.
— И как ваши успехи? — поинтересовался жрец у Ванорза. — Его высокопреосвященству будет интересно узнать, чего вы добились за прошедшую неделю.
— Мы уже побывали в двух святилищах, — не стал скрывать Ванорз. — Их охраняли элементали разных стихий, и мы предполагаем, что для того, чтобы проникнуть в место, где находится артефакт, нужно прикоснуться к каждой статуе Лаэриш во всех трёх святилищах.
— Вот как, — удивление жреца выглядело неподдельным, — элементали! В древние времена среди наших клириков были популярны домены стихий… И вы смогли их одолеть?
— Да, — кивнул Ванорз. — Это оказались всего лишь средние элементали…
— Но было весьма опасно, и мы сильно рисковали! — перебил его Люпа.
— Удивительно, что без специальной подготовки вы уже справились аж с двумя святилищами! — с восхищением заметил юноша. — Его высокопреосвященство будет очень доволен. Вам стоит заглянуть в гильдию следопытов и попросить у них помощи, — посоветовал он, искоса глядя на Люпу. — Я уверен, у них найдётся что-нибудь для борьбы с элементалями.
— Да, мы как раз собирались это сделать по прибытию в Дифус, — с лёгкой улыбкой сообщил Ванорз.
Мы подошли к постоялому двору, так что молодой священник попрощался с нами и удалился, а мы вошли внутрь. Я заметил, что привёзшей нас повозки перед зданием не было, видимо, она куда-то свернула, или же конюшни находились в каком-нибудь закутке позади постоялого двора.
— Уже поздно, — посетовал Люпа. — Но гильдия ещё должна быть открыта. Думаю, стоит оставить снаряжение и быстренько туда смотаться.
— Согласен, — сказал Ванорз с серьёзным выражением лица. — Я пойду с тобой. А вы, — тут он посмотрел на меня с дварфом, — можете остаться здесь отдыхать.
— В той белиберде говорилось про ущелье, — было видно, что Гильт не горел желанием идти в гильдию, но хотел озвучить свои пожелания. — Поэтому вам стоит спросить у следопытов снаряжение для скалолазания, эластичную верёвку, может, намагичат… Ещё бы мне шлем и щит новые не помешали.
— Я понял, — кивнул Ванорз дварфу. — Обязательно спрошу. И даже если у них ничего не будет, поищем завтра в магазинах.
— Запасные боты для своего касмере ещё попроси, — язвительно бросил Люпа, перед тем как подниматься по лестнице.
Ванорз вздохнул, поприветствовал кивком всё того же худого трактирщика и стал подниматься по лестнице вслед за плутом. Гильт в сердцах обозначил плевок и тоже затопал по ступенькам. Я вздохнул и пошёл за ними.
Уже на третьем этаже я окликнул Гильта и предложил зайти к нему после душа, чтобы потом вместе спуститься на ужин.
— Кстати, — окликнул меня Ванорз, уже вставляя ключ в дверь своего номера, — не забудь тут привязаться снова. А то не ровён час случится чего — и воскреснешь один в святилище…
— Второй раз уведомление не выскакивает? — удивился я, с благодарностью подумав о заботе товарища.
— Может не выскочить…
— А как тогда?
— Поищи в интерфейсе точки привязки, — посоветовал Ванорз. — Или сосредоточься на желании привязаться здесь.
У себя в комнате я неспешно разделся, скинул грязные вещи в корзину для стирки и сразу же отправился мыться, а потом долго ещё нежился под горячими струями воды. После душа, одеваясь в повседневное, я осмотрел ступни ног. На первый взгляд левая ступня была совсем разбитой, однако, присмотревшись внимательнее, я не нашёл на ней особо раздутых волдырей или натоптышей, а корочка на старых мозолях вроде бы наросла довольно плотная и не вызывала беспокойства. Правая же ступня в сравнении с левой и вовсе казалась почти здоровой.
Выйдя из комнаты и заперев за собой дверь, я постучался к Гильту, который, видимо, уже ждал меня, потому что тут же открыл и вышел навстречу. Он ни словом не упрекнул меня за задержку, и мы отправились вниз. Ужин, как и ожидалось, был великолепен, а в лице дварфа я нашёл очень тёплую компанию. Отчего-то у него было превосходное настроение, мы прекрасно посидели, болтая о событиях в святилищах. Я ещё раз попросил дварфа не задумываясь бросать нас, если ситуация станет паршивой; затронули мы и тему воспоминаний богини — и на душе у меня стало как-то легче после такого простого дружеского разговора о пережитом. Не говорили мы только об эльфах — Гильт старательно избегал этой темы, а я, достаточно быстро это заметив, и не пытался завести разговор о наших товарищах.
Посиделки закончились, когда в зале появились Ванорз с Люпой. Дварф сразу как-то поскучнел, быстро сослался на сонливость и ушёл к себе. А я решил побеседовать с эльфами, чтобы узнать результаты их похода в гильдию.
Оказалось, что Кальдер совершенно спокойно отнёсся к тем запросам, которые они на него вывалили, и сказал зайти завтра после обеда: дескать, к тому времени они подготовят всё возможное, что только найдётся у них на складе. Итак, выяснив таким образом планы на завтрашний день, я вскоре начал отчаянно зевать и клевать носом, что не осталось не замеченным моими товарищами, и после первого же их замечания я пожелал доброй ночи и отправился спать. Поднимаясь по лестнице, я чувствовал, что из-за навалившейся сонливости едва могу разлепить глаза.
