— Элементали! Я так и думал…
Бросив взгляд на стены, я увидел, как камень, из которого они состояли, как будто набухает и раздувается, словно пузыри воды в кипящем котле, и от стен отделяются фигуры, ожидаемо принимая форму стоящей по центру статуи. Из левой стены, на которую указывал дварф, выходили три элементаля: один по центру и два по углам. Посмотрев на противоположную стену, я увидел ещё три фигуры, которые симметрично с левыми выплывали прямо из камня.
— Вокруг статуи нет ловушек! — срывающимся голосом прохрипел Люпа.
— И справа за ней тоже! — тут же крикнул я.
Плут поспешил обежать статую с правой стороны, бросил взгляд на пол и крикнул, доставая стрелу и натягивая лук:
— Так и есть! Идите сюда!
Ванорз подошёл, я бы даже сказал, подлетел — настолько быстро и ловко он передвигался — на уровень статуи справа от неё и пустил стрелу в центрального элементаля у правой стены, который был к нам ближе других. Переливающаяся тьмой стрела, выглядящая особенно мрачно в ярком освещении зала, вонзилась в грудь едва оторвавшегося от стены монстра.
Я, осторожно огибая ловушки, подбежал к эльфу и пригляделся к раненому врагу: «С редний элементаль земли, ур. 4, 16/25» — возникла табличка над головой претерпевающего метаморфозы монстра. Дварф следовал за мной, успев обогнуть лишь последнюю плитку с кругом.
Сформировавшись, элементали медленно зашагали к нам. Пока что все были достаточно далеко, кроме раненого, который благодаря тому, что появился из стены совсем рядом, успел уже подойти довольно близко. Именно в него и выстрелил из своего короткого лука Люпа. Стрела вонзилась в плечо женской фигурки землистого цвета, отняв у врага 5 очков жизни.
Ванорз шагнул ближе к плуту, вставая с ним почти плечом к плечу, и, тщательно прицелившись, выпустил ещё одну стрелу всё в того же монстра. Я как раз подбежал к эльфу, встал перед ним и увидел, как тёмная стрела вонзается ожившей земляной копии прямо в глаз, заставляя элементаля рассыпаться неровными комьями. 19 очков урона! — с восхищением отметил я, скосив взор на окошко системных сообщений. Дварф, пыхтя, приближался ко мне, подняв щит и оглядываясь назад.
Фигуры за статуей пересекли уже чуть больше половины расстояния до неё, с нашей стороны правый монстр был ещё далеко, а вот левый почти передо мной. Люпа выпустил в него стрелу, которая пролетела мимо и разлетелась в щепки, ударившись об торчащий в стене кристалл.
Ванорз хладнокровно выпустил в монстра одну за другой три стрелы. Первая пролетела мимо, зато две другие кучно вонзились твари прямо в голову. Эффектно взмахнув своими светлыми волосами, эльф перевёл лук на единственного оставшегося с нашей стороны монстра. «Разве что дым не сдул», — подумал я, вглядевшись в системное окно. Каждая попавшая стрела отняла у этого элементаля по 21 очку… учитывая, что у бедняги было всего 25, этого было более чем достаточно. Я начинал понимать, отчего Ванорз так красуется, — этот лук правда оказался реальной имбой.
Обойдя эльфов, я занял место слева от них, чтобы прикрыть от приближающихся с той стороны монстров, ибо за спиной врагов уже не оставалось. Дварф же разместился поудобнее перед Ванорзом, занеся молот и приготовившись встречать подходящего элементаля.
Вовремя! Элементаль, как-то собравшись, стремительно бросился по прямой на коротышку. Голова и руки с болтающимися цепями на ходу превратились в некое подобие тарана, который с чудовищной силой врезался в выставленный щит Гильта.
Невероятно, но дварф устоял, лишь на шаг отступил к Ванорзу, при этом умудрившись ещё и нанести два удара молотом в ответ. Первый причинил элементалю 5 очков урона, второй прошёлся вскользь по трансформирующейся поверхности, не нанеся вреда. Я заметил, как выгнулся щит Гильта после принятого удара, но отвлекаться было некогда: ко мне приближались ещё две твари.
Люпа выпустил стрелу в монстра, который уже почти поравнялся со статуей, однако стрела пролетела мимо. Ванорз отреагировал, решив стрелять в более простую цель. Две стрелы просвистели над моим плечом и вонзились в грудь ближайшего ко мне элементаля, следующие две также попали в цель чуть дальше. Первый враг начал медленно рассыпаться, второй остался лишь с 7 очками жизни из 41. 13,17, 18 и 16, механически отметил я урон от этой очереди.
Элементаль в схватке с дварфом махнул кулаком, на лету превратившимся в подобие кувалды, однако Гильт принял и этот удар на щит, отчего тот окончательно деформировался и стал походить на причудливо изогнутую рваную железяку. Дварф отбросил бесполезный теперь щит в сторону, схватил свой молот обеими руками и нанёс врагу два удара. От первого монстр ловко увернулся, второй же пришёлся ему в корпус, отняв ещё 6 очков. У элементаля оставалась ещё треть полоски жизни, на которой светилось 26/37.
Люпа выпустил стрелу в приближающуюся ко мне фигуру, но опять промазал и грязно выругался с досады. Ванорз спокойно выпустил после этого одну стрелу, которая вонзилась в голову раненого монстра, нанеся ему 20 очков урона и заставив его рассыпаться на ходу. Эльф же, выбирая лучшую позицию для стрельбы, отступил назад, прямо на странный рисунок на плитках.
Передо мной врагов не оставалось, так что я шагнул за спину Гильту и удачно ткнул в грудь нападающего на него элементаля своим посохом, отняв у него 10 очков жизни.
Из-за угла постамента перед нами показался оставшийся элементаль, в которого Люпа не замедлил пустить стрелу. «Да что такое!» — заорал он, ибо и эта стрела тоже пролетела мимо цели.
Раненый элементаль вновь ударил Гильта и в этот раз попал ему прямо в голову. От удара на каске образовалась внушительная вмятина, из-под которой тотчас хлынула кровь, заливая дварфу лицо. Почти треть полоски жизни над его головой опустело, цифры показывали 38 из 53. Однако храбрый коротышка не дрогнул и, заревев, отвесил противнику два мощных удара молотом. Видимо, залитые кровью глаза всё-таки подвели его, ибо элементаль легко уклонился.
Я не на шутку испугался за него, и тело среагировало как-то само собой, проведя связку из двух ударов разными концами посоха. И я попал оба раза! 10 и 7, отстранённо фиксировал мой взгляд, хотя я уже видел, что противник разваливается на куски.
За моей спиной внезапно зазвучала радостная мелодия фанфар и, обернувшись, я увидел, как окутанный нежно-зелёным светом Ванорз поднимается на несколько ладоней над землёй, при этом не прекращая выпускать стрелу за стрелой. Я не видел результатов его стрельбы, но выскочившее у меня перед глазами окошко красноречиво всё объяснило: «Бой закончен. Уровень угрозы 4. Получено 1650 очков опыта. Текущий опыт 9750/10000». Ради интереса я всё-таки взглянул в системное окошко: 21 и 9, две остальные прошли мимо, но этого оказалось вполне достаточно — у последнего элементаля было ровно 30 очков жизни.
Едва я пришёл в себя, как тут же бросился к Гильту, но тот уже отбросил в сторону смятую каску, снял с пояса бутылочку с зельем и жадно её опустошил. Мне оставалось лишь наблюдать, как мягкое белое свечение окутывает его, смывает с лица кровь и восстанавливает 12 очков здоровья. Теперь его шкала была снова почти полна.
— Ты в порядке? — всё-таки поинтересовался я у дварфа.
— Нормально, — задорно отвечал Гильт, взъерошивая свои опять сделавшиеся чистыми волосы и наклоняясь, чтобы подобрать шлем. — Я получал удары и похуже этого… Ты лучше скажи, что только что произошло с нашим «хозяином»?
— Апнулся он, — влез в разговор Люпа, убирая за спину лук. — Поздравляю! — почему-то эти его слова, брошенные Ванорзу будто бы по традиции, мне показались произнесёнными с приличной долей зависти… Хотя, может быть, плут просто злился от того, что постоянно мазал в этом бою. Тем более Ванорз искренне ему улыбнулся, написав «Спасибо!» в чате.
— Чего? — переспросил дварф, стуча рукоятью молота по внутренней части шлема, чтобы хоть как то выпрямить вмятину. — Опять эти ваши непонятные словечки?
— Ванорз повысил свой уровень, — добродушно пояснил я товарищу. — Я тоже видел такое впервые.
