Мужчины о чем-то продолжали разговаривать, пока я блуждал в лабиринтах разума. Все бы ничего, но почему именно я попал в этот отряд? Изначально я думал, что копейщица постаралась, но теперь…

Каков смысл назначать Нуля в элитный седьмой отряд? Может девушка проболталась Лорду о том, что именно я тогда сражался с вожаком? Вполне реально.

И все же…

- Ребят, - напомнил парочке инженеров про себя, – а почему вас перевели в седьмой отряд?

Почему-то все спокойно воспринимают свою новую должность. Для этого может быть только одна причина. Они все знают, что послужило причиной.

- Ал, - улыбнулся Аркин, обратив все внимание на меня, – тут у многих вопрос, как ты сюда попал? Остальные знают, за какие заслуги оказались в этом отряде.

- Правда? – приподнял брови в удивлении. – Тогда каковы ваши достижения?

Мужчины переглянулись, скрипнув кроватями, и снисходительно улыбнулись друг другу. Понятно, почему я не в курсе. Я же не местный и не знаю, что именно здесь происходит.

Инженеры поманили меня. Пришлось встать и подойти ближе.

- Горт, например, - начал шепотом Аркин, – обнаружил пару месяцев назад, что командир третьего отряда приворовывает изделия и продает их. Когда Лорд узнал об этом, то пришел в ярость. Нашего главу понизили до рядового. Нет ничего унизительнее, чем это.

В моей голове складывалась определенная картина. Да, казнить можно любого. Но не лучше бы отрубить руки и отправить на все четыре стороны? Как-то очень легко отделался их начальник. Сегодня один руководитель, а завтра другой. Если нет жестокого наказания, то нет и риска.

Переведя взгляд на второго, начал ждать информации о его товарище.

- Аркин тоже отличился. – спокойным баритоном проговорил Горт. – Он нашел торговца, который забирал неучтенные изделия. Несколько мастеров изготавливали ночью поделки, а после левачили через одного местного.

То есть оба вскрыли нечистых на руку дельцов. Действительно, хорошее дело.

- И что с ними стало? – уточнил задумчиво.

- Да ничего особенного. – пожал плечами инженер. – Изъяли весь товар, а с местным торговцем прекратили работать. Народу мало, и разбрасываться рукастыми никто не хочет.

Понятно. Фронт – дело воинов. Лишаться кадров не хочет никто. Смотрится все логично и понятно. Однако… И это самое «однако» не дает мне покоя.

- Короче, - я широко улыбнулся. – получается, что это элитный отряд. Классно.

- Ага. – ответил мне радостно Аркин. – Тут и платят больше. Целых тридцать меди в неделю, а раньше было двадцать монет. К слову, - вдруг собрался мужчина и бросил на меня напряженный взгляд, – понятно, почему Лот попал сюда со своей Четвертой Кастой, он спас молодняк. Ясно все и со здоровяком, он защищал Сайрин во время ночного нападения. Но как ты здесь оказался?

- Не знаю. – покачал головой.

И именно этот момент выбивается из стройного ряда фактов. Все здесь получили какие-то заслуги и попали в седьмой отряд. Но каким боком я оказался в этих стройных рядах? Может потому, что в любом правиле есть исключение? Или что?

- Спасибо, ребят. – кивнул двум инженерам. – Пойду, отдохну.

Я развернулся и потопал к своей кровати. Мысли кружили в моей голове, не желая успокаиваться. Они, словно вороны, которых спугнули с сухого дерева, никак не хотели присесть обратно.

Внутри я чувствовал, что нахожусь рядом с разгадкой чего-то очень важного, что определит мою дальнейшую судьбу.

Вот только от меня ускользал ответ на все вопросы. Казалось, словно истина уже в моих руках, рядом, как светлячок на болотах, а я все иду к нему, иду, а добраться никак не могу.

Картинка никак не хотела складываться.

В это время в палатку буквально вломились замученные Лот и Кхаргх. За ними вошел усталый Син, обреченно покачивая головой. Видимо, старший воин вымотался от тренировки больше, чем два новичка.

Павлин сразу же разлегся на своей кровати. А варвар уселся на свое спальное место, уперев натруженные руки в колени.

Я повернулся сначала на левый бок, следом на правый. Казалось, что из кровати торчали маленькие иглы, которые не давали возможности спокойно лежать. И потому я поднялся и посмотрел на нашего командира.

- Прогуляемся? – уточнил спокойно.

Все вокруг притихли. Звенящая тишина взяла власть в комнате. Син смотрел на меня спокойно, и я не мог понять ничего по его взгляду.

- Конечно. – кивнул он и поднялся.

После чего пропустил меня вперед, когда мы покидали палатку. Мой новый меч получил на прощание извиняющийся взгляд. Лучше его оставить здесь – будет странно смотреться, если возьму с собой.

- Что-то случилось? – уточнил старший воин, выбравшись следом.

- Прошу. – указал на ворота, которые сейчас еще были открыты настежь.

Вообще, их закрывали только вечером, когда солнце окончательно садилось за горизонт. Днем отряды выходили на тренировку или отправлялись в замок по делам. И, хотя светило едва выглядывало из-за узкой полоски горизонта, наряд не спешил запираться.

Мы спокойно покинули территорию, шагая плечом к плечу. Вот только спутник то и дело щупал эфес клинка и бросал настороженные взгляды. Я поморщился. Переигрывает. Просто показывает, что настороже, чтобы не возникло мысли напасть.

- Что ты хотел обсудить, Ал? – хмуро уточнил старший воин. – Или есть, что мне рассказать о товарищах?

- С завтрашнего дня я буду тренироваться с Ронилем. – сказал спокойно. – Мы с ним сегодня об этом договорились.

- Вот как.

После этих слов нас окружило безмолвие. Вокруг раздавались перекликивания птиц в небе, а трава шелестела под сапогами. Мы спокойно поднялись на следующий холм и остановились. Вокруг – никого.

- Он сам предложил? – внезапно разрушил молчание спутник.

- Можно сказать и так. – бросил небрежно, и мои губы непроизвольно скривила усмешка.

Наш диалог прекратился сам собой. Я же зажмурился, наслаждаясь теплым ветерком, который, словно озорной ребенок, игрался с моими волосами. Тучи уже рассосались, и кроваво-красное небо предстало во всей красе, опаленное заходящим черным солнцем этого мира.

- Ну, Рониль сам знает, как лучше. – наконец выдал Син, пожав плечами. – Я обсужу с ним детали.

Невольно, на слух, я уловил в голосе обиду и капельку зависти. Настолько непривычные эмоции. С чего бы вдруг? Неужели спутник ревнует меня к… Да нет, бред какой-то.

- Кстати, - я повернулся к собеседнику всем телом. – а почему все вопросы решают с заместителем? Сайрин такая страшная? Или что?

И тут на лицо воина наползла гаденькая ухмылка. Не понял? Что я такого сказал? Син выпрямился и посмотрел на меня с отеческой теплотой. Это что за прикол?

- Сайрин-то? – внезапно саркастично бросил старший воин. – Совсем не страшная. Наоборот, очень даже ничего.

Я молчал, в ожидании ответа. Мне немного не нравился тон моего прямого командира. Да что там скрывать, злость подняла голову и попыталась постучаться в мысли. Но я задавил столь недостойное чувство. Защищать женщин – нормально для мужчины. Это наше естество. Однако не нужно поспешных выводов. Стоит сначала дослушать, что скажет опытный боец.

- Как ты думаешь, Ал? – продолжил Син, переведя взгляд к далекому горизонту. – Почему девушка возглавила элитный отряд?

- Потому что она Пятая Каста?

- Это да. – отозвался старший воин легкомысленно. – Ей даже прочат Шестую в ближайшем будущем. Тем более, она планирует участвовать в Турнире. Но дело не в этом.

- А в чем тогда?

Нас окружило молчание. Собеседник не торопился излагать истинную причину назначения девушки на такую высокую и почетную должность.

Так прошло десять секунд, двадцать, и тут…

- Не важно. – внезапно резко отрезал Син. – В любом случае, если тебе что-то потребуется, решай вопрос с Ронилем.

Вот черт! Я был уверен, что сейчас услышу ответ сразу на несколько вопросов. Например, почему Дирк и Нурен не собирались звать Сайрин. Почему они легко согласились на ее кандидатуру? В голове вспыхнуло напряженное лицо Дирка, словно он ждал, что я скажу какую-то гадость.