Времени не было даже на помыться. Запах в подразделении стоял такой… Топор повесить бы не получилось, ведь его нужно было еще поднять, а сделать это было затруднительно.

- Эй, Ал. – ко мне подсел Ринт. – Как думаешь, куда тебя определят? В какой отряд?

- Завтра узнаем. – поморщился в ответ и бросил внимательный взгляд на ухмыльнувшегося Кхаргха, который лежал на своей кровати, сложив руки под головой. – Чего лыбишься?

Здоровяк что-то пробурчал и отвернулся от нас. Ну его нафиг.

Отряды. В замке их было шесть. Первый нес службу на воротах, второй отвечал за обеспечение. Третий – ремонт, подготовку и все такое. Оставшиеся три – боевые. Их брали на вылазки.

За эти шесть дней я прекрасно разобрался в структуре подразделений. Есть командир отряда и его заместитель. Им подчинены три старших воина. У каждого из них четверка бойцов за спиной. Всего семнадцать человек.

- Я вот во второй хочу. – откинулся назад Ринт, уперевшись в отставленные руки и мечтательно посмотрев на потолок. – Но могут отправить и в третий. К слову, Дирк, говорят, наших темных присмотрел.

Хмыкнув, кивнул головой. Да, я видел, как командир разговаривал с индусами. Ребята неплохие, только держатся особняком. Мы с ними болтали немного между делом.

Картик без стеснения рассказал причину своего попадания на фронт. Они оба – стражи из дворца местного правителя. Если я верно понял, то Аджая тренировал некий Кази - вроде как один из самых сильных воинов Калама. А вот сам рассказчик до требуемого уровня для обучения пока не дорос.

В любом случае, история о другом. Принцесса Калама та еще пацанка, хотя и писаная красавица. Конечно, как шепотом поделился со мной мужчина. Для нее сбежать в город как нефиг делать. Эта парочка прикрыла ее в одной такой авантюре. Местный Махараджа прознал про это, и их обоих отправили к нам. Я едва сдержал улыбку. Калама — это один большой город, а руководит им титул, соответствующий императору.

Так почему же с обычными стражами так поступили? Причина проста: там у них свадьба дочери правителя — это что-то очень важное. И хоть это странно, но власть передается по женской линии. Правда, главным считается мужчина.

Так вот. Девчонка уже давно вошла в возраст замужества — этой лосихе уже семнадцать лет так-то, но пока что девчонка усиленно отвергает всех ухажеров. Отец нашел ей кого-то и вроде как уже договорились о торжестве через полгода. Но... Сложно это все.

- Да, я видел. – поморщился в ответ и бросил быстрый взгляд на спину Кхаргха. – Думаю, так и будет.

Дирк – заместитель командира первого отряда. Он сразу приметил двух индусов. Одно меня смущает. Что Аджай, что Картик – Третья Каста. Как и варвар. Но даже мне ясно, что здоровяк свернет их обоих в бараний рог не особо напрягаясь.

И снова возникает простой вопрос: «Так как же определяют эти самые Касты?»

- А сам куда хочешь? – уточнил Ринт, повернув голову.

- Куда отправят. – пожал плечами. – Но было бы лучше в один из трех боевых.

- Нулевку-то? – хмыкнул собеседник. – Кстати, - понизил голос парень до шепота. – Ходит слух, словно бы Лот станет заместителем пятого отряда. Представляешь?

Я ухмыльнулся. Наш учебный взвод поделился на группы, но павлин собрал вокруг себя самое большое количество людей. Особняком стояли мы с Кхаргхом и индусы.

К нам красавчик вообще не подходил и всячески сторонился. А тех двоих пытался привести в стойло своих последователей. Ну, да это не мое дело. Не лезет и хорошо.

- Вполне может быть. – кивнул я. – Пусть займет достойное своей Касты место.

- Ал, зачем тебе в боевой отряд? - подался чуть вперед Ринт, и тут я неожиданно услышал злость в его голосе. – Ты жаждешь мести? Хочешь лично убивать монстров?

- Можно сказать и так. – хмыкнул в ответ.

Хотя, все иначе. После той ночной схватки не было изменений. В итоге, у меня осталось всего несколько вариантов катализатора.

Первый: нужна жесткая схватка на износ;

Второй: требуется серьезный противник;

Третий: я обязан сражаться с монстром.

Может даже и все три вместе. Правда, есть еще идея, что нужно время между трансформациями. Но скорее всего это просто дополнительное условие.

- Я тебя понял. – отозвался торгаш и встал. – Пора спать. Завтра важный день.

- Ага. – лениво бросил я и начал готовить кровать ко сну.

***

Утро окрасило небо в светлые тона. Все же ночью оно почти черное, а сейчас посветлело. Солнце уже показало свой край из-за далекого леса и начало неспешно взбираться на небосвод, подбираясь к серым перистым облакам, которые растянулись словно неаккуратные мазки кистью.

Я вдохнул свежий воздух, потянулся и отправился за территорию замка. Нестройными рядами мы привычно покидали высокие стены. Правда, стоило нам добраться до привычного места пробежки, команды начинать не поступило.

Вместо этого перед толпой новичков расхаживал Дирк и молчал. Минута, другая… Ожидание начинало давить.

- Слушать сюда! – наконец командир громогласно разрушил безмолвие. – Сейчас я проведу с каждым короткий бой. По итогу мы определим ваше место в отрядах. Начнем, пожалуй, с тебя Лот.

Взгляд Дирка нашел Четвертую Касту и… Павлин, хромая на левую ногу, вышел вперед.

- Я… Не могу. – раздался голос красавчика, наполненный мукой. – Вчера наступил на что-то. Можно завтра?

Обернувшись, посмотрел на парня. На ум пришла одна простая фраза: «Если человек талантлив, то он талантлив во всем.». В умении находить приключения на свои вторые девяносто – тоже.

- Понятно. – кивнул Дирк, и его взгляд перекочевал к варвару, который высился над новичками рядом со мной. – Тогда ты следующий.

- Вот и отлично! – ударил правым кулаком в свою левую ладонь здоровяк и протиснулся сквозь толпу.

Я лишь улыбнулся. Этот гигант давно нарывался на дуэль, но наш командир отмахивался от нее. Сам Дирк – Четвертая Каста. Понятно, почему он идет по снисходящей. Хочет сразу разделаться со сложными бойцами, чтобы потом было легче. При таком раскладе получается, что… Я буду последним.

Между тем здоровяк выбрался из строя и легкой пружинистой, почти летящей, походкой отправился к Дирку.

В руке у него уже была тренировочная палка, которые нас заставляли таскать с собой постоянно.

Кхаргх остановился в пяти метрах и чуть присел, отведя правую руку в сторону. Очень слабая стойка, как я думаю. Однако истинная проблема в другом. Варвар не привык к клинку, который символизирует тренировочное оружие. Основа у него какая-то другая.

Дирк встал боком, правым плечом к противнику. Он опустил свой тренировочный меч к земле. А вот с командиром все сразу понятно – одноручный клинок его основное оружие. Видно, и по стойке, и по моторике.

Бой начался с секущего от Кхаргха, который решил справа налево по диагонали разрезать перед собой противника.

Дирк поднырнул под удар и провел быстрый выпад. Однако здоровяк предвидел это и пропустил палку за спиной, довернув корпус. Хорошая работа ног, сразу видно опыт и навыки.

Дури у гиганта было много, и он вернул разрез – теперь слева направо. Свист воздуха и глухой удар. Дирк парировал атаку, сбивая стойку. Варвар вынужденно чуть изменил положение ног – это и стало решающим фактором. Доли секунды хватило, чтобы воображаемый клинок острием остановился у горла здоровяка.

- Следующий. – бросил Дирк и отошел на стартовую позицию, принимая привычную стойку. – Картик.

Сквозь толпу протиснулся индус. Настала его очередь.

Рядом вырос гигант, после окончания схватки.

- Как дешевку. – прокомментировал я, щедро наливая в голос издёвки.

- Был бы бой на смерть… - раздражено отозвался Кхаргх, поморщившись.

- Плохому… - начал было я и прикусил язык, не хватало еще светить обороты из другого мира. – В общем, ищи причины дальше. Эта неубедительна.

- Р-р-р. – прорычал варвар, а мое лицо невольно растянула улыбка.

Между тем Картик закончил бой, и командир позвал второго индуса – Аджая.