— Для тебя — Марго.

— Чуть солиднее, чуть экзотичнее, — улыбнулся Вольфрам. — Пусть будет так.

— Я устала менять псевдонимы, — вздохнула девушка. — А так — одно имя, и сразу три варианта.

— Умно, — кивнул Вольфрам.

Марго слегка поиграла пистолетом в руке, а потом спросила:

— Ну, с чем пожаловал?

— Увы, я не один. Не так, как было в старые добрые времена.

— Если бы ты захотел, ты бы пришел сам. Один. Давно, — вздохнула Марго и добавила металла в голос. — А сейчас я, черт возьми, хочу знать, какого черта Консорциум пришел за мной? Какого черта боевые киберы топчут пятнадцать лет моего труда?!

Вольфрам медленно отошел к окну. Сквозь жалюзи и тёмные стёкла не было видно, что творится на улице. Пришлось подключиться к квадрокоптеру, что висел за окном. Заодно прошелся по охранным камерам — ситуация была под контролем.

— Вспомни, что ты показывала на выставке, — сказал он, не оборачиваясь.

— Медицина для колонистов. Препарат для…

— Автоэволюции. Я смотрел презентацию. С одиннадцати ракурсов. Ты была прекрасна и убедительна, но…

— Но?

— Подумай сама, — вздохнул Вольфрам. — Ты всегда была умнее меня. И вдруг такая простая ошибка.

— Ошибка? — закипела Марго. — Моё открытие поможет осваивать новые миры. Для этого нас с тобой создавали и учили, разве нет? Выживание и процветание человечества.

— Увы, больше нет, — помрачнел Вольфрам. — Пока ты не выкатилась на эту дурацкую выставку, еще был шанс спустить все на тормозах. А теперь Отделу Рекламаций дали отмашку. "Технология, опасная для человечества", сама знаешь. Но я могу… замолвить за тебя словечко.

— Я всё сделала как лучше, — сказала Марго, поднимая пистолет. — То, что давно хотели сделать, да ума не хватало. То, что нужно было.

— Несколько раз уже пытались.

— Я помню. Но где они — и где я? Все готово и, на этот раз, отлично работает.

— Облагодетельствовала человечество? — усмехнулся Вольфрам, глядя прямо в ствол. — Может и так. Только вот никакого "человечества" больше не будет. С твоей подачи люди начнут адаптироваться, эволюционировать, на каждой планете в свою сторону.

— Так будет легче жить.

— Но так мы утратим последнее, что нас объединяет, — вздохнул Вольфрам. — Генетическую совместимость. Из множества государств и объединений станем множеством видов. Процесс уже идёт, мы слишком поспешно растянулись между звёзд. А твоя медицина это ускорит тысячекратно.

Марго положила палец на спуск. Ствол её пистолета смотрел точно Вольфраму в лоб.

— Еще и себя к людям причислил, биоробот недоделанный, — наконец процедила она. — Нет смысла бороться с неизбежным.

И начала выбирать свободный ход спуска. У этой модели он длинный. Времени хватит.

— Знаешь, чего тебе всегда не хватало? — вздохнул Вольфрам. — Дальновидности.

Определил размеры комнаты, засек кто где стоит. Коридор и приёмную тоже помнил отлично. И положение кибера. И анатомию. А две двери бронебойный патрон не остановят. Электроспуск в винтовке кибера сработал чуть раньше, чем курок в пистолете Марго сорвался с шептала. Пуля ударила ей в толовище, чуть выше поясницы с левой стороны. Пистолет выстрелил, но Вольфрам немного наклонился в сторону, уходя с линии прицеливания. Шагнул вперед, подхватил раненую девушку буквально в сантиметрах от пола, аккуратно уложил, и выхватил из-под плаща аптечку. Пистолет, на всякий случай, пинком отправил подальше. И принялся за работу. Мозг не задет, так что жить будет. Одновременно связался с группой.

— Народ, как у нас дела?

— Сопротивления охраны больше нет, — отозвался первый голос. — Лабораторию и склады минируем по графику, еще три минуты. И тут такси подъехало…

— Для секретарши, — ответил Вольфрам. — Она нам не нужна, пусть уходит.

— Понял тебя. Отправлю к черному входу, киберы проводят. Там обстановка поприличнее. Ну ты и выдал, конечно. Джентльмен… Кто они, и кто мы?

— Что с данными? — оборвал его Вольфрам.

— Не успеваем, в серверной хорошая защита, — ответил второй голос. — Еще двадцать минут. Данные критичны?

— Приказано забрать. Они в некотором роде наши. Качай давай.

— Двадцать минут.

— У нас их нет. Картинку с номера восьмого глянь.

— Полиция?

— И за ними спецназ, — добавил Вольфрам. — Вижу бронетехнику, две машины.

— Серьезно за нас взялись, — хмыкнул первый голос. — С чего бы?

— Не все ли равно? Работай!

— Ладно, потом… Перестраиваю киберов в оборонительный порядок. Выгадаю пару минут.

— Не хочу уходить без данных, — напомнил Вольфрам.

— Так и скажи — тебе всю плешь проели, хочешь выслужиться, — хохотнул первый голос.

— Если есть возможность, то почему нет? — вздохнул Вольфрам.

Он уже заканчивал с первой помощью. Кровотечение прекратилось, и Марго пусть неровно, но дышала. В принципе, больше его в лаборатории ничего не держало.

— Что по времени? — спросил он.

— Не успеть! — отрезал второй голос. — Запускаю уничтожение данных. Нас маловато, чтобы против бронетехники в оборону играть.

— Ладно, дайте подумать… — Вольфрам сделал паузу, чтобы изобразить работу мысли. — План "Б". Уничтожаем все и уходим. Данные — на мне. Я взял… пленного специалиста. Думаю выживет.

— Я даже знаю кого, — хмыкнул первый голос. — С огнем играешь, командир. Так, у меня огневой контакт пошел… Киберы работают.

— Уничтожение данных запущено, — добавил второй голос. — Лаборатория готова к подрыву. Коридор для прорыва будет черед сорок секунд.

Вольфрам осторожно поднял Марго на руки.

"Говорил же, что замолвлю за тебя словечко", — подумал он и погладил неподвижную девушку по щеке. — "А теперь у них не будет выбора, теперь ты им нужна живой".

Включил радио и объявил:

— Всё готово, я иду!

Через какое-то время Катя стала клевать носом, появилась Эмма и увела её в каюту спать. Скорее всего, опять под капельницами. Еле успели отдать кошке расческу — всё-таки подарок. Когда дверь закрылась, Юми тяжело грохнулась на стул и выдохнула:

— Сделай мне кофе. Покрепче. Срочно.

Пока Виктор болтал с кошкой, Юми стояла у неё за спиной, осторожно расчесывала волосы, и время от времени то мрачнела, то бледнела. А Катя рассказывала всё спокойно, как само собой разумеющееся. Виктор сделал сразу три кружки "нектара богов" — знал, что появится Иоланта. Действительно, вышла — все еще в своём спортивном костюме и явно не выспавшаяся. Приземлилась рядом с Юми, оперлась руками на стол и охнула. Виктор пододвинул ей кружку.

— Выспалась?

— Пыталась. Лежать не могу. Вроде уже получше, но все равно в любом положении что-нибудь да болит.

Она схватила кружку.

— Ты давай готовься, — напомнил Виктор. — Тебя следующую с Катей знакомить будем. И займитесь её гардеробом, а то у девушки даже трусов нормальных нету.

— Она по всем размерам — между мной и Юми. Но придумаем что-нибудь.

— Ладно, — сказал Виктор и отпил из кружки. — Теперь слушайте, что удалось узнать.

Девушки синхронно отпили кофе и приготовились слушать. Даже Юми, хотя она по идее слышала весь разговор.

— Итак, — начал Виктор. — Кошечка наша с того института. Существовала, на ту дату, в единственном экземпляре. Жила прямо там, вела всякие чайные церемонии и изредка встречала гостей на респепшене. Остальное время читала книжки, смотрела фильмы, в игры компьютерные играла.

— А её там не… кхм? — начала Иоланта.

— Так, — Виктор поставил кружку на стол. — Давайте договоримся. Мы здесь люди взрослые. А я вообще следователя изображать пытаюсь. Так что мы не угадываем, кто и что имеет в виду, никаких покашливаний и закатывания глаз. Говорим как есть. Возражения?

— Я в том смысле, — замялась Иоланта. — В эту кошечку бешеные деньги вложены. Она сто процентов хороша в постели. Иначе зачем изобретали?

— Всякие фетишисты-ботаники могут изобретать просто из любви к искусству, — фыркнула Юми. — Она же мечта просто. Еще в горничную нарядить, и будет целая армия толстосумов, готовых отдать кучу денег за такое чудо. Даже если это не очень законно.