Ее рука проскользила по отросшей щетине. Во время путешествия не было времени для бритья. Дьяволица улыбнулась уголками губ, вспомнив, как у Мирана пробивался первый пушок. Все эти годы пролетели для нее, как один короткий миг. А теперь, глядя на возлюбленного, она в очередной раз осознала, как много разделяет людей и демонов. Вот еще один рывок, и его больше не будет в ее жизни. Еще один, столь короткий момент. О, почему же смертные так мало живут? Но это не помешало ей любить его. Иветта лишь жалела, что не позволила себе этих чувств раньше.

Легкие морщинки появились в уголках глаз короля. Меж бровей начали зарождаться первые признаки старения, вырисовываясь на его вечно хмуром лице. Девушка даже немного скучала по его прежнему бесноватому поведению в молодости. Да, она была почти уверена, что ей не место рядом с ним, что будь его избранницей человеческая женщина, все сложилось бы намного лучше. Но Владыка выбрал любить именно ее. Поэтому она решила позволить себе еще немного понаглеть. Еще пару десятков лет, пока смерть не разлучит их.

Устроившись удобнее на плече Мирана, дьяволица наконец закрыла глаза. Сон мягко принял ее, его объятия были такими же нежными, как и те, что даровал ей король. Впервые пустое пространство не встретило ее, и она оказалась окружена давно позабытыми снами. Они постепенно обвили ее сознание, наполняя его знакомыми образами. Тем временем Мирана поглотило то, чего так долго избегала демоница. Беспокойный сон овладел королем, заставляя его бесконечно вздрагивать.

— Что это за место? — кружа по белому полу, Миран зацепил взгляд за демона, сидящего неподалеку.

— Мой маленький мирок, Светлый Владыка. — слегка удивленно приподняв брови, Мессия встал и учтиво поклонился.

— Зачем я тебе? Добрался до моей возлюбленной, а теперь и за меня взялся? — король злостно раскраснелся и сделал пару угрожающих шагов к Мессии.

— Совсем ничего. Видимо, вы соприкоснулись с кристаллом, Владыка. Было грех не познакомиться. — Играя ямочками вежливой улыбки, Нортон прищурил глаза.

— Выкладывай все свои грязные планы! — со всей силы Миран затряс демона за воротник, глядя снизу вверх.

— О чем вы? — Мессия даже не сдвинулся с места.

— Ты совратил мою женщину! Иначе как понять, что она стала обращаться к тебе кратким именем?

Нежные, изящные пальцы обвили запястья Светлого Владыки и аккуратно отвели их в сторону. Пламенные глаза с интересом оглядывали нового гостя с ног до головы. В них не было вражды или ненависти. Мессия не собирался драться.

— В последнее время я старался не докучать Иви. О чем вы говорите? — сложив руки на груди, Норт слегка свел брови на переносице от столь несуразных оскорблений. — Может, нам стоит все обсудить более… спокойно? — умиротворяющий бархатный голос подействовал, заставив короля удрученно опустить руки.

— Думаю, ты прав. — Выдохнув, он присел на пол.

Мессия последовал его примеру и уселся напротив в позе лотоса. Его руки перед собой сцепились в замок. В этот раз его локоны были заплетены в множество мелких кос, которые демон собрал в высокий хвост. Простые черные одежды, словно сотканные из тьмы, придавали ему облик обычного жителя, если бы только не три рога на высоком лбу.

— Ваша возлюбленная делит со мной одно тело. Я проникаю в сознание тех, кто соприкасается со мной, — спокойно начал объяснять демон. — Но спешу вас успокоить. Демоны действительно могут полюбить лишь один раз. А нас с Иви связывают исключительно родственные отношения.

Мягкая клыкастая улыбка на мертвенно бледном лице раздражала Мирана. Будь это Иветта, он бы счел ее самым прекрасным созданием на всем белом свете, но что-то в Мессии вызвало в нем отвращение. Неприятная давящая аура заполняла все пространство и совершенно не ладила со столь вежливым выражением напротив. Как такой как он только умудрился сблизиться с Иветтой? Он напоминал ему вертлявого змея и не давал понять, что на самом деле в его голове.

— Ты действительно немного меня успокоил, — нехотя ответил король, приподнимая подбородок. Его глаза глядели с неприязнью.

— Раз я удовлетворил ваше любопытство, не могли бы и вы ответить на мои вопросы? Я бы, конечно, мог проникнуть в ваши воспоминания, но хотелось бы быть честным.

В миг Миран сделался не менее бледным, чем сам демон. Вдруг он что-то сотворил с его возлюбленной своими дьявольскими способностями? Рыться в воспоминаниях звучало как самая грязная вещь на свете. Почему-то король почувствовал себя совершенно раздетым и безоружным перед Нортоном. Он в его мире с его правилами и противиться было нельзя.

— Я отвечу, — Владыка постарался натянуть приветливую улыбку, которая обычно всегда спасала его от неприятных персон.

— О, не стоит со мной любезничать, Владыка. Я прекрасно понимаю вашу неприязнь, — плотоядная улыбка заставила Мирана покрыться мурашками. — Мне лишь интересно, что пообещал вам мой отец? Я находил некоторую разбежность между его действиями и пророчеством.

— Он обещал дитя с силами вашего рода. Однако Небеса сильно торопили его и посчитали план ненадежным. Но Энгель нашел способ передать силы. Он стал бы более верным соратником, чем кто-то вроде тебя. И сейчас я понимаю, что он прав, — последнее слово ударило, точно хлыст.

В мгновение лицо Мессии утратило свои привлекательные черты, исказившись омерзением. Глаза, окантованные черными ресницами, сузились в щелки, презрительно окинув взглядом короля. Это надменное уверенное лицо, ледяные серые глаза и совершенно эгоистичные поступки. Светлый Владыка у многих вызывал негативный отклик. Каждый второй житель Валоры наверняка ответит, что почитал прошлого короля больше. Многие считали Мирана самозванцем.

— Думал ли ты, что есть другой путь? — холодно спросил Нортон, опуская все правила приличия на второй план.

— Какой? Дать тебе разрушить мир? Нет уж, спасибо. Я еще не забыл, как благодаря тебе потрогал собственные кишки, — щеки Мирана вновь вспыхнули, и он угрожающе подался вперед.

— У пророчества есть продолжение. Небеса управляют тобой, как сами того пожелают. А ты слепо бежишь за их юбкой. Ты всего лишь трус, которому ничего не интересно в этом мире, кроме собственной женщины. И пусть даже каждый валорец помрет — ты и пальцем не шевельнешь!

— Да что ты обо мне знаешь? — Миран подорвался на ноги, сотрясаясь от нарастающего гнева. Так вальяжно еще никто не позволял общаться с ним, кроме ангелов.

— А что, я не прав? — парировал демон. Он глядел на него снизу вверх, даже не поднимался. Но впервые король чувствовал себя настолько ничтожным. — Зачем тебе была нужна корона? Ты бы мог жить с Иви и не подвергать ее опасностям. Но вместо этого ты решил с ее помощью перерезать глотку прошлому королю. А сам вышел чистым и пушистым.

— Я истинный наследник Валоры! — прогремел король, ударив себя в грудь кулаком. — Я хотел лучшей жизни для нас, потому что я ею жил и ни за что не променял бы блага на скромные пожитки!

— Тюфяк, — Нортон медленно поднялся. — Ты просто отвратителен.

— Иветта сильна. Она могла быть рядом только как генерал. Знал бы ты, сколько усилий мне потребовалось, чтобы вымолить это у Небес! — его голос надломился. — Я всего лишь хотел жить с ней счастливо!

— Потому обрек быть влюбленной в покойника до конца дней? — Мессия не сдавался.

Сердце Мирана треснуло и упало в пятки. Этот мерзавец бил по самым болезненным местам, сбивал каждый щит, что он выстраивал. Мессию не волновали ни статусы, ни угрозы. А что он ему сделает? Убьет? Владыке стало смешно от собственной слабости. Он опустил голову, ускользая куда-то сквозь это проклятое место.

— Мы могли бы найти общий язык и понять друг друга, если бы кое-кто снял свою корону, — заключил Мессия, расслабляя разгневанное лицо. — Но я знаю способ понять тебя.

— Не смей! — лишь успел выкрикнуть Миран, прежде чем Нортон растворился в пустоте.

Сознание короля было переполнено хаосом, как и его рабочий стол. Тогда как Иветта всегда была организованной и хладнокровной. Мессия ощущал, как скользит по воспоминаниям, касаясь нитей судьбы. Это позволяло ему читать людей, как открытые книги. Однако в мыслях дьяволицы Нортон не копался слишком глубоко, лишь поглощал события, что происходили вокруг, не пытаясь проникнуть в самое сердце ее разума.