Также вставал вопрос — неужели эльфы не заметили прилёт птицы со стороны вражеского региона? Так уж получилось, что для них это было за гранью возможного. Чтобы контолировать воздушную границу, требовался радар высокой мощности, в то время как у эльфов даже простого не было. Таким образом проникновение обошлось без проблем.

Другое дело было бы, если в одной точке собралось сто, а то и тысячу птиц. Уж такое скопление явно бы привлекло внимание, а с ним появился бы и риск провала операции.

Однако появлялся вопрос — как три человека, незнающих даже элементарное расположение улиц и переулков, должны были расклеить сотни тысяч плакатов? Решение этого вопроса и являлось выполнением второго этапа операции.

— Арчи, ты уверен, что это то место? Смотря на него, у меня появляются смутные сомнения, — сказала Эвелина, будучи одетой в повседневную одежду и такую же белую маску, что была надета на эльфе.

Что касается той самой магической брони, она была закопана тайником в укромном месте, где редко ходила нога человека. Что до причины, как уже раннее говорилось, чтобы не привлекать излишнее внимание.

Ради этой цели, даже сам Император сменил свои одеяния на менее заметные, став больше походить на обычного купца. Что до удобства, тут говорить было нечего — у эльфов отсуствовал к этому вкус, а потому ношение такой одежды превращалось сущий в ад.

— Сомнений нет. И да, хоть здесь, молю, не называй меня так, — с долей надежды сказал он, смотря прямо на решетчатую канализацию.

— Кажется теперь мне ясно, почему сие чудо решило поселиться именно здесь. Попробуй найди стража, что смог вы выдержать местную вонь, — прокомментировал Зен, принюхиваясь к «местным ароматам роз.»

Тут стоит отметить, что впоследствии вода перерабатывалась, или верней сказать, её фильтровали, а все эксрименты шли на удобрение деревьям. Однако в том месте, где находился Зен, они только выходили, а потому запах здесь стоял…

«Наверное впервые в жизни буду жалеть, что не захватил с собой противогаза. Воняет хуже сточной ямы» — думал про себя учёный, в то время как Эвелина приподнимала крышку и жестом указывала идти внутрь.

Туннель канализации ничем не отличался от тех, которые делали в двадатом и двадцать первом веке. В основном это были болотного цвета стены, потолок и каменная плитка. Что до источника питания, ими являлись небольшие криссталы, тускло освещавшие дорогу.

Внутри вонь лишь усилилась, но к счастью, Арчибальд вовремя вспомнил и предложил учёному скушать траву, блокирующую обоняние. Сам же он принимать не стал, ссылаясь на то, что нюх мог быть полезен.

В свою очередь Эвелина шла молча и ни на что не жаловалась, даже несмотря на то, что была девушкой. Что же, её сила воли была вполне способна на такое.

Как итог, когда они прошли порядка нескольких километров по канализации, к ним лично подошёл человек в лохмотьях, и попросив следовать за ним, он привёл троицу в помещение, где сидел низковатый толстяк лет пятидесяти в такой позе, будто бы ждал их целую вечность.

— Так вот он какой, король бродяг, — тихо прошептала Эвелина.

— Арчи, так ты всё-таки пришел ко мне. Ахахаха, приятно видеть старого товарища в добром здравии, вместе с такой красавицей. — открыв глаза, сказал толстяк.

— Гильмеро, за последние сорок лет ты вообще не изменился. Почему человек твоего калибра живёт в этой жопе? И вообще, какого черта ты не отвечал на мои письма? — а вот Арчибальд был явно недоволен поведением своего давнего знакомого.

— Ой, ой. Ты же знаешь, я человек любящий свободу, ваши политические игры меня не касаются, так что даже не думай пытаться перетащить меня на сторону герцогини, я на это не куплюсь. — несмотря на свой внешний вид, торговаться Гильмеро умер как настоящий профессионал. Он сразу же обозначил свою позицию, которую изменить было очень сложно.

— Старик Гил, давай не будем столь категорическими. Раньше я понимал твою позицию, никто не захочет принимать сторону заветно проигравшей стороны, но сейчас ситуация изменилась. Позволь представить, император Вавилона, Зен Астель. Именно он станет главным фактором нашей победы. — технологии и военная мощь ученого была огромной. Он запросто смог уничтожить огромную флотилию врага, не потеряв не одного судна, а ведь это только малая часть его вооружения.

— Человек? Арчи, я человек рациональный и для меня ты довольно авторитетная личность, но как может человек, не обладающий каплей манны, помочь вам победить? То что он император какой-то страны не делает его козырем в войне. — реакция Гильмеро была понятна. Если брать весь человеческий континент, то он превосходил по силе Эльфов, но из-за разделения на множество империй, превосходство сошло на нет.

— Думаешь, я бы стал приводить к тебе кого-то заурядного? Чтобы ты понял с кем говоришь, Зену служит бывший хранитель людского континента. — а вот этот факт заставил спокойного Гильмеро нахмуриться.

— Арчи, вы в своем уме? Если с вашим гостем что-то случится, то божество этого нам не простит. Чем вы думали приводя его на столь опасное задание.

— Успокойся, не переживай, Зену ничего не угрожает, однако этого нельзя сказать о землях герцогини. Тебе наверняка известно, что огромная армия во главе с герцогом Брадором, направляется к ней.

— Как я могу не знать об этом? Двадцать процентов армии я лично снабдил орудием и провиантом. И не нужно смотреть на меня презрительным взглядом, я торговец, а не политик. Брандом предложил отличную цену, я просто не мог отказаться. — Арчибальд даже не был удивлён, ведь он прекрасно знал характер Гильмеро. За достойную плату, этот эльф готов продать абсолютно всё.

— Как вести бизнес сугубо твоё личное дело, единственное что мне от тебя нужно это поддержка в одном, небольшом, деле. Поверь, ты получишь достойную награду, если поддержишь нас.

— Хехе, а это уже другое дело. Что вы готовы предложить мне? И что я должен сделать ради этого? — король бродяг Гильмеро являлся одним из самых влиятельных людей в этом регионе. Весь теневой бизнес находился под его, полным, контролем. Начиная от заказных убийств, заканчивая рабством и проституцией, Гильмеро контролировал всё. Герцог Брандором несколько раз пытался взять поводья в свои руки, однако Гильмеро не дал хитрому аристократу никаких шансов. После этого, между ними нечто подобие торгового союза, король бродяг не трогает Брадорома, а тот в свою очередь держится от теневого мира подальше.

— Тебе нужно устроить диверсию, пока основная армия герцога не находится в городе. Награбленное богатство можешь оставить себе, а что касается наказания, то мы гарантируем твою неприкосновенность. Плюс как приз, герцогиня, как и я, будет тебе должна. Думаю вполне выгодное предложение, а как ты считаешь? — говоря начистоту, Арчибальд специально не сказал самые лучшие условия, ведь он хорошо знал Гильмеро.

— Ахахахах, и ты называешь это хорошим предложением? Теперь понятно почему у герцогини нет сильных союзников. Если именно ты, Арчи, отвечаешь за переговоры, то я уверен что ваша фракция обречена. Ахахах. — король бродяг даже не стал торговаться, он просто отказался от предложения. Арчибальд уже думал как возобновить переговоры, но тут в дело вступился он…

— Эльф из канализации смеет оскорблять Вавилон? Неожиданно. Арчибальд отзывался о вас очень хорошо, но как я заметил, вы совершенно не умеете следить за своими словами. — Зен не собирался церемониться с толстяком. Для него Гильмеро был простым мафиози, которого потом придётся уничтожить, так зачем же вести себя с ним вежливо?

— Что ты сказал, человек? — а вот королю бродяг поведение ученого явно не понравилось. Его толстое лицо искривилось в нервной улыбке. Хоть по нему сложно сказать, но он являлся воином девятого уровня, и считался очень опасным противником для любого, ниже божественного уровня.

— Я сказал что ты не имеешь право оскорблять Вавилон, и как император страны, я не могу молча стоять и смотреть на это. Извинись! — высокомерно, бестактно, жестко. Вот какими словами можно было охарактеризовать Зена в этот момент. Смотря на Гильмеро, как на букашку, ученый требовал от него извинений.