— А у сударыни острый язык.

— Как и у вас ваш же взгляд.

Разговор явно заходил не в те дебри, а потому был остановлен самим учёным. В конце концов в нём было мало смысла, если конечно вообще был. Это скорее выглядело так, словно эти двое лишь искали себе повод создать конфликт.

— Хватит вам обоим. Ведете себя как маленькие дети.

Бастет в ответ на это еле заметно хмыкнула, в то время как Арчибальд отвернул свой взгляд.

— Хорошо. Можете пялиться мне на грудь, я ничего не имею против. Будем считать, что этим вы подтверждаете, что я довольна хороша собой, — высокомерно сказаала она.

— Да чёрт возьми, не смотрел я на вас таким взглядом! Хотя, если говорить моё личное оценочное суждение, фигура у вас что надо! — Деловито ответил он.

— Вы бы ещё любовью здесь занялись, — прокомментировал Зен.

— Ещё чего! Да меня Эвелина на куски порвёт, узнай, что у меня в голове такая мысль зародилась! Не, к чёрту, я слишком стар для этого, — стал он тут же отнекиваться на это дело.

— Зен, может всё-таки приступим к делу? Ты ведь сюда не просто на меня поглазеть пришёл, — перейдя на серьёзный тон, задала она вопрос.

— С радостью. Пусть я и предполагаю текущую ситуацию, но мне бы хотелось, чтобы ты лично доложила ситуацию.

Учёный не просто так катался по городу. По сути порабощение Ипонгрина было тщательно продумано, однако внезапное приглашение на конгресс большой восьмерки несколько изменила его планы. Изменила вплоть до того, что он позволил министру обороны занять трон. Впрочем, исход в любом случае ожидался один и тот же.

— Тогда, если не церемониться и говорить по делу, могу обрадовать — всё идёт чётко по несколько измененному плану. Министр обороны занял власть, свергнув императорскую семью. Наивный человек, — усмехнулась она.

— Понимаю. Впрочем, любой на его месте был бы таким же наивным стариком. Арчибальд, я не старался оскорбить твой возраст, так что прекращай на меня так смотреть, — сказал он эльфу, что с упоминанием слова «стариком» сразу же повернул голову в его сторону.

— Да ну вас, — обидчиво ответил он.

— Так, на чём я остановилась? А, точно. Ко всему прочему он поймал министра экономики. Кольберт сбежал по раннее обнаруженному нами подземелью. Немногим позже один из моих лучших людей привёл его в наше убежище.

На этом моменте карета вновь попала под кочку, что заставило Арчибальда тихо вылить наружу гневную тираду на тему «идиотских» дорог Ипонгрина.

— Интересно. А что с главным блюдом? — Поинтересовался Зен.

— Если речь идёт о принце Зальзаре, то он цел и невредим. Правда вся страна считает, что он мёртв, как и его семья. Кстати, надеюсь ты не был против, что я устроила небольшую шутку для «убийц» императорской семьи?

Учёный безразлично отреагировал на такое заявление, ожидая, что Бастет сама ответит.

— Я просто навела немного шуму, не переживай. Хотелось поглядеть, как они будут убегать с хвостом позади. Как ни странно, они приятно удивили. Сбежали так, что даже ран не осталось. Заслуживает восхищения для простых смертных, — наигранно усмехнулась она.

— Это далеко не деловой подход, Бастет. Впрочем, если всё прошло по плану, меня это не слишком волнует. Просто впредь постарайся не совершать такие выходки, ладно?

— Не проблема, — сказала она, после чего карета вновь въехала в кочку, из-за чего Арчибальда окончательно прорвало на всевозможные оскорбления. В пределах культурного конечно, ибо с ним в одной карете ехала прекрасная мадам.

— А что до остальной императорской семьи? Они мертвы? — Поинтересовался учёный.

— Император несомненно мёртв. Впрочем, ему, итак, недолго оставалось. Месяц, может два. Бедного подагра схватила. Увы, такая болезнь как эта не лечится магией света. Что до боли, поговаривают, что он даже не жаловался на неё. Что же, если это так, то он либо был слишком упрям, либо у него была большая сила воли, — говорила она о судьбе императора, о чьём имени многие давно позабыли.

— Не слишком ли много слов о покойнике? — Отрезал Зен.

— Как ни посмотри, этим покойником был сам Император. О нём даже старшее поколение забыло, так что хотя бы мы должны были оказать ему какое внимание, — ответила Бастет, как бы невзначай задев весьма и весьма философскую тему.

— Хорошо. А что с остальными? Ещё же вроде были принцессы, я прав?

— Несомненно прав. Принц Зальзар хотел выдать их за Императора Глорисса, да вот планам не было суждено сбыться. Пусть и не было прямого приказа, я решила спасти им жизни. Для этого мне, можно сказать, потребовалось буквально ничего. А вот уже как с ними распоряжаться, это дело ваше. У тебя добрый характер, так что думаю ты поступишь по справедливости.

— Об этом мы поговорим позже. А теперь трогаем в путь.

— Куда? — Поинтересовался Арчибальд.

— Как куда? К министру обороны конечно же. Будет дела политические решать! — Улыбнувшись, ответил Зен.

Путь к министру обороны лежал конечно же в императорский дворец, где он в принципе и обосновался, и откуда практически не вылезал. Всё таки теперь на его плечах были сразу две обязанности — требования от министра обороны, а также правителя всей земли.

Стоит отметить, что он довольно неплохо справлялся с ролью Императора. Всё таки опыт и многолетние махинации в сфере политики не прошли даром. Вот только одно было плохо — народ не очень жаловал нового правителя. Почему же?

Ответ как нельзя прост — большая часть вины за поражение Ипонгрина лежала на его плечах. Мюрей находился под его крышей, и даже несмотря на то, что козлом отпущения сделали именно генерала, самому министру досталось также. Однако что значит слово народа? Так, пустой звук…

Тем не менее, дела в стране обходили далеко не очень. В частности народ восставал почти во всех городах, в том числе и в столице. Впрочем, стоило министру обороны воссесть на трон, как народ несколько успокоился. Все силы были направлены на физическое подавление сил бунтующих, из-за чего страдала сама оборона города, однако это была меньшая из проблем.

Сама троица, состоящая из учёного, Бастет и Арчибальда, ехала на карете, запряженной магическими зверьми. Так часто было принято называть быстроходных коней ну или других зверей, что хоть как-то отличались от животных мира Зена.

Ко всему прочему, такие существа служили показателем статуса. Их использовали в особо редких случаях, даже среди дворян. Например, когда требовалось как можно быстрее доставить послание, ну или если было необходимо показать важность личности внутри неё.

За всю поездку на них ни разу не напали ни бандиты, ни простые жители, ни кто-либо ещё. Конечно большинство считало, что внутри могут сидеть ненавистные им дворяне, однако атаковать их могло обойтись себе дороже. Там вполне себе мог находиться сильный маг, а в таком месте, как город, у него было явное преимущество, ибо длина мушкетов, да и сама скорость выстрела, сыграла бы против них самих.

Наконец прибыв ко входу в сам дворец, их, в отличие от стражников у стен города, пришли встречать стражники. Увидев роскошную карету и магических лошадей, они в тот же миг облились потом, ибо в их головы зароились подозрения, что прибыл тот самый император, что, в принципе, было почти правдой. Только вместо Императора Глорисса прибыл учёный со своей свитой.

Один из стражников, набравшись смелости, таки осмелился подойти к кучеру и спросить о пассажирах. Узнав, что внутри сидит аж целый император, он сказал, что они могут ехать, а сам немедленно побежал доставлять информацию министру обороны. Причиной такому поведению было то, что новый правитель дал приказ впустить императора сразу же, стоит тому показаться у порога его дворца.

В коридоре их встречали слегка поклонившись служанки и сами стражники с мушкетами и алебардами. Пусть это и был Император чужой страны, по сути настоящим правителем можно было назвать только его, а потому почтения должны были быть самые высокие.