— ДА, Я ЗНАЮ, КТО ТЫ.

— Так я уже в Реальном мире? — спросил Удалой.

— НУ… В КАКОМ-ТО СМЫСЛЕ.

— Я здесь для того, чтобы…

— Я ЗНАЮ, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ЗДЕСЬ, — перебил Ивана Автор. — И Я ОБРАЩАЮСЬ К ТЕБЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ЭТОГО НЕ ПОЛУЧИШЬ.

— Вот как? Так это что, конец? — в голосе Ивана были нотки разочарования. На кой хуй он тогда проделал весь этот путь.

— НЕТ.

— Наш мир погибает, нам нужна помощь.

— ЭТО ТАК.

— Кто нам поможет?

— ВЫ САМИ.

— Но нам нужен Всемогущий Царь.

— ВЫ ВЫБЕРЕТЕ СЕБЕ ЦАРЕМ КОГО-ТО ИЗ ПЕРСОНАЖЕЙ ТРИДЕВЯТОГО ЦАРСТВА.

— Простой человек не справится с силой Короны.

— А КТО-НИБУДЬ УЖЕ ПРОБОВАЛ?

— Нет… Нами правил только Всемогущий Богумил.

— НО ТЕПЕРЬ ЕГО НЕТ И ДРУГОГО НЕ БУДЕТ. ТЕПЕРЬ ВАМ САМИМ ПРИДЕТСЯ РЕШАТЬ СВОЮ СУДЬБУ.

Во дела! Это совсем не то, на что Иван рассчитывал. Но он не расстроился, а увидел в этом новые перспективы.

— Царем может стать любой? Я могу им стать? — вопрошал Удалой.

Автор немного задумался.

— ИМ СТАНЕТ НЕЗАУРЯДНЫЙ, САМЫЙ ДОСТОЙНЫЙ ПЕРСОНАЖ. Я ПОКА И САМ НЕ ДО КОНЦА ПОНИМАЮ, КТО БЫ ИМ МОГ СТАТЬ. СОБСТВЕННО, ПОЭТОМУ ТЫ ЗДЕСЬ. ИМЕННО ТЫ И СТАНЕШЬ МОИМ ПРОРОКОМ, КОТОРЫЙ ПРИВЕДЕТ НА ЦАРСТВО НОВОГО ХРАНИТЕЛЯ КАНОНА.

— Пророком? — почесал затылок Иван. — Почему я?

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ. ПРОРОКОМ МОГ БЫ СТАТЬ ЛЮБОЙ, ИЗ ВАС ТРОИХ. НО ЛИСА ОТСТАЛА, ПОМОГАЯ ТЕБЕ, А ДУБЫНЮ ТЫ СВОИМИ РУКАМИ ПРИКОНЧИЛ.

— Если бы я его не…

— ЗНАЮ, ЗНАЮ. ТЫ ОПРАВДЫВАЕШЬ СЕБЯ ТЕМ, ЧТО СДЕЛАЛ НЕОБХОДИМОЕ ЗЛО РАДИ БОЛЬШОГО ДОБРА. КАК ПО МНЕ, ЭТО ТАКОЕ СЕБЕ… НО ЭТО ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛИ ТЫ ГОТОВ НА ВСЕ.

— Значит, мы должны короновать кого-то из людей. Но и как мне убедить в этом всех в Тридевятом царстве? — масштаб задачи пугал Ивана.

— ЭТО БУДЕТ НЕ ПРОСТО. ПОЖАЛУЙ, Я НАГРАЖУ ТЕБЯ ДАРОМ УБЕЖДЕНИЯ, ЭТО ТЕБЕ ПОМОЖЕТ. ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО НАПРОПАЛУЮ, ОН БУДЕТ ОТНИМАТЬ У ТЕБЯ СИЛЫ. ТАК ЧТО ИСПОЛЬЗУЙ МОЙ ДАР С УМОМ.

Иван надеялся, что здесь его приключения закончатся. Как оказалось, все только начиналось.

— С чего мне начать?

— ТЕБЕ НАДО ВЕРНУТЬСЯ В ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО. НУ А ДАЛЬШЕ ТЫ САМ РАЗБЕРЕШЬСЯ.

Когда еще удастся обратится напрямую к Автору? Иван решил воспользоваться моментом и задать интересующие его вопросы.

— Что случилось с Богумилом?

— Я ВЫЧЕРКНУЛ ЕГО, ЧТОБЫ СТАРТАНУТЬ ИСТОРИЮ, ЗАПУСТИТЬ ПЕРЕМЕНЫ.

— Но нас все устраивало.

Автор усмехнулся.

— Мрак тоже твоих рук дело?

— НЕТ. ПОДРОБНЕЕ ОБ ЭТОМ ТЫ УЗНАЕШЬ ПОЗДНЕЕ. Я ЗНАЮ, У ТЕБЯ ЕЩЕ МНОГО ВОПРОСОВ, НО ОТВЕТЫ НА НИХ ПРЯМО СЕЙЧАС ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ. ТЫ УЖЕ ЗНАЕШЬ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ДВИНУТЬ ИСТОРИЮ ДАЛЬШЕ. ТАК ЧТО ВОЗВРАЩАЙСЯ В СВОЙ МИР И ДЕЛАЙ СВОЕ ДЕЛО.

Как только Иван оказался снаружи, на вершине горы, монолит исчез, будто и не было его вовсе. Здесь, на Безымянной горе Удалой надеялся избавится от груза ответственности, но Автор нагрузил его еще больше. С одной стороны это его тяготило, а с другой ему даже льстило такое доверие, он чувствовал себя важным, чувствовал себя вершителем судеб.

Общение с Автором приободрило Ивана и будто бы придало ему сил. Как бы там ни было, спустился с горы он намного быстрее, чем на нее поднялся.

— Эй, ушлепок!

У подножия горы Удалой встретил отряд из десяти лютовцев, заставших его врасплох. Они-таки нагнали его. А бежать-то ему некуда!

Жопа!

Спускаясь, Иван оступился, и вниз осыпались камешки, которые привлекли внимание отряда, шедшего по его душу. Таким образом он выдал себя.

— Гони сюда Корону, Ваня! — крикнул командующий отрядом.

— Хуй тебе! — Иван преисполнился своей важностью. Он ведь теперь пророк Автора, а значит, так просто он не сдастся.

— Удалой, мудак, я тебе никогда не доверял. Ты ответишь за Сиплого и Генку! Тебе хана, Удалой! Парни, схватить его!

То, что у Ивана был пистолет застало врасплох уже его преследователей. Один из них поплатился жизнью, когда попытался приблизится к Удалому.

— У него ствол!

Началась пальба.

Иван укрылся за большим каменным валуном. Неимоверное оружие грохотало так, что можно было оглохнуть.

— Никаких гранат, дебил, у него же Корона! — кричал командир. — Окружайте его!

Чтобы сменить укрытие Иван выскочил из-за валуна. Он бежал и шмалял в сторону лютовцев. Он был не очень-то меток (что не удивительно, ведь он не умел толком обращаться с пистолетом). А вот его все-таки подстрелили. Пуля попала в плечо, сбив его с ног. Удалой выронил сумку с Короной, а сам покатился по склону и свалился с невысокого утеса.

— Корона у меня! — воскликнул один из лютовцев.

— А Удалой? Его либо схватить надо, либо прикончить!

— Тащить его в Первоград? Итак заебало за ним бегать! Ну его на хуй! Я с ним разберусь! — заявил командир.

Он подошел к краю утеса и посмотрел вниз. При падении с трехметровой высоты Иван отбил спину и не мог толком шевелиться, даже руку с пистолетом поднять не получалось.

— Живой еще? Вот, тебе гранатка. Лови, мудила!

— Засунь ее себе в жопу! — прошипел Иван, вложив в слова всю свою энергию.

Вот так картина! Командир отряда, снял штаны и в самом деле засунул гранату себе в зад. Слова подействовали, лютовец сделал то, что сказал ему Иван. Это и есть та сила убеждения, дарованная Автором?

В следующую секунду командир разорвался на мелкие кусочки. Взрыв оглушил Ивана, а осыпавшиеся камни присыпали его. Остальные лютовцы даже не поняли, что произошло.

Когда Иван оклемался и вылез из-под груды камней, лютовцев уже и след простыл. Они забрали сумку с Короной, одного убитого и свалили. Ошметки командира собирать не стали.

Перематывая простреленное плечо Иван думал, что он должен сделать дальше. А сделать он должен то, что не смог сделать Дубыня — прикончить Лютогоста к ебени матери! И вернуть Корону Неимоверности! Да, у Дубыни это не получилось, но ведь Иван же не Дубыня.

Спустившись с горы, Иван увидел одинокого коня, бродящего по пустоши. Видать, один из тех, на ком прибыли к горе лютовцы. Верхом он быстро добрался до Первограда.

В отличии от Дубыни, Иван не собирался пробиваться в бордель, где частенько тусовался Лютогост, напролом. Ох, сколько времени Удалой там провел будучи еще юнцом. Он хорошо знал это здание, а также знал он и про черный вход. Войти в бордель можно было через склад, в котором хранились всякие «игрушки» для утех.

Обойдя публичный дом за квартал, чтобы не попадаться лютовцам на глаза, Удалой оказался у склада. Попасть внутрь не составило труда, навесной ржавый замок держался на добром слове, бывший витязь сорвал его без особых усилий. Сколько же внутри склада было всякого хлама: устройства для извращенного секса, плетки, деревянные члены всевозможных размеров, костюмы и платья разной степени непристойности. Кое-какие вещи напомнили Удалому о былых развлечениях, но в этот раз он пришел сюда не развлекаться.

Дверь ведущую в подсобку публичного дома преграждало чучело единорога. Вещь для особо преисполнившихся. Иван отодвинул чучело, стараясь издавать как можно меньше шума. Он приложил ухо к двери. Тишина. С врезным замком этой двери пришлось повозиться. Иван вскрыл замок и попал в подсобку, откуда вышел в коридор. Встретившийся ему пьяный лютовец не обратил на него внимания.

Вот, Иван уже на втором этаже. Коридор пуст. Все идет как нельзя гладко. Он подошел к двери в комнату, в которой постоянно зависает Лютогост. Из-за двери доносятся стоны и вздохи — Лютогост на месте. В этот раз он пользовал сразу троих. Он уже собирался кончать, когда дверь в комнату слетела с петель.

Вот Иван Удалой стоит напротив Лютогоста, так же как недавно на его месте стоял Дубыня.

— Где Корона?!

— Удалой?! Да почему ты никак не сдохнешь? Забудь про Корону и про свое Тридевятое царство. Хотел в героя поиграть? Обдурил меня, но все равно проиграл.