- Ладно, идите уже. – буркнул тигролюд. – И ещё – закутайся в плащ что-ли. Твой наряд слишком… откровенный.

Последнее было адресовано мне, с чем я была абсолютно согласна. Не хотелось бы привлекать лишнее внимание. Попросив у матушки плащ, я нацепила его на манер пончо, скрывая плечи, руки, а самое главное – амулет.

Бастион оказался городом в стиле «ассорти». Грубые дома с каменной кладкой, явно построенные наспех, пытались переделать в подобие стиля «модерн», что смотрелось, с моей точки зрения, абсурдно и нелепо. Другие постройки, наоборот, сильно напоминали японские храмы. Благо, такие дома были редкостью, и большинство зданий более или менее вписывались в колорит средневекового феодализма.

Жителями Бастиона, на удивление, являлись не только зверолюды. Тут были и зверолюды, и гномы, и даже «светлые» сородичи. Впрочем, волновало меня не это, а взгляды, которые часто бросали на меня, в основном мужчины. Пуст я укрыла свои плечи плащом, он не покрывал нижнюю часть тела, демонстрируя окружающим довольно откровенное платье.

Как же меня это раздражает…

Проходя по улицам города, на удивление, довольно широким, мы с матушкой обнаружили, что все оживлённо готовятся к какому-то празднику. Тут и там раздавались радостные крики, а торговцы всячески украшали прилавки. Ближе к центру города собиралась деревянная сцена, на которой уже собрались несколько богато одетых зверолюдов.

Пройдя мимо сцены, вскоре мы дошли до большого двухэтажного здания, над дверью которого висела вывеска с изображением щита с перекрещёнными мечами.

- Это и есть гильдия авантюристов? – вырвался у меня вопрос.

Ниренна утвердительно кивнула в ответ.

Внутри нас встретило помещение, напоминающее бар. Множество столов, за которыми сидели самые разные представители этого мира. Даже огр затесался. Рядом со входом стоял прилавок с едой и напитками. У стенки, за прилавком сидела гномка, охраняя дверь за своей спиной. Или стояла, учитывая её рост… Позади нее висели самые разные листки с запросами, а в углу взвивалась лестница на второй этаж. Мельком взглянув на листки, я вновь обратила взгляд на миниатюрную администраторшу.

Подойдя ближе, я заговорила первой.

- Добрый день, уважаемая. Могу я вступить в вашу гильдию?

- Уважаемая? Ха! – хмыкнула та. – Ну ладно, дорогуша. Для вступления нужно взнос в пять серебряных, а затем доказать, что не подохнешь на первом же задании.

- И каким же образом?

- Да каким угодно! Хочешь – сразись с нашим мастером меча Рольфом, иль попытайся сбить спесь с нашего «архимага»! – последнее слово гномка проговорила с таким презрением, что мне даже стало любопытно.

- Ну и что же это за «архимаг»? – спрашиваю я.

- Да прислали нам тут одного. – вздохнула она. – Учился в Сиентарской Академии, устроил там какой-то скандал. Видать, его и турнули сюда, чтобы не позорил заведение. Теперь страдаем мы – он издевается над всеми новичками, что приходят к нему, а мы теряем потенциальных магов.

- А что за академия?

- Это академия в столице, где готовят лучших магов королевства. Ты из какой глуши притащилась, что не знаешь таких вещей? – уставилась на меня администраторша.

- Я не хочу об этом говорить. Так, где он, говоришь? – спрашиваю я. После владыки демонов и заточения в пустоте, какой-то архимаг-недоучка звучит не так уж страшно. Конечно, владыка сам отдался – по непонятной мне причине - но кого интересуют детали?

- Сейчас позову. – она обречённо вздохнула. – Только потом не говори, что не предупреждала.

Набрав воздуха, она заорала:

- ГЕНРИ! ЕЩЁ ОДНА ПРИШЛА!

В зале сразу стало тише. Кто-то за спиной зашептался:

- Сейчас будет потеха!

- Давненько мы не видели тёмных, хех

- Эй, красавица, как насчет поговорить наедине после боя?

Последний даже не пытался говорить тихо, и я повернула голову в сторону шутника, заставив того утихнуть.

Лестница жалобно заскрипела, и вниз спустился паренёк лет шестнадцати, с кошачьими ушами и хвостом.

- Ну, что тут у нас? – оценивающе взглянул он на нас с матушкой.

- Да вот, тёмная решила с тобой побороться. – бросила ему гномка.

- Да? Ну что-же, интересно. - продолжал он паясничать. – Ну что-же, великий магистр Генри покажет ещё раз, что магия – удел лучших, и в нем нет дела до неумёх!

Пока он продолжал бахвалится, Ниренна шепнула мне:

- Он вполне силён для зверолюда. Впрочем, тебе проблем он не доставит.

Я кивнула, дав понять, что услышала.

«Великий Генри» продолжал изображать из себя непонятно что:

- Уважаемые авантюристы! Прошу, освободите место, дабы я мог показать этой остроухой, где её место!

На слове «остроухой» меня почему-то передёрнуло. Лицо чуть не расплылось в кровожадной гримасе, и я спешно прикрыла лицо, чтобы её никто не увидел.

Так, спокойно, Небула. Не поддавайся на провокации. Сейчас ты просто размажешь его по полу и пойдешь дальше.

Тем временем, присутствующие отодвинули столы, освободив коридор от стены до стены. На одном краю коридора уже стоял Генри, готовый к бою, я же прошла к другому.

- Даю тебе последний шанс, красавица! – крикнул этот кошак. – Уйди по-хорошему!

- К бою готова! – крикнула я в ответ.

Гномка, взявшая на себя роль судьи выкрикнула:

- Начали!

Генри начал речь, будто готовит заклинание:

- Великое пламя, взываю к тебе. Поглоти врага…

Я не стала дослушивать, к тому времени уже создав магический круг. Когда первая стрела уже начала полёт, тот спохватился и спешно выкрикнул:

-Барьер!

Первая стрела вошла в созданный им щит, за ней влетела вторая, третья, десятая… Не давая ему контратаковать, я просто обстреливала Генри ледяными стрелами. Через минуту его барьер начал мерцать, и он выкрикнул:

- Сдаюсь, сдаюсь!

Глава 17. День дракона.

По-быстрому завершив регистрацию и получив карту авантюриста, мы с матушкой покинули гильдию, оставив позади перешёптывающуюся толпу. Пока мы шли в направлении местного рынка, я размышляла о случившемся.

Подобных приступов агрессии у меня не было в прошлой жизни. Впервые я захотела настолько сильно втоптать кого-то в грязь. Это так проявляется побочный эффект от кхм, «ускоренного обучения», или же это естественно для дроу? Впрочем, польза от этого тоже имеется: тот смельчак мигом заткнулся, стоило мне посмотреть на него. Да и вообще, иногда агрессия полезна. В меру, разумеется.

- Ты меня слушаешь? – я вдруг услышала голос матери. Кажется, я что-то прослушала.

- Простите, наставница. Я задумалась.

- Тогда я скажу ещё раз. – слегка недовольно начала она. – Там, в гильдии, когда тебя разозлили, от тебя начала исходить аура.

- Это плохо?

- Нет, вовсе нет. Это лишь означает, что у тебя большой запас магической энергии. И чем её больше, тем сильнее твоя аура. Понимаешь, к чему я веду?

- По ней можно понять силу мага, и когда он ослаб?

- Именно. – кивнула Ниренна. – Если ты хочешь показать силу, или наоборот, быть как можно незаметней, тебе нужно научиться управлять своей аурой.

Тем временем мы пришли в торговый район. Местные дома выглядели более ухоженными, чем в остальном городе, а прилавки украсили… так, чтобы они выглядели похоже на дракона. Чтобы прояснить ситуацию, я решила спросить об этом местных торговцев. Один представитель собачьего племени, торговавший какими-то пряностями, как раз обратил на меня внимание:

- Госпожа эльфийка, не интересует пряности с южных земель? Трава хинлу? Может, порошок массари?

- Нет, к сожалению. – ответила я. – Лучше скажи, что за праздник в городе?

- Так, великое событие – Владыка Демонов повержен! Сама Богиня Жизни сообщила благую весть всей Лорнее! – радостно заявил зверолюд.

- А дракон…

- Тот, кто сразил его в великой битве!

Я чуть не прыснула со смеху – да уж, битва и впрямь была «великой». Поблагодарив за ответ, чем слегка удивила собаколюда, мы двинулись дальше.