Моргнув, оказываюсь уже в возрасте пятнадцати лет. Школьные годы скоро подойдут к концу, и я с головой ныряю в учебники, готовясь к экзаменам. Друзья и знакомые потихоньку уходят на второй, а потом на третий план. В голове витают мысли о светлом будущем.

Шестнадцать лет. Мама возвращается из роддома с маленьким свёртком в руках. В свёртке – маленькая девочка.

Пролетели еще шесть лет, и вот мне двадцать один, я на первом курсе универа, металлургическая специальность. Спокойные дни прерывает звонок из дома: умер отец. Похороны, после которых учится мне всё сложнее. Подработка в свободное от учебы время не даёт много денег, а мама не может в одиночку содержать семью, так что я решаю уйти, чтобы работать.

Ещё полгода, и вот настаёт он. День, по результатам которого я здесь…

Интересно, давно ли я тут? Вопрос из разряда «Как появилась Вселенная?» - такой же сложный и безответный. Дабы занять себя хоть чем-то, я начинаю счёт времени.

Один. Два. Три. Четыре…

…

На трехсотой секунде я задумался: «Может, не стоило так категорично отказываться? Мало ли, что им там надо. В конце концов, вряд ли они заморачивались со мной, чтобы я помер спустя пару дней в новом мире».

…

Две тысячи семь, две тысячи восемь…

…

По прошествии пяти тысяч, моя уверенность в собственном решении рухнула. Даже гребаное средневековье было бы лучше, чем…ничего. Абсолютное, скучное ничего.

…

Пятнадцать тысяч. Я готов на всё, только вытащите меня отсюда! Пожалуйста!

…

…

…

***

Я пришел в себя от вспышки света. Первые пару минут я просто пытался понять, где я. Растения, фонтан. Это сад? Кто эти двое девушек, с беспокойством смотрящих на меня?

Первая девушка, выглядящая примерно на семнадцать, совершенно не вписывалась в окружение. Она была одета в черное, как глубокая ночь, платье, украшенное блестками. Длинные темно-фиолетовые волосы были собраны в пучок. Приятное лицо с глазами изумрудного цвета, тем не менее, смотрело на меня с некоторой отстраненностью.

Ее подруга справа, напротив, будто бы пыталась подчеркнуть принадлежность к этому месту. На вид старше первой, она выглядела… более жизнерадостной. Золотистые волосы, вместе с тиарой и серьгами подчеркивали ее смеющиеся глаза голубого цвета. Ее платье, в отличие от первой девушки, было зеленым, и более открытым. Она смотрела на меня с гораздо большим волнением.

Постепенно я начал понимать. Меня вернули обратно. Кем была леди слева я уже понял, а кто справа – лишь догадывался.

Не решаясь заговорить первым, вопросительно взглянул на них. Та, что была справа, решила взять инициативу.

- Пожалуйста, прости мою подругу за все, что тебе пришлось пережить. – С сожалением произнесла она.

- Позволь мне представиться. – она продолжала – Меня зовут Люмия, богиня жизни. Мне хотелось встретить тебя лично, но, к сожалению, у меня появились дела.

- Мне очень приятно познакомится с вами, богиня. – проявим любезность к даме. – Мое имя … эмм…

Стоп. Я что, забыл свое имя? Словно отвечая на мой вопрос самому себе, Люмия ответила:

- Ты не помнишь свое имя? После года пребывания в пустоте - это вполне возможно.

- Год? Я пробыл там целый год?

- Год, два месяца и восемь дней. Я бы держала тебя там и дальше, но, у нас осталось мало времени. – на мой вопрос ответила Мира.

А вот это уже стало интересно. Даже у богинь нет времени?

- И что же богини хотят от человека? – спросил я, не скрывая своего любопытства.

- Мира сказала мне о вашем с ней разговоре, когда ты появился здесь в первый раз. В прошлый раз ты отказался от нашего предложения.

- Всё так.

- Я знаю, что, ты скорее всего, откажешься, но спрошу еще раз. – Люмия сделала глубокий вдох. – Согласен ли ты отправиться в другой мир для его спасения?

Если в первый раз меня чуть-ли не ставили перед фактом, то в этот раз, они подошли к делу более мягко, да и время играет мне на руку, по их словам.

- У меня вопрос. На планете, где я жил, жили миллиарды таких, как я. Неужели вы не смогли могли найти кого-то более подходящего? Или, на крайний случай, более заинтересованного в геройстве, чем я?

Судя по их ответу, они были готовы к этому.

- До тебя мы уже отправляли сотни разных людей. Кто-то соглашался, кто-то отказывался, как ты. Но тебя выбирали не мы. – сказала Люмия.

- К тому же, ты должен был попасть сюда примерно лет десять назад, в более подходящее время, но ты оказался довольно осторожен. Даже в день смерти ты чудом разминулся с грузовиком, проигнорировал наше приглашение по почте, избежал встречи с отправленными к тебе людьми, и почти ушел от засады в парке. – добавила Мира.

- То есть, вы отправляли людей целыми пачками, и они не справились? С чего вы взяли, что после этого одного человека будет достаточно? – я считал, что скепсис более, чем оправдан.

- Во-первых, ты будешь не один. – парирует Мира. – Во-вторых, кто сказал, что ты будешь человеком?

- Не понял? Только не говорите, что буду каким-нибудь гоблином!

- Тише, тише. Обещаю, тебе понравится твой новый облик. – поспешила заверить меня Люмия.

- К тому же, у тебя будет дом вдали от людской суеты, разве ты не об этом мечтал? – Мира подключилась к уговорам. – Не удивляйся, мы хорошо изучаем кандидатов.

Мне осталось лишь тяжко вздохнуть.

- Я еще пожалею об этом, но я согласен.

- Наконец-то. – устало сказали обе мои собеседницы.

- Год в абсолютной мгле заставляет включать голову, верно? – ехидничает Мира.

- Я все еще обижен, но делать все-равно нечего. Сидеть до конца времен в забытье – так себе вариант. – честно признаю свое поражение.

Тем временем Мира, совершив несколько взмахов рукой, создала вокруг меня… магический круг?

- Стой! Останови… – успел я расслышать крик Люмии, прежде чем исчезнуть во вспышке.

Глава 3. Привет, мир.

И снова привет, темнота. Давно не виделись.

Ну, а если серьезно, то где я опять? Не слишком похоже, что меня куда-то отправляли, разве что опять в пустоту.

Попытавшись подвигать конечностями, я понимаю, что на этот раз у меня есть чем шевелиться. Хорошо, значит, пустота отпадает. Следующий вопрос: где я? Судя по ощущениям, я внутри какого-то шара. Я что, в каком-то яйце? Меня запихали в какую-то тварь? И что теперь, ждать вылупления?

Так, без паники. Обычно всем, кто вылупляется из яйца, мать природа выдает что-то, так? Зуб, рог, когти, что-нибудь? С этой мыслью я начал пробовать выбраться, всячески двигая руками, лапами или что там сейчас у меня вместо них. Наконец, что-то треснуло. Я удвоил усилия в месте, где был слышен треск, и наконец, скорлупа начала поддаваться. Яйцо, как я и думал, разбилось, дав возможность оглянуться.

Первое, что бросилось в глаза – я нахожусь в пещере. Судя по тому, что меня окружала каменная порода, это была именно пещера. В отдаленном углу валялись кости какого-то огромного животного. Здесь что, водятся слоны? Или это я настолько мелкий, что для меня сейчас все огромное?

Позади меня раздался шум, прервав мои размышления. Обернувшись, я увидел хозяина этого места. Исполинских размеров существо, занимавшее почти половину пещеры - кости по сравнению с ним были как моська перед тем же слоном. Четыре мощные лапы делали любые идеи о драке бессмысленными, огромные крылья, сложенные за спиной, намекали, что сбежать от него не получится, а слегка закругленные рога на голове дополняли образ этой «машины смерти».

Иными словами, передо мной был черный, мать его, дракон.

Будто бы почуяв страх, дракон открыл глаза и уставился на меня. Мне показалось, или он обрадовался?

- Дитя мое! Как долго я ждала!

Дитя? Получается, я теперь дракон? Не давая мне подумать, драконица продолжала:

- Дитя, подожди меня здесь. Я принесу тебе еды. – на этих словах она вышла из пещеры, и, взмахнув крыльями, улетела, оставив меня одного.