К этому зверолюду, явно занимающему высокий пост в городе, подошёл эльф, и, кое-что прошептав, отошёл за спину.

- Жители Бастиона, прошу вашего внимания ещё на одну минуту! – пробасил медведь. – Сейчас перед вами стоит один из призванных героев, что прибыл сюда из Сиентара с важной новостью! Прошу вас, Лиандор!

Он отошёл в сторону, дав проход эльфу.

- Уважаемые жители, я буду краток. – начал он. – Я рад вам сообщить новость! Хотя мы боялись, что дракон, победивший Владыку Демонов, погиб в том бою, благодаря Богине я знаю, что она – заметьте, она! – жива! Более того, я знаю, что она здесь, среди вас! Прямо сейчас я обращаюсь к героине, спасшей Лорнею – прошу, выйди на сцену, дабы мы могли достойно отблагодарить тебя!

На площади начались возгласы, а я лишь заскрипела зубами от негодования. Не пали меня, слабоумный урод! Не нужна мне твоя благодарность! Вырвать бы тебе твой поганый…

Стоп! Я осекла себя, анализируя ещё один приступ агрессии. Один раз – случайность, два – закономерность. В тот раз меня разозлил этот кошак, зовущий себя «магистром», теперь меня выбесил этот герой-ищейка. В обоих случаях меня попытались выставить на публику. Неумехой или героиней – не так важно.

Что было важно – так это его обращение. Даже не к народу, а ко мне лично. Боялись, что я погибла? Я чего-то не знаю?

Пока я раздумывала, Лиандор закончил речь, и встал, словно вслушивался в гомон толпы. Словно что-то почувствовав, он уставился туда, где находились мы с Ниренной.

- Наставница, мы можем уйти? – спросила я просящим тоном.

- Неужто тебя не интересует спектакль? – насмешливо поинтересовалась она.

- Прошу тебя, пошли отсюда.

- Ну ладно, ладно. – она начала смеяться.

Пытаясь растворится в толпе, мы начали покидать столпотворение.

Покинув площадь, я предложила матушке зайти в гильдию, дабы посмотреть какие-нибудь задания мне по силам. Внутри меня всё больше зрела мысль: «Хватит быть нахлебницей, пора самой зарабатывать на жизнь!», и я была полностью с ней согласна. Конечно, следовало-бы сначала разобраться с Кендзи, а потом уже брать новые обязательства, но мало-ли вдруг все нормальные задания разберут к этому времени?

Пройдя очередную улочку и свернув в небольшой переулок, чтобы сократить путь, нам преградили дорогу три типичные бандитские рожи.

- Оп-па, кто к нам колёса прикатил! – завопил самый мелкий из них.

- Ну что, дамочки, не найдется монетки? – нарочито вежливо спросил громила в два метра ростом. – Или, может, нам вежливо попросить?

- А девки-то ничего! Может, того их? – с флегматичным спокойствием предложил третий, сверля меня своим взглядом.

Я мельком взглянула на Ниренну. Она лишь кивнула, мол, действуй. За секунду приготовив магический круг, я предупредила:

- Даю вам пять секунд, чтобы вы исчезли. Пять.

- Э-э-это, госпожа колдунья! – начал громила.

-Четыре!

- У-успокойтесь!

-Три!

- Ладно! Ладно! – завопил он. – Валим, парни!

Троица недоумков, спотыкаясь и вопя, бежала прочь. Мы же, посмеявшись, продолжили путь и вскоре, мы вновь были в здании гильдии. В этот раз народу почти не было, и лишь гномка, да пара авантюристов ещё оставались здесь.

- Намира! Может, скажешь, где ты откопала дроу? Говорят, в последнее время они вообще не покидают свои города! – поинтересовалась гномка, как только увидела нас.

- Да? – удивилась Ниренна. – А в чем причина?

- Да кто их там разберет. Может, опять чума, а может, к чему-то готовятся… Так откуда у тебя эта ушастая?

Аргх!Да сколько можно?! Ну, длинные у меня уши, и что с того?!

- Одна из знакомых попросила поучить её. Да ещё и заплатила вперёд, как тут было отказать? – ответила матушка. – Вот, теперь учу эту бестолочь. Отошла ненадолго, а она чуть не померла из-за своей неосторожности.

- Наставница, прошу вас, хватит! – запричитала я.

- Вот в следующий раз будешь думать, прежде чем доводить себя до предела.

- Так, давайте без этого! – вмешалась гномка. – Никаких ссор в здании гильдии!

- Ах, прости, Бритта. – извинилась Ниренна. – Мы тут посмотреть задания. Есть что-нибудь для новенькой?

- Сейчас глянем. – Бритта нырнула за прилавок, вытащила стопку бумаг и начала бурчать себе под нос. – Так, убить гидру в западных болотах – не то… Нашествие гигантской саранчи – тоже не то… Так, а как тебя вообще зовут-то, тёмная? – внезапно перевела тему гномка.

- Я Небула. – представилась я. - А скажи, что за саранча такая?

- Кто-то из призванных был в наших краях лет так сорок назад. – начала Бритта. – Наши фермеры попросили его: «Господин Герой, беда с посевами, еды не хватит на зиму, помогите!» Ну, он брякнул заклинание и увеличил целое поле пшеницы, вместе с жуками, червяками и саранчой. Жуков да червей порубить успели, а вот саранча разлетелась. И теперь у нас каждый год нашествие!

Вот тебе и благие намерения…

- Мне, конечно жаль, но что там по заданиям? – я вернулась к теме разговора.

- Да, да – отмахнулась она. – Сейчас гляну, что есть полегче.

Где-то спустя минуту она выдала мне листок с заданием:

Сбор ресурсов

Соберите двадцать (20) алых пятилистников.

Оплата: серебряная и тридцать медных монет

Где-то минуту я смотрела на листок и не могла понять: это какая-то шутка, или она действительно решила послать меня собрать цветочки? Я конечно, новенькая, но мне казалось, после показательного унижения того кота, ко мне не станут относится, как к пустому месту.

- Это какая-то шутка? Ты меня цветочки собрать посылаешь?

- Ну извини, - развела руками Бритта. – Таков порядок: новичку в гильдии поначалу дают лишь всякую мелочь, даже если он архимаг с мыслемагией…

Она на секунду замолкла, а затем спросила:

- Кстати, я тут обратила внимание на то, как ты колдуешь, пока смотрела на вашу дуэль. Откуда ты знаешь мыслемагию?

- Я бы не хотела говорить об этом.

Лицо Бритты стало хмурым, словно она увидела, как я выливаю целую бочку пива в ближайшую канаву.

- Мыслемагия относится к высшим техникам магического искусства, и её обладатели не расхаживают по улицам, как простой авантюрист. – заявила она. – Так что я хочу знать, кто ты такая?

Я показала свой амулет, на ходу сочиняя историю.

- Я оказалась здесь пару недель назад, по воле Богини, а госпожа Намира согласилась стать моей наставницей. Я пока не знаю многого, поэтому пока не хочу привлекать внимание, понимаешь?

- Ах, новое поколение героев. Понимаю. – в голосе гномки прорезалось сочувствие.

- Новое поколение? – подыграла я ей.

- Ты же не думала, что ты тут одна такая? Каждые пятьдесят лет Богиня призывает в наш мир героев, дабы они помогли нам в войне с демонами, и так уже двести лет. Герои стареют, погибают в боях, а на их место приходят новые – новая кровь, новое поколение. Этот призыв, получается… - она начала вспоминать. – Четвертый.

- А разве эти самые герои не могут обучить других? – недоуменно спросила я.

- Ну так, «Система» не позволяет. – развела руками гномка. - Или что-то вроде того, у меня-то такого нету. В общем, вы, призванные, не такие, как мы.

То, то я обделана этим даром, я решила не упоминать. Мало-ли, как она отреагирует. Я и так, видимо, привлекла к себе слишком много внимания.

- Ладно, что-то мы отвлеклись от темы. Кроме этих цветов вообще ничего не можешь выдать?

- Не-а, извиняй.

-Тц. Ладно, принимаю. – вздохнула я.

Глава 18. Следопыт

Только мы собирались покинуть гильдию, как дверь слетела с петель, и внутрь влетел эльф. Присмотревшись, я поняла, что это тот самый, со сцены. Достав что-то, похожее на компас, он мельком взглянул на него, а затем подошёл ко мне с улыбкой: