- Кажется, ты прославилась. – констатировала факт Ниренна.

- Вот только мне эта слава нужна, как пятое колесо телеге. - хмуро ответила я.

Пройдя ещё пару минут по украшенным улицам, по моей просьбе мы зашли в магазин одежды, где миловидная эльфийка, заведовавшая лавкой, сразу начала втюхивать мне самые разные наряды, мило улыбаясь.

Именно тут я поняла, почему Ниренна в своей другой ипостаси щеголяла в столь открытом одеянии. Стоило мне надеть простую рубашку, как все тело начало жутко чесаться, заставив меня скорее переодеться обратно. Моя же «наставница» стояла в сторонке и посмеивалась. Что за подстава, матушка?!

Отсмеявшись, она поведала мне очередную поучительную историю. Когда-то, на заре мира, была только одна раса эльфов. Как и положено в фэнтези, они поклонялись Люмии, жили в лесах, и так далее. Но в какой-то момент, часть народа отреклась от неё. Убить их Люмия не могла – богиня жизни всё-таки – она отомстила более изощрённо, наслав на них и их потомков особую чесотку. Как она думала, без нормальной одежды бунтари быстро одумаются и вернутся молить её о прощении. Они не одумались.

Вместо этого, отрёкшиеся эльфы начали поклоняться Рен, а та была только рада – в знак своего расположения она одарила новых последователей своей магией. «Тёмные», как их начали называть, решили уйти жить под землю, ибо там одежда не так нужна, а там уже откровенные наряды стали частью культуры. Вскоре, народ нашёл способ обойти проклятье: чесотка не проявляла себя, если «Тёмные» скрывали свои тела чем-то, не касающегося большей части тела. Тем самым, плащи, мантии и схожая одежда стала обязательной для путешествующих эльфов, не желающих привлекать внимание.

Магазин я покинула уже в плаще сиреневого цвета, больше не чувствуя стыд за свой наряд. Изначально я хотела взять чёрный, но Ниренна настояла на сиреневом, якобы он больше подходил к моему платью. Мне пришлось уступить, поскольку она привела непробиваемый аргумент – мою неплатёжеспособность. Дальше наш путь шел к ремесленникам – матушка захотела купить мне оружие на радостях. Я не стала возражать – хотя у меня вполне приличный резерв маны, надеяться только на него мне не хочется.

Ремесленники располагались совсем рядом с торговым районом, так что долго идти не пришлось. Сразу в глаза бросилась кузница: небольшое, но изящное строение из каменных блоков, стоящее чуть в отдалении от остальных домов. Во дворе стояла большая раскаленная печь, в которой лежала металлическая заготовка, а поблизости – наковальня и несколько бочек. Единственное, что смущало меня – это отсутствие самого кузнеца.

Пройдя внутрь, перед глазами возникла следующая картина: хозяин дома, гном, валяется в отключке, а сам дом больше похож на свалку. Настенные полки вырваны, старый сундук в углу разломан на части, тут и там валяются различные книги и бумаги, изорванные в клочки.

Создав немного воды, я облила ею гнома. Мгновенно вскочив, тот начал орать:

- Ты что творишь, гоблиново отродье?! Мозги растеряла?!

- Эй, эй! – кричу я, заметив, как он достал из-за пазухи кинжал. – Мы тебе не враги!

- Только тронь мою ученицу, и я мигом отправлю тебя к предкам. – прорычала Ниренна не своим голосом, достав глефу.

Поняв, что находится в меньшинстве, гном поумерил пыл.

- А ты ещё кто, ушастая? И что это за свалка? – чуть спокойнее спросил он.

- Это твой дом, и он был таким, когда мы зашли сюда. – уточнила я, чтобы он не обвинил нас в этом бардаке.

- …Это - мой дом?

Глаза гнома становились всё больше по мере того, как он узнавал своё жилище. Вернее, того что от него осталось. Словно что-то вспомнив, он бросился к шкафу стоявшему у окна. Открыв его, он задрожал, не то от гнева, не то от бессилия – шкаф был пуст.

- Мои деньги! – взревел гном. – Я убью эту блохастую тварь, и чхал я на его ручного дракона! Не будь я Скив из клана Мифриловых Топоров, если не отправлю вора на тот свет!

На этих словах он выскочил на улицу, и мы поспешили за ним. За полминуты нашего промедления, он уже успел достать заготовку и что-то усердно ковал.

- Значит, тебя зовут Скив? – начала я издалека.

- Да, да, ушастая, я Скив. Чего надо? – угрюмо проворчал кузнец.

- Нам нужно оружие, желательно копьё или глефа. – вмешалась матушка.

- Пока я не отомщу, я отказываюсь продавать что-либо. А теперь убирайтесь!

- Скив, ты упомянул ручного дракона. – спросила я. – Не объяснишь, что ты имеешь в виду?

В ответ гном уставился на меня взглядом, как бы говоря: «Откуда ты только взялась?»

- Не из города, да? Ну слушай: появился в наших краях дракон, уж как пару месяцев. Летает себе, всякое отребье гоняет на дорогах. А потом пошёл слух, что некий зверолюд приручил его с помощью какого-то артефакта. И вот, сегодня, я стою у печи, работаю, как появляется какой-то зверолюд с какой-то железной палкой. А от палки так отдаёт магией, что сразу понятно – какая-то мощная магическая штука. Так вот, попросил он у меня меч сделать. Такой, длинный, изящный, как у призванных. Я ему ответил, что не занимаюсь таким, и обратно к печи повернулся. А дальше темнота в глазах. Очнулся, а рядом ты, ушастая.

- Не зови меня ушастой! – возмутилась я. – А как выглядел он, не запомнил?

- Да все они одинаковы. – отмахнулся гном. – Лицо человечье, уши звериные. Хотя… - он задумался. – Этот, вроде, на волка похож был. Шерсть серая, да и уши острые…

-А вот и ещё одна причина убить его.

- Что, он вам тоже не нравится?

Я кивнула.

- Тогда давай так: помогите мне найти его, а я выкую вам что надо. Идёт? – предложил гном.

- Я бы согласилась, но убить его, вроде, должна я. Задание такое. – пояснила я, показывая амулет.

Скив недоверчиво уставился на амулет:

- Богиня жизни не убивает, тёмная. Ты не обманешь меня поддельным амулетом.

- А я не говорила, что это задание выдала Люмия. А амулет настоящий, можешь у жрецов спросить.

В голове у гнома, судя по его взгляду, начался мыслительный процесс.

- Призванная, но задание на убийство… Ещё и тёмная… Ай, да в бездну всё! Ладно, остроухая, твоя взяла!

- Не называй меня остроухой! – меня аж покоробило, хотя он явно не старался меня оскорбить. Это так на меня влияет это тело?

- Ну, я Скив, как вы уже знаете. А вас как зовут?

- Я Небула. А она Намира. – представила я нас с матушкой.

***

Следующие полчаса мы обсуждали план. Сначала гном хотел отправится с нами, но получил отказ: если бы Кендзи заметил нас в компании с гномом, он бы понял, что мы идём по его душу, и смылся. В итоге гном, тяжко вздохнув, согласился отправиться в гильдию, расспрашивать посетителей о сером волке.

К этому времени люди начали собираться ближе к центру города, где к этому времени довели сцену до ума. На ней уже велась постановка: зверолюд-медведь, надев на себя красный костюм и накладные рога, изображал из себя демона, в то время как его противником выступал какой-то енот, напялив на себя рога с драконьим хвостом и взяв посох.

- Кажется, эта пьеса про тебя. – наблюдая за сценой, произнесла «Наставница».

Я ничего не ответила, высматривая серую шерсть в такой же «серой массе» зрителей. Толпа бурлила, то и дело перемешиваясь. Галдёж не прекращался, но, несмотря на это, голоса актёров на сцене звучали всё так же громко, ещё больше сбивая с толку.

Вскоре представление кончилось, и на сцену вышел импозантного вида зверолюд-медведь в мантии, взгляд на которую говорил о богатстве её владельца.

Подождав, пока толпа утихнет, косолапый начал толкать речь:

- Жители Бастиона! Я не буду произносить речь на полчаса, как три недели назад! Мне не передать свои эмоции в тот день, когда Богиня сообщила всему нашему миру радостную весть! Как и все, я был удивлен и шокирован. Я ликовал от осознания, что вскоре с демонами будет покончено раз и навсегда! И хотя мы отложили празднования из-за разлива реки Рыззль, следующие Дни Дракона будут праздноваться в срок! Веселитесь, гордые жители Сиентара!