- Небула, по праву старшего, я приказываю: защищай меня.

Меня окутало странное чусвтво. Разум будто окутала пелена, вызывающая блаженство и желание слушаться, а в голове, словно на повторе крутились слова матушки:

«Защищай меня»

Чувствуя, что не могу отказать ей, я сказал:

- Да, матушка.

Лишь после этого в голове стало достаточно ясно, чтобы я мог осмыслить случившееся. Ниренна что, только что гипнотизировала меня? Как это мне поможет?

- Прости меня, дитя, но это единственный способ, как я могу помочь тебе с твоим страхом. Я отправляюсь в лагерь людей. Ты должна понимать, что они сделают с одинокой женщиной, ночью, в темном лесу.

- Матушка, ты же не… - Ниренна прервала меня на полуслове:

- Я не буду защищаться, и позволю им делать все, что они захотят. Я надеюсь только на тебя, дитя.

На этих словах она, превратившись в человека, с неожиданно высокой скоростью побежала к людям.

Голос Ниренны в голове снова начал звучать в голове, побуждая к действию, и, решив не медлить, я бросился догонять её.

К моменту, когда я долетел до лагерного костра, Ниренна уже сидела в окружении мужиков, бросавших на нее недвусмысленные взгляды. Наконец, один смельчак начал трогать её за плечи, медленно снимая с нее одежду. Ниренна не реагировала. Она серьезно не будет им мешать?!

Мать действительно не оставила мне выбора.

Создав магический круг, я метнул в наглеца сосульку. Она попала прямиком в голову, пробив шлем. Пока все смотрели в ночное небо в поисках угрозы, Ниренна моментально растворилась, оставив людей на меня. Лучники начали обстрел, в то время как войны, взяв щиты в обе руки, пытались закрыть готовящих заклинания магов.

Самым первым делом надо было «выключить» магов, но к этому моменту они успели создать вокруг себя какие-то пузыри, скорее всего, защищающие их. Значит, первыми идут стрелки.

Я начал создавать магический круг для атаки, что на лету было труднее, а также старался увернуться от летящих стрел. Краем глаза я заметил летящий ко мне красный огненный шар. Попытавшись увернуться от него, я налетел прямо на него. Однако в этот раз, я ощутил лишь небольшую боль, сравнимую с ударом кулаком: больно, но никакого серьезного урона, он даже не обжёг меня. Выходит, мне нечего бояться?

Осознание этого укрепило мою уверенность, однако меня «обрадовали» трое остальных магов, выпустив в меня снаряды темно-зеленого цвета. Ледяной барьер заблокировал их, а затем я, наконец довел свой круг до готовности. В сторону стрелков полетели сотни ледяных снарядов, с бешеной скоростью пронзая их тела. Оценив ситуацию, уцелевшие сомкнули щиты вокруг магов, надеясь защитить их от моей атаки.

Со стороны людей пошли потоки оскорблений в мой адрес. Из всего услышанного мне больше всего запомнились «чешуйчатая сука» и «драко-мразь». Пытались они вывести меня из себя, или просто вымещали свою злость, я не знаю.

Маги вновь начали создавать заклинания, что-то бормоча под нос. В это время я начал поливать одного из них стрелами, однако «пузырь» продержался до выстрела, и мне пришлось снова ставить защиту.

Сделав вывод, что стрелы не помогут, я начал создавать круг для вызова копий, что вынудило вновь уворачиваться от атак. Очередная атака со стороны колдунов попала по мне, слегка задев хвост, но это уже не было важно.

В магов полетели копья.

Первое копье, пробив защиту, попало чародею в шею - бедняга захлебнулся своей же кровью. Остальные, уворачиваясь, сгруппировались, организовав себе пузырь попрочнее. Его копье пробить уже не смогло, и я вновь начал искать варианты. Пока я думал, маги вновь начали атаковать меня, и я решил попробовать закрыть им обзор. Вызов дымовой завесы занял несколько секунд, но теперь они, не видя цели, перестали стрелять по мне прицельно, но и не спешили разбегаться, помня про мои копья. И теперь я мог прикинуть, что делать дальше.

Спустя пару секунд раздумий у меня появилась идея. Я начал расстреливать деревья вокруг, в надежде, что одно из них упадет на эту троицу. Услышав треск дерева, маги бросились врассыпную, поняв мою задумку, но результат меня устроил: они разбежались, оставшись без хорошей защиты. Я перенаправил стрелы, и через мгновение еще двое магов превратились в решето.

Те, кто пережил эту атаку, начали разбегаться по сторонам, в том числе и последний колдун. И в этот раз мне решила помочь Ниренна. Пользуясь своей скоростью, она догоняла и добивала убегающих с помощью своей глефы.

Я же в это время осматривал поле боя. Трупы людей валялись тут и там. Огонь костра вот-вот грозил перекинуться на поваленное мной дерево, так что я потушил его, растопив над ним несколько стрел. Палаточный лагерь превратился в свалку: тут и там валялись мечи, фляги, разбитая посуда, обломки стрел, книги… Хм, книги? У этих бандитов?

В этот момент ко мне подошла Ниренна:

- Дитя, ты выполнила приказ.

Пелена, окутавшая разум, спала. Я вновь огляделся, взирая на учинённый моими действиями ужас. Странно, но при виде убитых людей, меня не мучала совесть, как в первый раз.

- Небула, ты ощущаешь раскаянье от убийства этих людей? – Ниренна заметила мою растерянность.

- Нет. Почему?

- Потому что ты поступила правильно.

Глава 12. Разбор полётов.

Остаток ночи мы с Ниренной потратили, чтобы убрать беспорядок, который остался после боя. По старой доброй традиции всяких средневековых баталий, мы приступили к «экспроприации» ценностей, а затем к захоронению трупов. Зачем тратить своё время на похороны? На мой вопрос, что мешает закопать эту толпу в одной яме, соблюдая минимальные требования, она ответила одним словом:

- Случайная некромантия.

Некроманты в этом мире тоже водились. Более того, здесь их не преследовали, как это часто водилось в фэнтези мирах, и даже приглашали на службу у местных феодалов, хоть и всё равно побаивались. Причина была банальной: бесплатная рабочая сила нужна всегда и везде, пусть и откровенно паршивая. Мнение родственников и вообще крестьян не особо учитывалось, да и сами крестьяне порой продавали тела родных, лишь бы самим протянуть подольше.

Хоть нежить и могла трудиться круглосуточно, никто не отменял такую мелочь, как разложение трупа, вследствие чего такой работник отправлялся на «пенсию» уже спустя несколько недель или месяцев, в зависимости от климата. По состоянию здоровья, так сказать.

Случайная некромантия, как ясно по названию, возникала спонтанно. Те магические частицы, путешествуя с ветром, могли случайно оказаться в трупе. Когда же они накапливались в достаточном количестве, они поднимали из него зомби, голодного и безмозглого.

Причиной же упокоения всех отдельно являлось не желание упростить работу чародею. Заклинания из этой магической касты плохо реагировали на трупы в братской могиле, из-за чего поднимался не зомби или скелет, а нечто, слепленное из плоти и всего, что было на трупах в момент поднятия, называемое Кошмаром. Такая тварь не подчинялась некроманту и не имела разума, а потому яростно бросалась на первого попавшегося, и хорошо, если тела на момент погребения не были облачены в броню – бронированный Кошмар превращался в катастрофу, которую решить могла только армия или очень сильный маг. По этой причине с трупов обязательно снимали все металлическое перед закапыванием.

Пока Ниренна, увлеченная «подготовкой» тел, рассказывала мне о нюансах некромантии, я усердно тренировался в магии земли. Говоря иначе, копал могилы. Во время боя прямое попадание огненного шара не нанесло мне никакого серьезного вреда, поэтому мне было интересно, насколько сильнее я стал. Начав готовить захоронение, я оказался приятно удивлен: до этого с трудом поддававшаяся изменениям земли копалась с такой легкостью, что мне не составило никаких проблем устроить небольшое кладбище на месте сражения.

После того, как мы закончили с этим не слишком приятным занятием, Ниренна спрятала ценности в пространственном кольце. После всего, что мне довелось увидеть, это меня уже не удивило. Похоже, привыкаю к этому миру.