Тут я вспомнил про лисов.

- Матушка, а…

- Не волнуйся, они ничего не скажут. – Ниренна поняла ход моих мыслей. – По пути из леса я заставила их поклясться, что они никому не расскажут о нас.

Клятва, значит? Интересно, как именно клятва будет держать язык зверолюдов за зубами? Они не смогут ответить на вопрос или их прибьет их на месте, скажи они лишнего? Могут ли они обойти ее, к примеру, давая намеки? Я отправил еще пачку вопросов в «дальний ящик», который уже начинал ломится от количества содержимого. Понимая, что пора уже искать ответы на все интересующие меня темы.

От беседы нас отвлекли лучи солнца, осветившие храм. За разговорами мы совершенно потеряли счет времени. Сестры-близнецы, попрощавшись, отправились в обратный путь, а мы с Ниренной продолжили разговор, уже с глазу на глаз.

- Дитя… Небула, - поправилась она. – Сегодня по старым обычаям, ты стала самостоятельной, и вольна покинуть меня. Но…

По старым обычаям? Значит, что-то изменилось?

- Но что, матушка? – спросил я, нарушая тишину.

- Я бы хотела, чтобы ты осталась со мной до своего десятилетия. Давняя традиция гласит, что дракон, переживший свой первый год, волен действовать по своему разумению, но то были времена, когда драконы были хозяевами Лорнеи.

- Сейчас все изменилось. – продолжил я за нее.

Ниренна лишь кивнула и продолжила.

- Я не хочу принуждать тебя: ты вольна покинуть меня, когда пожелаешь. Просто… - в этот момент ее голос на секунду дрогнул. – я не хочу, чтобы ты уходила так рано. Ты ведь еще так юна, прошу, побудь со мной ещё… Я ведь помню, как ты пыталась покинуть пещеру тогда, в свой первый день…

Она что, подумала, что я пытался сбежать? Мне всегда казалось, что Ниренна, накопившая опыт и знания нескольких столетии, не станет делать ложных выводов. Какого же мое удивление сейчас, когда она пришла к абсолютно нелепому умозаключению на основании моих первых шагов. К тому же, я пока даже не думал о том, чтобы отправится на встречу приключениям.

- Матушка, я еще не знаю этот мир, так, как ты. – я слегка склонил голову. – Я не покину тебя, пока ты не решишь, что я готова.

- Небула, ты выбрала правильное решение. А теперь лети за мной. – Ниренна поменялась в «лице», как только услышала мой ответ.

- Э, что? – только и смог промямлить я.

- Небула, тебе еще предстоит многому научится. А еще ты слишком добра. – смеясь, ответила мне матушка.

Жалобные нотки в ее голосе пропали, на их место пришли радость и легкая насмешливость. Только сейчас до меня дошло, что меня развели. И сделала это Ниренна - хитрая, трехсотлетняя манипуляторша, и, по совместительству, моя мать. Мысленно вздохнув, я взмахнул крыльями, и полетел за ней.

К полудню я заметил дым, поднимавшийся вдали от нас, и Ниренна летела прямо к нему. Подлетев поближе, я понял, что кто-то разбил здесь лагерь: рядом с костром тут и там были расставлены палатки, над самим костром висел котелок, а рядом с ним сидело трое людей.

- Небула, - обратилась ко мне матушка. – Эти люди были в засаде, от которой ты спасла тех зверолюдов. Они же грабили и убивали беззащитных. Нельзя оставлять их в живых.

- Матушка, что будем делать? – спросил я, все еще помня, как меня задело огненным шаром.

- Ты будешь делать. – Ниренна особенно выделила первое слово. – Тебе нужно понять, что тебе придется часто убивать разумных существ, иначе они убьют тебя. В прошлый раз ты поступила разумно – твое тело было недостаточно крепким. Но сейчас тебе ничего не грозит. Просто вспомни все, чему я учила тебя.

Как бы мне не хотелось возразить ей, но разум признавал – Ниренна права. Нельзя рисковать, иначе они могут рассказать о драконе, помешавшем их планам, и тогда неизвестно, чем все обернется. Еще мою совесть успокаивало то, что они действительно могут быть бандитами: по одежде людей нельзя было сказать, что они солдаты или какие-то охотники.

Собравшись с духом, я ответил:

- Хорошо, матушка. Но я хочу напасть ночью.

Ниренна лишь кивнула головой:

- Когда они будут спать, я понимаю. Хорошая идея.

Если бы она знала, что я лишь хочу приготовиться морально. Все-таки до этого я убивал людей лишь раз, и у меня было оправдание в виде защиты Энии. Сейчас же у меня не было и этого.

Пролетев некоторое расстояние, мы приземлились на холме, с которого был хорошо виден лагерь людей и принялись ждать ночи. Ниренна осталась со мной, чтобы контролировать ситуацию, отрезая мне путь к отступлению. Пока мы ждали, я решил прояснить у нее некоторые вопросы:

- Матушка… - начал я, но Ниренна остановила меня.

- Небула, с этого момента ты можешь звать меня по имени.

- Хорошо. – согласился я. – Ниренна, а откуда ты знаешь, что это те же люди?

- Дитя, не забывай, что мне более трехсот лет. – возмутилась она. - За это время я научилась многому, чтобы не погибнуть. И я обязана научить тебя, раз в твоем мире этому не учили.

- То есть, ты знаешь, что я из другого мира, и не против?

- Для меня ты все равно остаёшься моим дитя. Ты поймешь, когда у тебя самой появится кто-то, кого ты захочешь оберегать.

Ответ драконицы оставил меня в замешательстве, но я не стал развивать эту тему. Может, я действительно пойму, как обзаведусь детьми…

Так, стоп! Почему я вообще думаю о таком?!

Следующие полчаса я потратил в попытках разобраться с тем, до какого бреда додумался мой собственный мозг. Проснувшееся воображение отказывалось останавливаться, вовсю генерируя сценарии возможного будущего, основываясь на всякого рода штампах из кино, аниме и книг. Причем книг не самого лучшего качества: в поисках интересных книг мне довелось прочитать сотни второсортного шлака, который теперь вылез из глубин памяти, не давая сосредоточится. «Какого хрена, мозг?» - единственный вопрос так и крутился на языке, оставив все остальные, как второстепенные.

В конце концов, обуздав ненормальные мысли, я вернулся к наблюдению за людьми. В лагере, тем временем, появилось еще несколько фигур. Издалека я не мог разглядеть подробно, однако один из них держал в руке что-то, похожее на посох. Один из магов?

Остальные маги вернулись в лагерь вскоре после первого, один за другим, каждый с отрядом сопровождения. К закату в лагере было примерно двадцать восемь человек, судя по числу мелькающих фигур, что совпадало с моими подсчетами в первый день, когда я их встретил. Разведя еще пару костров, часть людей отправилась отдыхать в палатки, оставив вторую на охране. Дозорные разошлись вокруг лагеря, время от времени подходя к кострам погреться. Я же ждал, когда настанет глубокая ночь. По крайней мере, наверняка так думала Ниренна.

На самом деле я все еще не решался переступить черту. По словам Ниренны, я буду убивать вовсе не безобидных путников, а кровожадных дикарей, но легче от этого мне не становилось. Ну не могу я взять, и просто начать кромсать всех налево-направо! Моральные ценности не позволяют! Меня начинало бесить все, начиная от собственной нерешительности, заканчивая людьми, что спокойно спали, не подозревая об опасности!

- Небула, успокойся. – Ниренна заметила мое раздражение. – Твой хвост создает слишком много шума.

И действительно, неосознанно махая хвостом, я превратил в перепаханное поле небольшой участок травы.

- Я вижу, тебя что-то беспокоит. – продолжила мать. – Поделись со мной своими тревогами. Я постараюсь дать тебе совет.

Ну, раз она знает… Я рассказал матери о своих мыслях, начиная с первого своего дня, лишь умолчав о допущенной богиней «ошибке». Ниренна слушала, не прерывая меня и изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, будто гора свалилась с моих плеч. Высказав свои мысли, мне стало немного легче.

- Небула, я начинаю понимать, почему ты боишься. Ты боишься превратиться в кровожадное чудовище. Ты до сих пор считаешь себя человеком. – подвела итог Ниренна.

Драконица подошла ко мне и пристально взглянула на меня. По какой-то причине я не мог отвернуться, продолжая смотреть в её светящиеся глаза: