Отставив в сторону свои размышления про гаремы и ответственность, я сосредоточился на дороге внизу, и на караване, который по ней шел. Блин, я не знал, что караван движется так медленно…

Глава 14. Какого…

Дойдя до ближайшего города, мой новый спутник завершил контракт сопровождения и теперь был совершенно свободен от обязательств. Для официального завершения задания ему было необходимо отчитаться в гильдии, чем он и занялся. Пока он разбирался с делами в городе, я ждал его в ближайшей чаще, полагая, что сама новость о драконе посеет в городе ненужные панику и страх. Наконец, спустя пол дня, замаячила знакомая фигура с револьвером.

Поскольку дальнейших планов ни у кого из нас не было, мы решили вернутся патрулировать дорогу, пока не вернется Ниренна. Я всё думал, как представить её и Кендзи друг другу, без того, чтобы драконица стёрла в пыль неудобного свидетеля, но, как оказалось, матушка приняла его вполне себе доброжелательно, чем сильно меня удивила. Причиной того, что Кендзи не превратился в кучку пыли, стало следующее.

Во время своего небольшого путешествия, Ниренна поняла, что мир очень сильно поменялся за время её отшельничества. Чудовищ истребили призванные герои, за порядком в городах следят не банды, поделившие сферы влияния, а относительно честная стража. Даже к порче, которая, по словам матушки, причиняла беды всему вокруг, нашли подход: масштабная кампания по зачистке, начатая примерно тридцать лет назад каким-то попаданцем, не оставила и следа от некогда грозной и ужасной напасти. В общем, мир стал если и не прекрасным местом, то в разы более приятным, чем прежде.

Такие перемены, хоть и приятно, но удивили драконицу, явно повидавшую много ужасов за свою жизнь, поэтому она не слишком возражала против моего нового компаньона. К тому же, узнав про Миру, он явно стала доверять ему чуть больше. Коллега, как никак.

По итогу небольшого диалога между нами тремя, Ниренна оставила нас, отправившись куда-то на север, надеясь найти там тихое место для жизни. Как она собиралась найти нас потом – совсем другой вопрос. Ну да ладно. Мы же с Кендзи, решили подкопить денег на заданиях гильдии, благо один из нас мог спокойно общаться с горожанами, а другой… другая? В общем, на мне была доставка волка-ковбоя к месту назначения, благо Кендзи не соврал, и он действительно знал заклинание снижения веса.

Сейчас же, Кендзи попросил меня помочь с тренировкой. Полагаясь на свою ловкость, он с лёгкостью уклоняется от моих каменных снарядов, одновременно стреляя по мишеням, призванные имитировать бегущих к нему врагов. Пока что он справляется неплохо.

«Шериф» представлял собой весьма интересный пистолет. Именно пистолет - он стреляет магическими снарядами без поворота барабана для вставки патрона. Барабан у этого чуда маго-инженерной мысли меняет элемент, которым он стреляет. Во время тренировки Кендзи наглядно продемонстрировал это, расстреливая цели то огнём, то льдом, то… металлом? Это подвид магии земли, или же отдельный тип магии? Первое звучит логичнее…

Порой поражает, сколько я ещё не знаю…

Мы уже собирались отправится в путь, когда Кендзи внезапно сообщил:

- Я чую гноллов.

- Гноллы? Где? – Я мигом огляделся, но даже с «зумом» не заметил никого.

- Шагов восемьсот, идут сюда. Что будем делать, госпожа? – Кендзи пытался выглядеть невозмутимым, но хвост выдавал своего владельца, слегка подрагивая.

- Ну, раз идут прямо к нам, значит, знают о нас. - Озвучил я свои размышления. – Поговорим, но на всякий случай, готовься стрелять. Или улетать, если их будет слишком много.

Зверолюд кивнул, и, принюхавшись, уставился в конкретную точку. И действительно, спустя пару минут, мы заметили толпу… кто это вообще?

Примерно два десятка этих существ приближались к нам в подобии армейского строя. Грязная шерсть сбилась и местами вовсе отсутствовала, обнажая темно-серую шкуру. Обрывки, которые пытались изобразить одежду, были небрежно сшиты друг с другом наподобие монстра Франкенштейна. Лапы, которыми они держали свои мечи, копья и булавы, были покрыты многочисленными ранами, из некоторых сочился гной. На фоне всего этого столпотворения бомжей… хотя нет, даже бомжи имеют к себе больше уважения, чем эти твари.

В общем, среди них был явный главарь, выделявшийся своим ростом и приличной одеждой, даже число ран у него было в разы меньше остальных. Подойдя на расстояние примерно двадцати шагов, они остановились.

Первым заговорил вожак, обратившись к Кендзи на каком-то волчьем диалекте:

- Щенок, ты зашел не в тот район.

«Щенок» не растерялся:

- Да? Что-то я не вижу, чтобы тут была табличка. Давай-ка ты уйдешь со своими питомцами, а я сделаю вид, что тебя не видел.

- Смельчак. – зарычал громила. – Это наш район. Наш! Гони всё, что имеешь, и твои кишки останутся у тебя внутри!

- Ты. Мне. Мешаешь. – медленно проговорил волк. – Пошел. Вон.

- Решим вопрос, как войны. Один на один! – рявкнул гнолл.

Кендзи обернулся:

- Он предлагает…

- Я слышала.

- Что? Вы его поняли? – изумился Кендзи.

- Я знаю все языки этого мира. – ответил я, чем еще больше ошарашил своего компаньона. – Вперёд. Я присмотрю за остальным стадом.

- Благодарю. – поклонился Кендзи и обернулся. И вовремя – здоровяк уже замахнулся мечом, целясь в спину зверолюда. Я уже собирался вмешаться, но он, увернувшись, достал револьвер и выстрелил два раза. Первый выстрел попал в меч и рикошетом попал в гнолла, стоявшего в отдалении. Второй выстрел попал вожаку в глаз. Выронив меч и завыв от боли, он упал на землю. Вскоре он затих.

Увидев, как об их вожака вполне справедливо вытерли ноги, остальные взялись за оружие. Пора было спасать Кендзи.

- А ну, сидеть, псины! – прикрикнул я, озираясь на это сборище шавок. – Ваш вожак предложил справедливый бой, один на один, и что я вижу? Бесчестный удар в спину! Если хотите жить – забирайте своего вожака, и проваливайте, пока я в хорошем настроении!

- Как назвал нас этот ящер-переросток? – Кто-то из этой толпы поднял голос.

- Псины сутулые! Шавки облезлые! Убирайтесь, иначе я за себя не отвечаю! – Уже стало понятно, к чему всё идет, поэтому начал злить их, дабы они напали без какого-либо плана.

- ОН НАЗВАЛ НАС ПСИНАМИ!

Все. Началось.

Первыми бросились в атаку три ближайшие к нам бродяги, а остальные бросились в стороны, видимо, пытаясь взять в клещи. Вызвав магический круг, я уже хотел просто полить всё ледяными стрелами, как делал уже много раз с такими-же бандитами, но вовремя осекся. Сейчас со мной Кендзи, а просто зачистить целую область, при этом не задев своего соратника, почти невозможно. Поэтому, переключив внимание на гноллов, заходящих с двух сторон, я просто поднял землю вокруг, создав своего рода ринг. Мне-то они ничего не сделают, а вот волку-ковбою не помешает тренировка с кем-то, кто может дать сдачи. А если он не справится, вмешаюсь.

Вмешиваться не понадобилось. Увернувшись от выпада мечом, Кендзи сломал гноллу лапу, забрал у него меч и всадил ему же в живот. Затем, парировав атаку слева, пнул обидчика так, что гнолл потерял равновесие и упал на землю, где и встретил свою смерть. Последний оппонент даже не имел шанса что-либо сделать – получив место для маневров, Кендзи просто достал револьвер и застрелил бедолагу.

Тяжело дыша, он осмотрелся, ища других нападавших:

- А где остальные? – спросил он, все ещё смотря по сторонам.

- Снаружи. – ответил я. – Мне впустить их?

- Нет, нет. – он выдохнул. – Благодарю, госпожа. Я бы не справился со всеми, слишком измотан после тренировки.

- Не стоит. – «отмахиваюсь» я. – Забирайся, дальше разберусь я.

Подождав, пока Кендзи усядется на моей спине, я снес ринг, открыв проход с обеих сторон, чем немедленно воспользовались гноллы. А затем, подождав, когда все подойдут поближе, я вновь окружил себя стенами. Поняв, что оказались в ловушке, раздались жалобные вопли: