Богиня смерти? Она решила действовать в обход Люмии? Ну, что ж, выслушаем посланника, что ли…

- Кендзи, давай поговорим снаружи. Беседа на свежем воздухе гораздо приятнее.

***

Волк-«ковбой» по имени Кендзи оказался не попаданцем, а имя досталось ему от старика, взявшего мальца к себе – его родители погибли от какой-то хвори. Ещё маленьким волчонком, он охотно слушал истории своего «деда» о том, далёком мире, с которого он прибыл, с ковбоями, инопланетными злодеями и благородными ниндзя. В общем, дедуля, сам того не желая, смешал в голове малыша абсурдный микс из дикого запада, самурайской Японии, и научной фантастики. А бедный Кендзи верил в это, совершенно не понимая разницы между вымыслом и реальностью.

Покинул дом своего «деда» Кендзи полгода назад, в возрасте тринадцати лет, получив в дар револьвер (так вот откуда он взялся) и немного денег. Первым делом, он отправился в гильдию авантюристов (ну привет, очередное клише) и нанялся сопровождать караваны через Дикие Земли. Многочисленные банды, обитавшие в местах, до которых не могли или не хотели дотянутся местные власти, не пугали его – испытав «Шерифа» - так назывался револьвер – на паре отморозков, попытавшихся его ограбить, он был уверен, что не пропадет.

Где-то неделю назад, ложась спать, он очнулся не посреди таких-же как он, приключенцев, а на заснеженном кладбище, о чем говорили могильные камни, расставленные рядами. Не успел он понять, что происходит, как к нему стало приближаться уже знакомое мне черное облако. Мира начала перечислять пареньку, уже попрощавшемуся с жизнью, все его грехи. А потом предложила ему то, от чего невозможно отказаться – возможность попутешествовать с недавно призванной душой, и тем самым, исправить свои грехи. Отказаться он не мог и не хотел – не мог, иначе бы он так и остался в том измерении навсегда. А не хотел… ну, тут мне и так понятно – я вроде как, «спаситель мира», или типо того… Мда.

И что мне теперь делать? Не знаю, хотела-ли Мира извиниться, или наоборот, жестоко отомстить за то, что ей пришлось покинуть место под боком у Люмии, но сейчас передо мной стоит зверолюд с блеском в глазах, желающий помогать мне. Мне же теперь придется присматривать за этим тринадцатилетним парнишкой… Хм, стоп. Тринадцатилетним?

Я придирчиво осмотрел своего нового спутника. Юное лицо, на котором уже виднелись порезы от бритвы, явно говорило, что ему, как минимум, шестнадцать-семнадцать. Рост Кендзи я, конечно, измерить не мог, но он точно был больше, чем двенадцатилетний паренёк. Да и телосложение было, как у вполне взрослого человека.

На всякий случай я спросил:

- Говоришь, тебе тринадцать?

- Да, госпожа.

- А не мог бы ты сказать, сколько длится год в этом мире?

- А! – догадался парень. – Вас смутило это. Я слышал от дедушки, что в вашем мире триста шестьдесят дней…

- Триста шестьдесят пять, если более точно. – Високосный год я решил не брать, тут уж не так важно.

- Триста шестьдесят пять, прошу прощения. Так вот, в Лорнее год длится пятьсот пятьдесят дней.

- Сколько?! – Я «слегка» выпал в осадок. Или не слегка.

- Пятьсот пятьдесят дней. – Повторил Кендзи. – В году восемнадцать месяцев, по тридцать-тридцать одному дню. Пятьсот пятьдесят.

Я начал подсчет в уме, пытаясь вычислить его возраст в земных годах. Так, тринадцать на восемнадцать… Делим на двенадцать, получаем... Девятнадцать. Немного больше, но черт с ним. Н-да, посетовать на возраст не выйдет. Придется искать другой способ мягко отказать ему…

- Госпожа, что-то не так? – Волк уловил мою задумчивость. – Вас что-то беспокоит?

- Просто задумалась. Скажи мне, Кендзи, - обратился я к нему. – Ты хочешь путешествовать со мной, но скажи мне – какой смысл мне брать тебя с собой? Я питаюсь маной, что витает повсюду в Лорнее, тебе же необходима пища.

- Госпожа, я умею охотится почти на любого монстра, живущего в Диких Землях, благодаря моему деду.

- Хорошо. Я – ледяной дракон, а потому я живу в ледяных горах, куда не сунется ни одно живое существо. Сможешь ли ты выжить в этом царстве ледяного мрака?

На что Кендзи невозмутимо ответил:

- Я принадлежу к волчьему племени, а потому могу спокойно перенести почти любой холод.

Эх, ну хорошо, дружище. Финальный козырь. Сделав вид, что доволен его ответом, я перешёл к последнему вопросу:

- Меня радует твоя непоколебимость, Кендзи. Но, боюсь, я всё равно не смогу взять тебя – у меня есть крылья, с помощью которых я окажусь в разы быстрее. Тебя же я пока взять с собой не смогу – увы, я пока не настолько сильна. Сможешь ли ты поспеть за драконом?

На лице волка разыгралась настоящая буря эмоции. Изначальная растерянность сменилась задумчивостью, на её место пришло отчаянье. А на замену отчаянью пришла… радость? Только не говорите!

- Госпожа, я вспомнил! – Лицо Кендзи сияло, будто этот молодой зверочеловек только что изобрел лекарство от рака, победил мировой голод и спас мир от метеорита одновременно. – Я знаю заклинание, уменьшающее вес! Я могу стать легче пёрышка, чтобы вы могли не утруждаться!

Да твою-ж мать! Где ты был месяц назад, когда я, согнувшись в три погибели, тащил на себе три лисьих морды?! Почему про такое заклинание не знают маги королевского уровня, но о нём знает первый попавшийся волчара-ковбой, причём как раз тогда, когда мне это, наоборот, не нужно? Что за насмешка надо мной со стороны этого ненормального мира?!

Мысленно прооравшись и немного успокоившись, я обратил внимание на Кендзи, к этому моменту глядевшего на меня с некоторой долей обеспокоенности. Неужели со стороны я выглядел как-то странно?

Тяжело вздохнув, я всё-таки решил дать шанс этому пареньку. Тем более, что он действительно может оказаться полезным. Да и револьвер его меня интересует, с научной, так сказать, точки зрения. Раз уж чего-то такого не было у телохранителей принцессы, вещица точно уникальная.

- Хорошо, ты убедил меня.

- Благодарю вас, госпожа… - он слегка замялся. А, я же не говорил ему своего имени.

- Небула.

- Благодарю вас, госпожа Небула. – Кендзи поклонился по-японски. – Я обещаю, что вы не пожалеете.

«Уже жалею» - хотелось сказать ему, но промолчал. Не хотелось обижать беднягу, над ним уже жестоко пошутил его дед, сам того не желая. Кстати, надо будет как-нибудь поговорить с ним об этом. Аккуратно, тихонько, чтобы не развалить сразу мир иллюзии, в которых он витает.

- Кендзи, - я обратился к своему новому спутнику. – Возвращайся к каравану, я буду смотреть сверху. Если будет засада на пути, я дам знать.

Тот кивнул, и отправился в лагерь, к этому моменту снявшийся с привала. Я же, размявшись, взмыл в небо, осматривая окрестности. Ничего примечательного на глаза не попадалось.

Находясь в воздухе, у меня не один раз возникало желание просто улететь подальше, но что-то мне не позволяло это сделать. Совесть? Нет, с недавних пор она молчит. После того случая, когда Ниренна доверилась мне (с подстраховкой в виде «Воли Дракона», но это не важно), совесть переосмыслила предел допустимого.

Гордость? Вряд ли. Я не такой гордый, чтобы отказываться от помощи. Может, какой-нибудь другой дракон и летал бы в гордом одиночестве, но мне могут прислать такое поручение, которое в одиночку не выполнить. И то, что я понимаю, явно ставит крест на этой теории.

Ответственность. Да, всё-таки ответственность за этого бедолагу не даёт мне его бросить. «Мы отвечаем за тех, кого приручили», кажется так гласила старая социальная реклама. Хотя последнее слово я бы заменил. «Приютили» тут звучит лучше.

Ха. Вот и первый мой компаньон, как и полагается любому приличному попаданцу. Дальше, по списку шаблонов и клише полагается гарем, но, полагаю, я это пропущу. В бездну гаремы, что мужские, что женские. Хотя, гарем из красивых девушек… Стоп, я же теперь девушка. Мне теперь, что, мечтать о гареме из мужиков? Так, пока не разберусь с самим собой… или самой собой... в общем, пока-что в бездну гаремы. В бездну.