Когда она приступила к Редким расам, ее взгляд на минуту переменился. Ее глаза смотрели куда-то вдаль, игнорируя окружение. Вскоре наваждение прошло, и она продолжила свой рассказ.

Редкие расы были крайне немногочисленны, по меркам остальных. Драконы здесь соседствовали с арахнами и грифонами. Возможно, кто-то еще пополнил этот список за эти двести лет, но Ниренна не знала наверняка.

Арахны, как и драконы, обитают в пещерах, но не в горах, а в глубинах леса. Из-за причудливой смеси садизма и влюбчивости они не могут нормально общаться с другими расами, вследствие чего вынуждены жить отдельными поселениями в глубинах лесов.

С грифонами Ниренна встречалась очень часто. Страшно гордые, эти полульвы-полуорлы считали небо своей территорией, а потому любых летающих существ они ненавидели, что, впрочем, было взаимно. После того, как драконов стало ощутимо меньше, они начали наглеть - собираясь в стаи, они искали себе жертв и жестоко убивали. Это и стало причиной их внесения в список Редких – обозленные сородичи жертв очень жестоко мстили грифонам, чего бы им это не стоило.

***

Рассказ Ниренны закончился, и я начал переваривать услышанное. Огромное количество рас подразумевали, что это типичный фэнтезийный мир. Это радовало и беспокоило одновременно. Плюсом этого было, что мир подчиняется какой-то определенной логике, поняв которую, моя жизнь станет гораздо проще. С другой стороны, я не особо интересовался таким жанром. И знания шаблонов из всяких японских аниме и новелл не слишком-то и помогают.

Еще меня волновало поведение Ниренны. Когда она начала рассказ про редкие расы, она явно вспомнила что-то ужасное. Ее взгляд в этот момент, смотрящий куда-то вдаль, в моем родном мире считался признаком, что у собеседника что-то не в порядке с головой. Если к этому добавить ее резкую смену темы, когда я спросил ее о порче, мозг рисовал страшные варианты того, что могло случится. Я в который раз спрашивал себя: «Стоит ли расспрашивать ее об этом?». Она ведь явно не хочет об этом говорить.

Заметив, что я обдумываю услышанное, матушка не стала меня беспокоить. Она не стала улетать, просто легла в углу пещеры и закрыла глаза. Похоже, рассказ утомил и ее. Последовав ее примеру, я лег неподалеку и постепенно начал засыпать.

И все-таки, что же произошло тогда?

Глава 7. Дебют.

Прошло еще примерно три месяца. Зима даже не думала уступать место весне, продолжая засыпать все снегом. Я продолжал изучать магию, поскольку других занятий все равно не было. Ниренна все чаще разговаривала о людях и других разумных. Не знаю точно, хотела ли она чему-то научить меня, или просто выговориться, но из бесед я почерпнул много полезного. Так, оказалось, что мой отец даже не дракон, а эльф. Еще и бард, к тому же.

Их знакомство вышло случайным. Ниренна, будучи лишь пятидесятилетней юной красавицей, только научившись принимать облик других существ, отправилась изучать мир. В первой же деревне она наломала дров, убив пьяницу, пытавшегося к ней подступиться. Как потом оказалось, это был сын местного аристократа, чей отец в ярости приказал повесить ее. Ниренне ничего не оставалось, кроме как спалить дотла особняк этой «безответственной мрази», как она его назвала, всех его солдат и всех, кто мог указать на нее. Только после этого она осознала, что только-что натворила, и пустилась в бега. По пути из деревни, а вернее, ее развалин, она встретила эльфа по имени Миэль. Бродячий музыкант, в прошлом ученик архимага, почувствовал магический фон, исходящий от странной женщины и предложил ей помощь. Так, вдвоем они отправились в странствие по землям Лорнеи…

Эту историю Ниренна рассказала мне, когда я спросил ее про отца. Когда же я спросил, где сейчас Миэль, она лишь грустно вздохнула, а затем сказала:

- Хотела бы я знать…

Таким образом, у меня появился предлог, под которым я могу научиться трансформации – отправиться на поиски Миэля.

***

Прошло еще пара месяцев. Зима наконец-то начала покидать этот край, уступая место весне. Моей первой весне в этом мире.

За время зимы я продолжил расти, несмотря на отсутствие пищи, хотя и ощутимо медленнее. Также росли мои способности в магическом искусстве: я стал быстрее создавать заклинания. «Копья» летели быстрее, а «Стрелы» создавались так быстро, что могли соревноваться по скорострельности с пулеметом.

Глядя на то, как на месте дерева-мишени остался едва заметный пень, я невольно задумался о своей защите. Вспомнив, как пытался пробить лед в начале зимы, я подумал, что он должен сгодиться. Создав слой льда примерно сантиметров двадцать в толщине, начал тесты. Щит спокойно отражал стрелы, но разбился от «Копья». Ну, лучше, чем ничего.

Освоение тьмы было быстрее, чем всего остального, но примерно такими же темпами, как и льда. И снова Ниренна подтвердила то, о чем я думал: это передалось мне от нее. Освоение «Иллюзии» шло достаточно неплохо – уже спустя месяц у меня получилось «перекраситься» в… фиолетовый. Матушка встретила мой успех смехом.

Вдоволь посмеявшись, она похвалила меня. Впервые за почти год. У меня от удивления чуть не открылась пасть – я уж думал, что драконы не проявляют эмоции вроде смеха, или радости. Насколько я понял, драконы вообще слабо подвержены эмоциям. Хм, может, поэтому я так спокойно воспринимаю охоту.

К сожалению, на этом пока мои успехи в освоении тьмы закончились. «Дымовая завеса» у меня получалась недостаточно густой, чтобы закрывать обзор, а «Шторм» представлял собой лишь маленькое, но крайне нестабильное облако, бившее куда угодно, но не в цель.

Основные четыре элемента освоились, на мой взгляд, сносно. При необходимости, я бы смог дышать огнем, создать порыв ветра или окатить волной зазнавшихся оппонентов. С землей же вышло совсем плохо, если не сказать никак. Из всего многообразия техник и приемов, что Ниренна заботливо мне предлагала, я смог…закапываться. После применения заклинания, я проваливался под землю, вероятно, от стыда. После чего, земля принимала свой прежний вид. Радовало лишь то, что, сидя под землей, воздух в легких тратился очень медленно.

Как и любому ученику, для усвоения материала мне нужна была практика, но, к сожалению, найти мага-оппонента в такой глуши было нереально. Сама Ниренна отказывалась устраивать спарринг, боясь, что может нечаянно меня ранить, а лесные звери не знали, что такое магия.

Кто же знал, что практика скоро сама меня найдет…

***

Весна прошла, так же, как и осень – за месяц. Снег таял буквально на глазах, а деревья отращивали листья, будто пытались поскорее одеться после позорного раздевания осенью. Вскоре все перемены закончились, и, по моим прикидкам, снова наступило лето.

В один из дней Ниренна не прилетела: лил сильный дождь. Я честно упражнялся в магии, несмотря на ее отсутствие. Через какое-то время я закончил, и улегшись поудобнее, смотрел на слегка поднадоевший пейзаж. Тот же лес, что и год назад, та же река, те же горы.

Уже год я живу, как дракон...ица. До сих пор мне это никак не мешало, не считая того, что меня слегка кривит, когда Ниренна говорит обо мне в женском лице. Сколько еще я буду жить в этой пещере? Когда я смогу выбрать себе имя? Когда я смогу ходить по земле, как человек, наконец? Допустим, что я свыкнусь с мыслью, что я теперь девушка. Со всей этой учебой и добычей еды у меня не было времени как следует обо всем этом поразмыслить. Да и не хотелось, если быть честным.

А если так подумать, отбросив эмоции и вкрутив тумблер рационализма до предела, что я имею в итоге? Чуть больше двадцати лет в мужском обличье, а впереди, потенциально, столетия в ипостаси девушки. Потенциально, потому что пока я не знаю, как относятся к драконам, и не захотят ли сделать из меня трофей для какого-нибудь зажиточного феодала, но это опустим.

Следовательно, пора потихоньку привыкать к новым условиям. В конце концов, животные адаптируются к новым условиям, люди подстраиваются к новому коллективу, значит и мне пора шаг за шагом привыкать к новой тушке.