За размышлениями и успокаивающим шумом дождя на фоне я не заметил, как начал засыпать.

***

Во сне я, впервые, за долгое время, очутился в саду. При этом я уже не был огоньком, а в теле драконицы.

- Здравствуй, дитя Ниренны. Давно не виделись, верно? – сказала Люмия. Она выглядела дружелюбной, но что-то было не так.

- Здравствуйте, богиня. – Я попытался изобразить поклон, но вышло не слишком хорошо.

- Что-то случилось? – осторожно продолжил я.

- У меня есть к тебе просьба. Я понимаю, что твоему телу едва исполнился год, но ты единственный, кто находится неподалеку.

- Могу я сначала узнать, в чем состоит просьба?

- Я прошу тебя присмотреть за несколькими людьми. Это семья лисолюдей, а их ребенок – призванная душа, как и ты. Все, что я прошу – проводить их от одного конца леса до другого. Ничего сложного, верно?

- Им грозит опасность? Я вряд ли смогу помочь – признался я.

- Я бы не стала просить тебя, если бы ты не мог справиться. К тому же, я не прошу тебя вступаться за них.

- Тогда в чем заключается моя помощь?

- Как я и говорила, присмотри за ними сверху. А если заметишь угрозу, постарайся предупредить их.

- Каким образом? Спикировать на них? Оттаскивать от опасности, как маленьких детей?

- Это я оставлю на твое усморение.

- Ладно, все равно делать нечего. Куда лететь?

***

Следующим утром я, немного размявшись, отправился к реке. Сначала я хотел поменять цвет своей чешуи, чтобы меня никто не узнал. Так, на всякий случай. Мало-ли, кто-то меня заметит и опишет мои приметы.

Взглянув на отражение в реке, я не узнал сам себя.

Из воды на меня смотрела не мелкая ящерка, которую я видел в последний раз, а существо, один взгляд которого внушал почтение к себе. Красивая чешуя синеватых оттенков, длинные рога, украшающие мою голову. Мне бы хотелось полюбоваться подольше, но, к сожалению, у меня есть работа. Мысленно вздохнув, я принялся менять свою окраску. И тут я задумался: какой цвет будет лучше? Золотой? Красный? Может, темно-зеленый, как лесной камуфляж? Хотя, сложно будет не заметить огромную рептилию, которая будет летать у тебя над головой.

Некоторое время поломав голову, я плюнул на это дело, решив покрасить себя в черный с небольшими вкраплениями красно-фиолетовых цветов. В моей голове это выглядело вполне неплохо, поэтому я, больше не раздумывая, приступил к созданию иллюзии. Спустя примерно минуту на меня смотрело совершенно другое существо. Чешуя перекрасилась в черный, на которой, как на холсте, появились красно-фиолетовые нити. Переплетаясь между собой, они образовали фантастические узоры. Поглядев на свое отражение, я остался доволен.

Довольный результатом, я взмыл в небо и полетел по указаниям Люмии. Летя вдоль реки, вскоре я увидел их.

Три человеческих фигуры, с небольшими дополнениями в виде лисьих ушей и хвостов рыжего цвета, шли по небольшой тропе в сторону леса. С высоты я не мог подробно рассмотреть их, но видел, что у двоих из них было при себе оружие. Фигурой поменьше, очевидно, был их ребенок, такой-же попаданец, как и я. Я даже начал завидовать – у него хотя-бы человекоподобный вид, а не как у меня.

Тем временем, эти трое зашли в лес, и мне пришлось снизиться, чтобы не потерять их из виду. После я смог рассмотреть их более подробно.

Мужчине, на взгляд, было лет тридцать. Одетый в кожаную куртку, судя по всему, выступавшую в качестве брони, штаны, на которых виднелись наколенники, металлические сапоги, и с мечом на поясе, он шел первым, принимая на себя потенциальный удар.

В середине шла девочка в походном платье, лет примерно тринадцати. Несмотря на свой возраст, ее выражение лица было серьезным и внимательным, что было ожидаемо, учитывая место, куда они забрели. Кончики ее хвоста и ушей были серебряного цвета, еще больше выделяя ее среди родителей. В сочетании с ее возрастом, она выглядело слишком мило для такого места.

Позади нее шла женщина. Нет, скорее девушка, уж слишком молодо она выглядела. Судя по посоху, а также слегка потрепанной робе, в которую она была одета, она являлась магом. Как и ее дочь, она внимательно относилась к любому шороху.

Разумеется, мое присутствие не осталось незамеченным. Заметив меня, они бросились к ближайшему дереву. Мужчина закрыл собой дочь, в то время, как девушка наставила на меня посох и начала что-то произносить. Из наконечника посоха появилось сияние красного цвета, а затем в мою сторону полетел огненный шар. Уклоняясь от него, я едва удержался в воздухе. Второй шар пролетел мимо меня, опалив левое крыло. Третий и четвертый шары я заблокировал, создав на пути ледяной барьер.

В этот момент девочка подбежала к матери и что-то начала говорить ей, после чего девушка медленно опустила посох. В этот момент мне захотелось высказать им все, что я думаю. Очень захотелось! В пасти уже собиралось пламя, но я вовремя одернул себя.

«Совсем идиот?! Ты их защищать должен!» - мысленно я выругался сам на себя. После чего, продолжил осматривать окрестности. Семья внизу продолжила свой путь, изредка поглядывая в небо.

Так продолжалось примерно пол дня. Я, все еще раздраженный болью в крыле, продолжал осматривать лес, когда заметил несколько десятков людей на пути этой троицы. Около десятка мечников, четырех магов и примерно пятнадцать лучников готовили засаду за холмом, примерно в получасе ходьбы. В том, что они здесь за моими «подопечными», сомнений не было. Я начал прикидывать варианты.

Атаковать эту толпу мне совершенно не хотелось – даже один маг умудрился меня зацепить, что говорить про четырех, да еще с поддержкой лучников. К тому же, они наверняка ожидают, что я на них нападу, так что устроить панику неожиданной атакой не выйдет. Еще вариант был поговорить с этими тремя, но мое приближение они могли посчитать за атаку, и, следовательно, диалог построить не получится.

«Ну и что прикажете с этим делать?» - очередной вопрос самому себе. Ответ, конечно же, не поступил.

Горько вздохнув, я решил сначала попытаться поговорить с семейством лисолюдов. Найдя достаточно комфортное место для приземления, я начал снижение. Приземлившись в паре сотен метров от них, я привлек их внимание. В этот раз, девочку заслонили собой оба родителя. Их можно понять – не каждый день перед ними появляется дракон, пусть и мелкий, как я. Все еще ожидая атаки, они позволили мне приблизится. Остановившись в десятке шагов от них, я начал разговор:

- Лисолюди, я не желаю вам зла. Я хочу поговорить.

Надо же, даже голос изменился. Вместо писклявой девочки я услышал довольно низкий голос. Даже не могу определить, мужской это голос или женский.

- Что тебе нужно, дракон? – ответил мужчина, все еще держа меч наготове.

- За ближайшим холмом вас ждет засада. Около тридцати людей, ждущие вашего прихода. Если хотите жить – поворачивайте назад.

- С чего я должен верить чешуйчатой твари?

- А почему вы поверили своей дочери, и не атакуете?

В наш разговор вмешалась девочка.

- Отец, дракону можно верить! Я чувствую, что он не лжет!

- Она. Она не лжет. – поправил я её. Мне, конечно, до сих пор неприятно обращение в женском лице, но будет еще хуже, если они станут считать меня мужчиной.

Девушка, все это время, не вмешиваясь в разговор, решила присоединиться к нашей беседе:

- Как тебя зовут, драконица?

- Боюсь, не могу этого сказать. У меня пока нет имени. – признаюсь я.

- Нас еще и ребенок защищает?! – воскликнула она. – О, боги, куда вы только смотрите?

Я лишь хмыкнул в ответ. Ну да, ребенок. Огромный, летающий ребенок, до зубов вооруженный заклинаниями. Самое обычное дело.

- Прости за вопрос, но, тебя послала Люмия? – в дело вновь вмешалась девочка.

- Да. Этой ночью именно богиня жизни попросила защитить вас.

Услышав это, оба родителя задумались.

- Кстати, а откуда вы знаете, что я еще ребенок? – я адресовал свой вопрос матери.