Подождав, пока мы вылезем из кареты, она поклонилась на японский манер и представилась:

- Ваше Величество, Ваша Светлость, меня зовут Хи́нака, я – управляющая этим особняком.

- Здравствуй, Хинака. – ответила я. – Мое имя – Небула. Скажи, а как ты узнала, что мы прибудем сегодня?

- Я не знала. – повела ушком рысь. – Мне сказали, что в город прибыла карета, сопровождаемая стражей, и я сразу-же бросилась сюда.

- Надеюсь, мы не доставили тебе неприятностей? – спросила ее Эния.

- Ну что вы, Ваше Величество! В этой глуши ничего серьезного не происходит! Но я уверена, что с приездом герцогини наш город станет гораздо лучше и богаче!

- Хинака, я признательна тебе за добрые слова, но почему бы нам не пройти внутрь? – предложила я. – Моя сестрица наверняка замерзла, да и моим сопровождающим не помешает теплый прием.

Рысь кивнула и знаком попросила следовать за ней. Внутри особняка нас уже ожидали служанки. Увидев нас, они синхронно выполнили книксен. Поклонившись им в ответ, чем вызвала у них удивление, я прошла в гостиную.

Гостиной оказалась большая комната в светло-желтых тонах. В центре комнаты стоял чайный столик, вокруг которого были несколько кресел и диван. На стенах висели картины неизвестных мне пейзажей. Как только мы расположились на диванчике, я попросила принести нам чай.

Пока мы ожидали горничную, Хинака решила спросить меня:

- Ваша Светлость, почему на вас столь открытый наряд? Подобное платье, если его можно так назвать, не подходит для столь благородной леди!

Я вздохнула. Сколько проблем из-за этого платья…

- Видишь ли, - начала я. – Темные эльфы не могут носить что-то закрытое.

- Поэтому вы носите плащ. – Продолжила она задумчиво. – Чтобы не смущать окружающих…

Я утвердительно кивнула. На самом деле, чтобы самой не помереть от стыда, но об этом ей знать не обязательно. Хотя, р

- Хинака, у меня есть просьба для тебя. Скажи, в городе есть кто-то, кто сможет сделать для меня новые наряды?

- Боюсь, в вашем случае, лучше пригласить кого-то из Аларр-Шима. – услужливо сообщила рысь.

- Хорошо, тогда это подождет. – согласилась я. – А что ты можешь сказать о моих владениях? Признаться честно, мой титул стал для меня сюрпризом и я почти ничего не знаю.

Хинака нахмурилась:

- Ваша Светлость, ни в коем случае, никогда, не признавайтесь об этом кому-то! Такими признаниями вы уничтожите свою репутацию! – сделала она мне выговор.

- Я согласна. – присоединилась Эния. – Тебе стоит выбирать не столь прямые формулировки.

- Прошу прощения. – извинилась я. – Не подумала.

- Извиняться тоже стоит, выбирая слова! – продолжила читать мне нотацию Хинака. Тяежело вздохнув, она продолжила, уже чуть мягче. – Ну что ж, думаю, мы начнем ваше образование прямо сейчас. Ваше Величество, могу я попросить вас о помощи? – обратилась она к кицунэ.

- Разумеется. Я всегда готова помочь своей сестрице. – с хитрой улыбкой на лице согласилась лиса.

- И я, как личная служанка, обязана помочь своей госпоже! – добавила Мия, вертя хвостом от нетерпения.

Все трое смотрят на меня, как змея на кролика. Помогите…

***

Было уже за полночь, когда Хинака решила, что на сегодня хватит на меня знаний. Отведя меня в мою опочивальню, она пожелала мне спокойной ночи и вышла. Оставшись одна, я осмотрела свою комнату.

Вполне просторное помещение, огромная кровать с балдахином красного цвета, тумбочки по бокам. У дальней стены стоит гардеробная с ширмой. На полу огромный ковер из какой-то странной шерсти. Миленько.

Переодевшись в сорочку, я подошла к окну. С холма, на котором стоит особняк, весь город виден как на ладони. Какой он, оказывается, маленький! Домов восемьсот, не меньше! Вот по заснеженным улочкам ходят фигуры с факелами. Использовав свое зрение на полную, я поняла, что это стражники, патрулирующие город. А вот один из стражников заметил вора и бросился в погоню. Интересно, поймает или нет?

От панорамы города меня отвлек стук двери. Его виновником оказалась Эния, просунувшая голову в дверной проем.

- Небула, ты еще не спишь? – спросила она робким голосом.

- Пока нет. – Ответила я, подойдя к ней. – Ты что-то хотела?

Лисичка замялась:

- Ну, я хотела поговорить с тобой о сегодняшнем, если ты не против.

- Ну заходи, не бойся. Ты же сама говоришь, что мы сестры. – я улыбнулась ей.

Мы присели на краю кровати. Только сейчас я обратила внимание на розовую пижаму Энии. Милота!

- Ты ведь не обижаешься на нас за это, а? – спросила она наконец.

- Абсолютно нет. Я ведь понимаю, что вы стараетесь ради меня. А ты чего не спишь?

- Мне страшно. – она потупила взгляд. – Я боюсь, что ко мне в комнату снова кто-то залезет. Пока мы сюда ехали, я не боялась, потому что кто-то все время рядом, но сейчас… Можно, я посплю с тобой? Рядом с тобой мне спокойнее.

- Ну, если тебе станет лучше. – не стала отказывать ей в такой мелочи.

Получив согласие, девочка забралась в кровать и заняв ее половину, начала умоляюще смотреть на меня. Притворно вздохнув, я легла рядом с ней. Эния прижалась ко мне, укрыв меня своими хвостами. Ммм, они такие мягкие и пушистые!

- Спокойной ночи, сестренка… - пожелала она, прежде чем провалится в сон.

Какое-то время я лежала, боясь пошевелится, наблюдая за Энией. Девочка крепко спала, очаровательно улыбаясь во сне. Такая маленькая, такая миленькая…

- И тебе спокойной ночи. – ответила я уже спящей кицунэ, после чего закрыла глаза, готовясь ко сну.

Конец первой книги.