Две комнаты, в которых нас поселили, напоминали мне шикарный гостиничный номер. Даже ванная комната с водопроводом – роскошь по меркам средневековья. Интересно, вода тут греется магией или все-же старой доброй техникой?

Быстро приняв душ, я развалилась на своей кровати. После соломенного матраца мягкая и просторная кровать ощущается невероятным блаженством. Как же приятно!

Полежав на ней пару минут, вскоре на меня накатила усталость и, неожиданно для себя, я провалилась в сон.

Проснулась я от стука в дверь. За окном уже светило солнце, едва выглянувшее из-за горизонта. Быстро одевшись, я крикнула:

- Входите!

За дверью оказалась Фиэль:

- Ваша Светлость, завтрак уже готов. Вам подать его в покои или мне проводить вас? – поклонившись, спросила она.

Немного подумав, я решила пройти в столовую, полагая, что Эния будет ждать меня там. Так и вышло: две моих вчерашних мучительницы уже сидели рядом за длинным столом, уплетая какую-то запеканку, и весело общались. И когда они успели так поладить?

Присев к ним, я спросила, не скрывая своего любопытства:

- Что я пропустила?

- О, Небула! – воскликнула Эния. – Мы как раз думали, что делать с твоим «платьем». – последнее слово она произнесла нарочито затянуто. – Обычно, согласно этикету, принято снимать все плащи и оружие, отец согласился принять тебя в таком виде.

- Ну вот и отлично. – Я слегка улыбнулась. Хотя мне не особо значима эта встреча, но хотелось бы избежать недопонимания.

- Кстати, вчера ты не особо удивилась, когда к тебе обратились «Ваша Светлость». Почему?

- Ну, Люмия говорит не только с тобой, помнишь? – я помахала амулетом перед глазами лисички.

- Ну так нечестно! Весь сюрприз испортили! – она надула щечки и отвернулась. Я не выдержала и рассмеялась, а вслед за мной смеяться начала и Мия.

Наш смех прервал скрип двери. В столовую вошел зверолюд в роскошном костюме. Несморя на то, что в целом он выглядел доволльно бодрым, пробивающиеся сквозь прическу седые волосы выдавали его приблизительный возраст, а в глазах отчетливо виделась усталость. Образ дополняла слегка потускневшая золотая корона.

- Отец? Разве ты не должен быть в тронном зале? – Эния выглядела сконфуженной.

- Пока все подготавливают все к официальному приему, я решил поговорить с нашей гостьей без лишних ушей. – ответил тот.

Король махнул рукой, и слуги, подававшие блюда, отправились к двери. Мия хотела присоединиться к ним, но я остановила ее. Вместе с ней мы встали с мест и сделали реверанс.

- Не стоит. Сейчас мы можем поговорить на равных и без лишних формальностей. Хотя, на самом деле, это мне бы стоило кланяться перед тобой, Небула.

Фоушир подошел к столу и сел в кресло напротив нас. Мы последовали его примеру.

- Для начала я хочу искренне поблагодарить тебя. Может, ты пока не понимаешь, но ты невообразимо помогла Сиентару и всему миру.

- Это была всего лишь самозащита. – начала было я, но он прервал меня:

- Не стоит преуменьшать свои заслуги. Даже если твоя победа близ Бастиона – самозащита, это не умаляет другие твои поступки. А их более, чем достаточно.

- Именно, сестрица. – начала поддакивать кицунэ. – Ты сделала для королевства больше, чем кто-либо за последние сотню лет. Так что награда ждет свою героиню!

- Почему вы все так настаиваете на этом? Какая вам выгода от этого? А самое главное, где здесь выгода для меня?

На удивление, я попала в цель. Лицо Фоунира резко стало серьезным.

- Для столь юной особы ты мыслишь довольно мудро. Мне действительно выгодно, чтобы ты оставалась в Сиентаре. Видишь ли, со смертью Владыки Демонов война с демонами скоро кончится, и тогда нашему союзу с другими странами конец. Как король, я обязан защищать свою землю, а потому я предлагаю тебе титул герцогини. Разумеется, с землей и поданными.

- Хм. – я сделала вид, что задумалась. Раз уж сама Богиня советует принять предложение, то так я и поступлю, но поторговаться стоит. – А что взамен?

- Самые обычные вассальные обязательства: налоги, помощь и защита королевства в трудный час. Не такая и сложная задача для дочери Ниренны, я прав?

- Возможно, это глупый вопрос, но откуда вы знаете, что я не самозванка?

- Вопрос действительно глупый. – рассмеялся он, откинувшись в кресле. – Эния бы не спутала свою спасительницу с кем-то другим. К тому же, ты слишком похожа на Нее. Идем.

Встав с кресла, Фоунир вышел из комнаты. Переглянувшись, мы втроем направились за ним, причем Эния ехидно захихикала.

- Ты что-то знаешь?

- Нет, совсем ничего. – ответила она, состроив честную рожицу.

Ну что ж, сейчас я все равно узнаю.

Пройдя за королем вглубь дворца, вскоре мы оказались перед двустворчатой дверью. Фоунир отворил дверь и зашел в помещение, мы зашли за ним.

Внутри нас ждали портреты зверолюдов, все лисьего рода. Под каждым из них было имя: Вульшим, Мишира, Айум, Цийра и так далее. Но среди всей этого рыжего царства особо выделялись два портрета.

По обе стороны от самого первого короля – основателя королевства, находилось два не-лисолюда. Слева от него был какой-то парень азиатской наружности, по виду, из старших классов. Взглянув на правый портрет, я поняла, почему Эния так старательно играла в молчанку.

- Может, народ и забыл лицо своей спасительницы, но наша семья помнит. – донеслось от короля.

На портрете красовалась мама. На фоне королевского дворца, она, взяв в правую руку глефу, стояла в довольно вызывающей позе. В платье, которое сейчас на мне…

Глава 22. Новый дом.

Следующие пару дней мы провели во дворце, ожидая, когда будут улажены мелкие бюрократические моменты с моим титулом. Не теряя времени даром, я это время провела в королевской библиотеке, ища материалы, которые могут помочь мне с новым назначением: карты местности, исторические справочники, своды законов и многое другое.

Сразу после официального приема, во время которого я лишь несколько раз кивнула и поблагодарила Его Величество, я попросила служанку проводить меня в библиотеку.

Библиотека находилась в южном крыле дворца и занимала огромное помещение. За невзрачными дверями меня встретил настоящий Эльдорадо – огромные книжные полки выстроились рядами, храня бесчисленные знания целой страны. Сколько же тут книг!

Гуляя по огромному залу, мне на глаза попалась историческая секция. Мне всегда было интересно копаться в прошлом, поэтому я решила присмотреться повнимательнее. Открыв первую попавшуюся книгу, я прочла название: «Гобби-Зи. Падение государства гоблинов, первого в истории.»

У гоблинов было государство? Это бы объяснило их замысловатые речевые обороты. Я решила взять эту книгу с собой, чтобы разузнать подробнее о зеленокожих. К сожалению, больше ничего меня не заинтересовало, поэтому было решено отправится на поиски книг, которые помогут мне в моей новой должности.

Потратив день на получение разрешения и разложив все, что показалось мне необходимым на столе, я поняла, что слегка переборщила…

На столе лежали: два тома по этикету; двадцать книг о местных обычаях; пять карт, на которых были отмечены различные деревни, города, реки и месторождения; наполовину собранный сборник по управлению; а также целая стопка книжонок о всяких монстрах, живущих в тех краях. Не то, чтобы это все критически необходимо для управления герцогством, но, когда я увидела огромные стеллажи с всевозможными книгами, мне было трудно остановится.

Пожилой библиотекарь чуть не схватил приступ, когда увидел кучу книг, что я попросила взять с собой. А что такого? Это все на нужды правительства, в конце концов! Я лишь копирую их, и верну!

Делать пока мне было нечего, поэтому, вернувшись к себе, я достала книгу и продолжила изучать артефакторику: за пару дней я не смогу изучить что-либо из новых книг, а вот в этой области у меня уже есть сдвиги. В частности, я вернула в строй пистолет, запитав его энергией по указаниям из учебника. Он сожрал примерно половину моего резерва, прежде чем из него перестала течь мана, но зато у меня есть еще одно оружие, вдобавку к моей нагинате и магии. Мне бы хотелось попрактиковаться в создании каких-нибудь штуковин, но для этого нужны хорошие материалы, место и время. Ничего из этого, к сожалению, пока нет…