Лицо Ниренны приобрело хитрую ухмылку:

- Для тренировок, дочь моя. Когда-то давно, я сказала, что обучу тебя всему, что знаю, и я намерена выполнить своё обещание, чтобы однажды ты могла защитить себя, и тех, кто станет тебе не безразличен. Мы начнем с завтрашнего дня.

- Завтра? – уточнила я.

- Именно. Этот день мы с тобой проведём в приготовлениях.

***

День прошёл быстрее, чем я думала. Cначала мы отправились к кузнецу, чтобы потребовать оружие, как он и обещал. Скив долго отпирался, ссылался на то, что не видел нас в толпе и ещё много чего другого, но всё же обещание исполнил. Пару часов спустя я покинула кузницу, любуясь на выкованную гномом нагинату – он почему-то решил, что мне больше понравится оружие с «родины». Ну, спорить не буду – она выглядит шикарно.

Вернувшись из города, Ниренна начертила на земле большой круг и приняв форму дракона, начала расчищать территорию внутри него, а затем утрамбовала землю своим хвостом. В итоге получилась довольно обширная тренировочная площадка.

Приняв обратно форму человека, она начала учить меня основам боя. До самого вечера я делала выпады, парировала её удары и пыталась ударить в ответ. Последнее у меня ни разу не получилось сделать: едва я переходила в атаку, матушка включала в дело свою скорость, уворачиваясь в последний момент.

К заходу солнца моё состояние можно было сравнить с тростинкой в открытом поле – тронь, и она упадёт. Заметив это, матушка закончила тренировку, предложив заняться магией через какое-то время. Получив время на отдых, я развалилась на кровати, восстанавливая силы.

Примерно в полночь мы снова вышли из дома. Отойдя на небольшое расстояние, Ниренна дотронулась до своего кольца и из него появился… труп?

- Ниренна, зачем нам труп? И сколько ещё всякого добра у тебя в кольце?

- О, моё кольцо может вместить в себе большой особняк. – спокойно ответила матушка. – Не обижайся, но твоё кольцо… дрянь. Впрочем, даже оно представляет высокую ценность. Что же до трупа, то тут всё просто.

Она прочистила горло и продолжила:

- Я долго думала, имею ли право обучить тебя знаниям, которые передала мне Богиня Смерти. Вчера на закате я наконец, получила её дозволение. Начнём-же, пожалуй, с некромантии, как самого простого.

Вызвав круг, Ниренна начала чертить на нём какие-то знаки, после чего отправила его в голову трупа. Он начал затухать, после чего труп пришёл в движение.

Человек, движимый магией, открыл свои глаза, лишенные намёка на осмысленность, и поднялся с земли, после чего подошёл к Ниренне.

- Это – самый простой зомби. – пояснила она. – Разума у него не больше, чем у животного, но простые приказы он выполнит.

Она достала кинжал и дала зомби.

- А теперь, защищайся. Атакуй её! – приказала она трупу.

- Что?!

Секунду я была в прострации, осмысливая происходящее. Из раздумий меня вывел блеск кинжала, пронесшегося перед моим лицом. Отпрыгнув назад, я выстрелила ледяным копьем, снеся зомби голову, благо, оживший мертвец и не пытался уклониться. Оставшись без купола, тело грохнулось оземь.

Ниренна, наблюдавшая за этим, довольно кивнула:

- Умница, именно в голове и находятся контролирующие чары. Запомни это.

- Обязательно было делать это?!

- Тебе нужно быть готовой ко всему. – хмыкнула матушка.

- Матушка, ты сказала, это самый простой зомби. А могут быть и сильнее?

- Не торопись, дитя. Изучи сначала основы.

Она вытащила ещё один труп, на этот раз эльфа. Она что, ограбила кладбище? Откуда у нее столько трупов?!

- Теперь твоя очередь.

Ниренна достала какую-то книгу в чёрном переплёте и отдала её мне. Открыв её, я быстро нашла заклинание поднятия зомби на первых страницах. Протянув руку, зажгла магический круг и начала вычерчивать изображенные знаки. Закончив последний, я отправила магический круг в направлении головы трупа, и через пару секунд передо мной стоял мой первый зомби.

- Для первого раза неплохо. – прокомментировала матушка. – Однако скорость поднятия оставляет желать лучшего. Да и знаки не идеально начерчены… Впрочем, у тебя ещё всё впереди.

- А… что мне теперь с ним делать? – спросила я растерянно.

- С ним? – Ниренна повернула голову к зомби. - Ну, нам он не нужен, так что вырой ему могилу, а потом упокой его. В книге написано, как. А я пойду вздремну.

На этих словах матушка зашла в дом. Я же, вместе с неупокоенным отошла шагов на сотню от дома, быстро вырыла ему последнее пристанище, после чего приступила к этому самому упокоению.

Закончив с вновь мертвецом, я собиралась идти лечь спать по примеру матушки, как сзади послышался треск ветки. Достав нагинату, я собралась уже применить свои знания на практике, как из кустов выскочила кошкодевочка:

- Стой, ушастая, это я, Мия!

- Мия? Что ты тут делаешь?

- Ну, я собирала травы и тут увидела, как вы поднимаете трупы. Это же была некромантия, да? – в её голосе показались нотки любопытства.

- Ну, допустим. А какое тебе дело?

- Не будь такой злюкой! Я же просто любопытствую! Я всегда хотела научиться магии, но дара, к сожалению, нет. - поникла кошкодевочка. Её ушки прижались к голове.

- В смысле, совсем не можешь колдовать, или нет дара к некромантии?

- Совсем не могу. Не повезло при рождении. Но зато у меня талант к зельеварению! – радостно воскликнула она.

- Кстати, а что это за зелье, что ты дала мне? – я убрала нагинату.

- Это зелье чистого разума. – Мия посмотрела на меня, как на полную дуру. – У тебя что, никогда не было «Природного зова»?

- Ну, вообще-то я даже не знаю, что это такое. – призналась я.

- А, у тёмных, наверное, всё по другому. Ну слушай. У нас, зверолюдов, как и у животных, в межсезонье начинается брачный период. В это время нам начинает сносить крышу, и, чтобы мы не поддавались природным инстинктам, мы пьём это зелье. Ну, а ещё оно спасает от атак на разум, так что его часто носят важные лица.

- Вот как. – протянула я. – Скажи, а у драконов бывает такое?

- Конечно, они же тоже скорее звери. – согласилась кошкодевочка, а затем прищурилась. – А почему ты спрашиваешь?

Ой. Не подумала.

- Ты же слышала про дракона, что летает тут последние пару месяцев? В последнее время его не видно, вот я и подумала...

- Что у него начался «зов»? Вряд ли. Драконы могут принимать обличье людей, эльфов и других разумных, если ты не знала.

- Да? – наигранно удивилась я. – Не знала…

- Так что она могла бы купить зелье и спокойно жить дальше. – продолжила мысль кошка.

- Почему ты думаешь, что это «она»?

Очередной взгляд, говорящий «Откуда ты вообще взялась?» в мою сторону.

- Потому что «зов» бывает только у женщин.

Я задумалась. Это мне, получается, каждый полгода придётся искать такое зелье, чтобы сохранять рассудок? Хотя, раз им пользуются все, значит, оно должно быть достаточно распространенным, верно?

- Мия, а такие зелья легко достать?

- А это зависит от сезона. – ответила та. – В конце зимы его с руками отрывают, а в остальное время оно обычно мало кому нужно. Хотя в северных краях вроде наоборот…

- Вот как. Ну что ж, буду знать.

- Погоди, ушастая! Я тут видела, как Намира тренировала тебя. Можно мне тоже поучаствовать?

- А тебе это зачем? – я слегка удивилась.

- Понимаешь, в последнее время в мою лавку никто не заходит, ты – единственная за пару месяцев. Я подумываю закрыть её и поддаться в авантюристы, вот и подумала: твоя наставница не подучит и меня?

- Ну, я спрошу её завтра. Сейчас она отдыхает.

- Не беда, я могу подождать здесь.

Пока мы болтали, каким-то образом мы дошли до дома. Мия устроилась на лавке поудобнее и задремала. Не став мешать, я отошла чуть подальше и принялась за книгу, ожидая пробуждения матушки.

Глава 20. Бис.