Более не обращая внимания на что-либо, я упала на кровать и просто лежала на ней. Спать не хотелось совершенно, но и встать с кровати у меня просто не было сил.

В таком состоянии я провалялась всю ночь, сумев встать только ближе к рассвету. Матушка ещё спала на другой кровати, что-то бормоча во сне. Стараясь не шуметь, я вышла из дома.

Предрассветный воздух, влажный и прохладный, приятно обдувал кожу. Усевшись в позе лотоса на траве, я начала поглощать ману. С момента моего воскрешения, моего запаса едва хватало, чтобы не помереть ещё раз, и я крайне не желаю повторять свою ошибку.

Частицы маны потянулись ко мне, витая вокруг меня, и вскоре, я оказалась в центре хоровода из сотен маленьких шариков. С каждым поглощённой частицей, я чувствовала, как мне становится лучше, а усталость уходит. Как только мой резерв до отказа наполнился энергией, я прекратила поглощение, и частицы, словно разочарованные внезапным прекращением хоровода, разлетелись в стороны.

Я вернулась в дом, где застала матушку, любующуюся собой в зеркале. Не обращая на меня внимания, она вертелась перед зеркалом, изучая свой новый, вернее, старый облик. На мгновение она повернула голову:

- Спасибо тебе ещё раз, Небула.

- Не за что, матушка. – ответила я.

- Ты вольна называть меня по имени. – напомнила матушка.

Я лишь пожала плечами:

- Мне так привычнее.

Ниренна, тем временем, закончив с самолюбованием, приняла образ человека. Появившиеся рога и крылья она заставила исчезнуть, и лишь слегка светящиеся глаза выдавали её истинную форму. На мой немой вопрос она ответила:

- Ты тоже можешь убрать их. Подойди к зеркалу и взгляни на себя, а затем примени «Трансформацию» на крыльях и рогах.

Сделав, как она сказала, я подошла к зеркалу. И если в прошлый раз меня шокировал собственный внешний вид, сейчас увиденное мне... понравилось? Да, пожалуй, это наилучшее слово.

Для девушки у меня оказался довольно высокий рост, примерно метр семьдесят. Тонкая фигура, грудь примерно между вторым и третьим, длинные уши, прижатые к голове…

Сосредоточившись, я применила заклинание. Рога и крылья действительно исчезли, слегка выбив меня из равновесия. Следующие пару минут я привыкала двигаться, без лишнего веса за моей спиной. Наблюдавшая за моими действиями матушка покачала головой:

- Твоей походке не хватает грации. Сейчас она больше напоминает мужскую.

Я лишь вздохнула. Знала бы ты, матушка…

***

Следующие несколько недель Ниренна усердно делала из меня леди: учила плавной походке, правила обращения к благородным чинам и их различия между собой, а также вдалбливала мне в голову основы этикета на протяжении дня. Я же, в свою очередь, старательно пыталась запомнить все эти хитросплетения, хотя сомневаюсь, что умение правильно сделать реверанс пригодится мне. Хотя, всё может пригодится за сотни лет…

Иногда матушка делала подлянки, проверяя моё самообладание. Например, проливала что-то на мою одежду или делала незаметные толчки рядом с грязью. Что ж, наряд оказался магическим – вся грязь исчезала, едва коснувшись ткани. Удобно, хотя мне всё равно приходилось мыться.

Мыться в женском обличье было… странно. Разумом я понимаю, что тело моё, но смотря на него, я всё равно испытываю смущение. Да и ощущения от прикосновения воды будто выкрутили в несколько раз. А ещё и волосы мыть нужно особо тщательно…

Наконец, убедившись, что я не наделаю глупостей, одним утром она объявила, что сегодня мы отправимся в Бастион за покупками, а также зарегистрировать меня, как авантюристку.

Я уже хотела воспользоваться «Иллюзией» на себе, чтобы создать образ более приличного одеяния, но матушка остановила меня:

- Небула, ты сейчас в облике дроу. Я понимаю, что люди носят более закрытые наряды, но ты больше не человек. Попробуй походить так немного, многим поначалу непривычны посторонние взгляды.

Сменив форму на человеческую и переодевшись в более скромный наряд, она проверила свои вещи в кольце, после чего мы отправились в путь.

- Небула, - начала она, пока мы шли в Бастион. – пока мы на людях, зови меня наставницей. Окружающие не поймут, откуда у человека дочь – тёмная эльфийка, которая старше неё.

- Я поняла.

- Поняла, что?

- Поняла, наставница.

-Вот и умница.

- Наставница, - обратилась я. – А какое имя взять мне?

- А зачем тебе это? – удивлённо взглянула на меня матушка.

Я вкратце пересказала ей задание от Рен. По мере рассказа, лицо Ниренны становилось всё мрачнее, а в её глазах отчётливо заблестели молнии. Кажется, произошедшее со жрицами выбесило её даже сильнее, чем Богиню.

- Я помогу тебе. – сказала она голосом, не терпящим возражении.

- Не стоит. Это моя миссия, и я выполню её сама.

Но Ниренну это не остановило:

- Ты не понимаешь, дитя. Он не просто опорочил служительниц Рен, о нет. Это оскорбление самой Богине! Кем я буду в её глазах, если останусь в стороне?

Я не стала спорить дальше:

- Хорошо…наставница. Но Рен…

- Богиня Рен, дитя. – Поправила меня Ниренна. Кажется, она очень серьезно относится к своему статусу и к своей покровительнице. - Не стоит волноваться об этом. Я лишь помогу его поймать, остальное на тебе.

За этим разговором мы не заметили, как подошли к стенам города. У самих ворот нас встретили два зверолюда, лис и тигр, судя их хвостам.

- Намира, давно тебя не видели. Мы уж думали, померла в этих лесах. – обратился лис к матушке. Намира, значит. Запомним.

- Нет, у меня появилась ученица. Старая подруга попросила приглядеть. – Ответила лису Ниренна. – Что нового в городе?

- В городе и узнаешь. – равнодушно ответил лис, переключив внимание на меня. – А это твоя ученица? Должен признать, красивая.

- Благодарю, уважаемый. – ответила ему я.

- И даже не смешала меня с грязью! Намира, она точно из тёмных эльфов? – слегка удивлённо спросил Шуун.

- Можешь быть уверен. Она просто не из Аларр-Шима.

- Ладно, Намира, порядок ты знаешь. – Шуур вернулся к своим обязанностям. – Порядок ты знаешь, карту или десяток серебряных за вход.

Коснувшись к кольцу и вытащив из хранилища монеты и карту, Ниренна протянула их лису:

- Вот моя карта, а за неё я заплачу.

Внимательно рассмотрев карту, Шуур вернул её матушке:

- Всё в порядке, проходите.

Тут он взглянул на амулет на моей шее. Его лицо мгновенно стало мрачным.

- Откуда у тебя этот амулет, эльфийка? – спросил он без всякой доброжелательности в голосе.

- Это мой амулет, подаренный мной Богинями. – честно ответила я.

- Не лжёшь? Не подделка?

- Могу поклясться.

- Вот сейчас и проверим. Войк, позови жреца света, я присмотрю за ними. – обратился лис к своему напарнику. Тот, хмыкнув, зашагал вглубь города с выражением «Как же меня всё достало» на лице.

Прождав примерно полчаса, мы увидели его, ведущего за собой бородатого старичка в белой рясе, украшенной золотыми узорами. Словно пытаясь выглядеть бодрячком, тот вышагивал как можно уверенней, но возраст брал своё – то и дело он останавливался, чтобы отдышаться.

Дойдя до нас, он первым делом спросил:

- Юная леди, откуда у вас амулет?

- Дар богинь Люмии и Рен. – повторила я свой ответ.

- Хм… Да, чувствую ауру, свойственную для геройских амулетов… - старик, прикрыв глаза, протянул руку к амулету. – Эманации жизни и смерти сразу… - он открыл глаза. – Удивительно.

- Так она действительно героиня? – сухо осведомился лис.

- Именно так. Всё в порядке, хотя мне, как жрецу света, неприятно присутствие магии смерти.

- Боюсь, на это я повлиять не могу. Богиням виднее. – в разговор вмешалась я.

- Воистину так. – подвел итог жрец. – Теперь, если вы меня простите, мне нужно возвращаться к делам.

Старичок зашагал обратно, бормоча что-то вроде «Мешать жизнь и смерть… Куда катится этот мир...».