— Да. Ты уверена, что не против?

— Я только за! Наконец у тебя появится… — под строгим взглядом брата она замолчала. — Я рада, что ты нашёл что-то, что приносит тебе радость. Или кого-то.

Морган так напрягся, что, кажется, вена на его лбу сейчас лопнет.

— Да ладно тебе, милый, все давно всё поняли, — я чмокнула его в щёку, положила голову ему на плечо и почувствовала, как он расслабился.

Дэн, отошедший от оскорбления, загорелся темой, в которой кто-то другой может почувствовать себя унизительно.

— Если ты беспокоишься о моём мнении, то я вас благословляю, — он послал воздушный поцелуй Моргану, но тот только отмахнулся.

После того, как мы взорвали храм, прошла неделя, но никто так и не заметил перемен. Возможно, местные даже поблагодарили бы нас за унитожение достопримечательности, ведь ту землю часто называли опустошительной и поэтому избегали её. Они настолько боялись жизни без магии, что готовы были отдать что угодно, лишь бы не приближаться к ощущению бессилия.

Да что там, я сама была такой же. И после года беспомощности, когда в каждой своей проблеме и секунде дискомфорта я обвиняла потерю сил, я осознала, что Константин прав — это был лишь повод откладывать жизнь. Мне было удобно существовать так, и сейчас, вернув часть магии (пусть и жалкую часть по сравнению с тем, что у меня было раньше), я осознала это.

— О чём задумалась, птичка? — Дэн дёрнул меня за завитую прядь и, задумавшись, отшатнулся, наставив свою ухмылку на Моргана. — Я только что понял, что не зря называл тебя птенчиком!

Тот только закатил глаза — после недели под одной крышей с Дэном он перестал реагировать на большинство его шуточек.

— Дэн, ты же не передумаешь и не решишь завтра поехать с нами? — с надеждой спросил Морган.

— Что, ты не едешь в офис? Почему? — удивилась я.

— Мы ещё задержимся здесь. Нужно наладить кое-какие связи.

— Мы?

Луиза покраснела.

— Да, теперь я буду помогать Дэну, — она виновато взглянула на Моргана. —Ты же не думал, что я поеду с вами? Третий лишний в вашем медовом месяце — звучит…

— А вот я бы поехал! Ты не против, птенчик?

Морган неожиданно улыбнулся:

— Можем поехать вдвоём, раз тебе так нравятся мужчины.

— Эй! — я шлёпнула его по плечу.

Хорошо, что мы уезжаем. Ещё немного и с такими шуточками он станет вторым Дэном.

У Луизы зазвонил телефон, она выскочила из комнаты, но через полминуты вернулась.

— Это Зефф, — пояснила она нам и положила телефон на стол: — Ты на громкой связи.

Дэн зарычал:

— Почему этот ущербный до сих пор продолжает тебе звонить?

Луиза шикнула на него, а Морган прошептал так, чтобы услышала только я:

— Как ни странно, я снова с ним согласен.

— И я рад тебя слышать, Дэн, — заговорил Зефф. — Марла, Морган, привет. Я позвонил, чтобы извиниться… Простите меня, я должен был раньше сказать, что задумала Тина… Это всё клятва крови, я не мог, правда. Но надо было хотя бы намекнуть. Это моя вина, что вы чуть не погиб...

— Ты можешь хотя бы сейчас рассказать всю историю? — Морган не выдержал и прервал сбивчивую речь Зеффа, напоминавшую чем-то блеяние неуверенной овцы.

— Да, конечно. Это меньшее, что я могу сделать, — он набрал воздух в лёгкие и резко выдохнул. — Но, если честно, я не знал почти ничего. Мы встречались, она казалась мне весёлой и умной, плюс она помогала мне получать силы, хотя сама не была ведьмой. Про то, что она хочет сделать что-то с Морганом или Марлой — я до сих пор не понял, что именно она хотела — она рассказала, только когда приехала с вами…

Зефф закашлялся, Дэн нетерпеливо постучал пальцами по столу, но торопить его не решился.

— Кровь? Вы обманули меня? Вы обманули меня! Луиза, как ты могл…

Послышались короткие гудки — Зефф отключился.

Мы с Морганом переглянулись. Луиза озабоченно провела по брови. Дэн непонимающе переводил взгляд с неё на нас, пытаясь понять, что происходит.

— Клятва на крови же перестаёт работать после смерти? — озвучила я вопрос, который крутился у всех в голове.

Ребята синхронно кивнули, Дэн нахмурился.

— И что это значит? Мы все видели, как она сгорела. И проверили храм — там были её кости.

— Ничего это не значит, — Луиза покачала головой. — Я убила её. Вряд ли она возродилась из пепла. К сожалению.

— Она психопатка и не заслуживает… — несмотря на суровый взгляд Моргана, Дэн потянулся к Луизе, но она уже выбежала из гостиной.

Хлопнула входная дверь.

— Я пойду за ней, — остановила я Дэна. — А вы пока обсудите, как сильно будете скучать друг без друга.

Луиза сидела в саду Леды и задумчиво выкладывала узоры из камней. Для этого ей не надо было шептать никаких заклинаний, просто стихия земли повиновалась ей. Как и огонь, который теперь стал тянуться к ней, как когда-то тянулись светлячки.

— Они больше не прилетают ко мне… Светлячки, — ответила Луиза на мои мысли. — Всё изменилось с той ночи.

На лавочке-качеле оставалось место ещё для одного человека, и я охотно заняла его, приобняв Луизу за плечи.

— Не вини себя. Это была не ты, я видела это по твоим глазам. Стихии не знают ни горя, ни жалости, у них нет понимания правильного. Они заглушают твои чувства, потому что даже самые незначительные чувства и стихии — горючая смесь. И в момент, когда чувства берут верх, происходит… ты и сама видела, что происходит. Но это была не ты. Точнее, не на сто процентов ты. Перстень просто подчинился ненависти, и всё вышло из-под контроля. К тому же, если бы ты не подпалила Тину, она бы убила Моргана. Эта стерва точно бы не промахнулась и попала сразу в сердце.

— А вот кольцо не считает, что это был правильный выбор. Оно больше не принимает меня. Обжигает также, как и Дэна.

— Так вот ты куда ходила утром? К храму?

Луиза покраснела:

— Не совсем к нему. Я бы не смогла там снова оказаться. Но я была на его территории, с Дэном. И кольцо обожгло меня. Значит я больше не чиста душой. Хотя я не уверена, что когда-то вообще была.

— Или всё потому, что ты сама как считаешь. Надо познакомить тебя с Виктором — бойфрендом Леды, — я подавила смешок из-за слов «бойфренд» и «Виктор» в одном предложении. — У него есть целая теория на этот счёт... И вообще, Дэна кольцо не приняло, так?

Она кивнула.

— Значит, оно вообще не разбирается в людях. Дэн уж точно самый чистый душой человек из тех, кого я знаю!

Луиза рассмеялась громко, во весь голос, и в этом звуке не было ничего от робкого хихиканья, которое я раньше слышала вместо смеха. Если потерять чистоту души значит раскрыться, то я не против видеть Луизу такой.

— В ту ночь Зефф снова предлагал тебе уехать с ним? Почему ты не согласилась? В первый раз ты же сбежала с ним?

Она вздрогнула, смех оборвался.

— Морган…

— Я ничего ему не сказала, — я дотронулась до руки Луизы и улыбнулась. — И не скажу. У меня, в отличие от него, нет пунктика насчет кристально чистой и отборной правды.

Луиза рассмеялась, но в миг стала серьёзной:

— Это было глупостью. То, что я приняла за любовь, оказалось пшиком. А Зефф… Зефф влюбился в меня, потому что я была первой ведьмой, встретившейся ему на пути.

Он — сосуд, и взаимодействие со мной наполняло его тело силой. Он не умел ею распроряжаться, да и сейчас не умеет. Тина боги знают зачем наполняла его энергией (наверно чтобы принести в жертву, как поросёнка), а он пользовался ею, как маленький, безответственный ребенок, и даже не задавался вопросом, зачем ей ему помогать. В его глупой голове даже не промелькнул вопрос — а зачем она просит его дать клятву на крови? — её голос ожесточился. — Так что неудивительно, что он сосуд. Он не заслужил иметь собственные силы. И в том, что случилось, львиная доля его ответственности.

Да и это не важно. Когда мы сбежали, я уже через две недели поняла, что он не тот, кем казался при первых встречах. Глупая влюблённость и желание сбежать из-под опеки брата — всё вместе оказалось ядовитым коктейлем. Хотя и это тоже не важно. Даже если бы он был любовью всей моей жизни, я бы не смогла быть с ним после того, как причинила Моргану такую боль. Нет, Зефф не виноват, конечно, это всё я, но… он был там. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу на него смотреть без груза вины.