— Да, — подтвердил кот.

— Мы наблюдали за тобой. Не подумай, что следили — нет, никаких подробностей о твоей жизни мы не выясняли. Просто узнали, что ты поступила в Университет Всех Видов Магии. Тогда у Вэла и возник план. Он предложил мне призвать несколько фамильяров для старшекурсников, потом он принял бы облик одного из этих фамильяров и на балу сделал бы так, чтобы все подумали, что его привязка произошла к тебе, а потом вместе с тобой попал бы в Университет и попытался там что-то выяснить.

— Но что можно сейчас выяснить, ведь прошло так много времени? — с недоумением проговорила Катя.

— Ещё пара лет, и Ан навсегда потеряет дар! — воскликнул кот. — Я не могу этого допустить! Я — его фамильяр и всё сделаю для хозяина!

Вэлхад вздыбил шерсть — на кончиках шерстинок вспыхивали белые искорки, а от кота расходились волны горячего воздуха — и недовольно смотрел на Катю.

— Вэл, успокойся, пожалуйста, — попросила Людмила.

Кот фыркнул, встряхнулся и привёл шерсть в порядок.

— Кстати, а как Вэлхад с Трынкусом обликами поменялись? Фамильяры могут менять облик? — полюбопытствовала Маринка.

— Сами — нет, — ответила Туманова. — Облик фамильяра может поменять та призывательница, которая его призвала.

Вэлхад сидел молча и обиженно косился на Катю. А ей на секунду даже завидно стало, что у Андрея Туманова такой замечательный фамильяр, готов на всё ради хозяина.

— Вэлхад, я постараюсь помочь, — сказала Катя, кот кивнул.

— Значит, Вэлхад не привязан как фамильяр к Катюхе? — спросила Марина.

— Нет, — покачала головой Туманова. — Всё, что произошло на балу — лишь инсценировка привязки. Кстати, произнести заклинание привязки может только призывательница. Но Бородин попросил меня дать ему возможность привязать фамильяров к их хозяевам, он ведь в Университете главный. Мне это оказалось на руку. Ведь тогда ко мне не было бы никаких претензий из-за того, что не удержала зверя, ведь его упустил Бородин.

— Мне было очень приятно врезать ему когтями! — злорадно сообщил кот.

— Вэл… — улыбнувшись, покачала головой Людмила. — То заклинание, которое произнёс Бородин, просто ничего не значащий набор слов. Настоящее заклинание привязки состоит из одного слова и произносится призывательницей мысленно.

— Ваш ректор — просто выпендрёжник! — сказала Марина сестре.

— Это давно не новость, — хмыкнула Катя. — Людмила Антоновна, я правильно поняла, что фамильяр обязательно должен быть привязан к хозяину? А как же эти двенадцать фамильяров? Они долго были без привязки.

— Первичная привязка происходит к призывательнице в тот момент, когда фамильяр принимает вид какого-либо животного. Призывательница не становится хозяйкой фамильяра, эта привязка нужна, чтобы удержать фамильяра, ведь без привязки он существовать не может. Когда ко мне с просьбой о фамильяре обращается кто-то из магов, то я в тот же день, в который удаётся призвать фамильяра, привязываю зверя к его хозяину — снимаю временную привязку, передаю кота или кошку хозяину и мысленно произношу заклинание привязки. Устанавливается взаимная связь между фамильяром и хозяином. Те фамильяры, которых я призвала для студентов, несколько дней были привязаны ко мне, это односторонняя привязка.

— Кроме меня, — вставил Вэлхад. — Я привязан к Ану.

— Да, — грустно улыбнулась Людмила. — Вэл в одиночку умудряется поддерживать привязку к хозяину, ведь после блокировки дара со стороны Андрея связи с фамиляром нет. Вэл один поддерживает связь.

— И буду держать всегда! — заявил кот.

Катя украдкой вздохнула — повезло Андрею Туманову с фамильяром. Значит, он хороший человек, если кот так к нему относится.

— А настоящий Трынкус? — спросила Маринка. — Он сейчас к вам привязан?

— Да. Так вот, я продолжу о том, что на самом деле произошло на балу, — Людмила вернулась к рассказу. — Было задумано, что Вэлхад вырвется от Бородина, подбежит к тебе, Катя, и сделает так, что ты возьмёшь его в руки. Вспышка привязки была не настоящая.

— Но фамильяр у тебя будет настоящий, когда всё закончится, — сказал Вэлхад. — Рыжий Трынкус.

— А можно ему потом имя поменять? — смущённо произнесла Катя. — Я тогда очень сильно растерялась и… Ну, в общем, чуть не произнесла слово «трындец».

— Поменять имя, увы, нельзя, — пряча улыбку, ответила Туманова. — Я вчера занесла фамильяра под этим именем в Книгу фамильяров. Это нужно делать в тот же день, когда фамильяр обрёл хозяина, такие правила у призывательниц. А для всех он именно вчера получил имя и хозяйку. Так что придётся твоему фамильяру носить имя Трынкус.

— Вообще-то хорошее имя, необычное! — проговорил кот.

— Надеюсь, Трынкус будет думать так же, — пробормотала Катя.

— А вообще, завязывай всякие такие словечки употреблять, а то мало ли где ляпнешь, — посоветовал Вэлхад.

— Постараюсь.

— Кстати, Ми, — кот посмотрел на Туманову, — можешь помочь девчонкам? Я Кате платье испортил, а это платье очень нравится Марише. Можешь его восстановить?

Услышав это, Марина с надеждой уставилась на Туманову.

— Конечно, могу, — улыбнулась Людмила. — Давайте платье.

— Правда? — радостно взвизгнула Маринка. — Кать?

— Платье у меня в шкафу, бери, — кивнула Катя.

Марина приготовилась вскочить с табуретки, чтобы вылететь из кухни. Но тут за окном резко потемнело. С утра и так было пасмурно, а сейчас показалось, что наступил вечер. В окно ударил сильный порыв ветра. Кот перепрыгнул с табуретки на подоконник. Сёстры Соболевы и Туманова встали из-за стола и подошли к окну посмотреть, что происходит на улице. Облака превратились в огромную, тяжёлую, серо-синюю тучу, она висела так низко, что казалось, цеплялась за крыши соседних домов. Ветер гнал по двору пыль. Дети с визгом разбегались с площадки по домам. По стеклу прокатились первые крупные капли дождя, а потом хлынул настоящий тропический ливень. За стеной воды пропало всё — двор, соседние дома, кусочек проезжей части, который обычно видно из кухонного окна.

— Ого! Вот это стихия! Хорошо хоть не гроза, — немного испуганно произнесла Марина.

— Да уж, ливануло так ливануло, — недовольно проворчал кот, пошевелив усами. — Ми, если такая погодка надолго, как домой добираться будешь? Ты на машине?

— Нет, Вэл, я порталом перешла, — ответила Туманова.

— Слушайте, я тут подумал… — начал кот, отвернувшись от окна. — Раз уж я сейчас в облике Трынкуса, то мне нужно полностью войти в роль. Поэтому называйте меня Трынкусом, а не Вэлхадом. Всегда, даже когда никто не слышит. Есть ещё полторы недели до того, как я попаду в Университет, так что успею свыкнуться с тем, что теперь я совершенно другой фамильяр.

— Тогда не шевели усами, — с улыбкой проговорила Людмила. — Так делал только Вэлхад. Наверное, в Университете об этом забыли, но там осталось много тех, кто работал при Андрее. Если они увидят, как ты шевелишь усами, сразу вспомнят Вэлхада — слишком уж выразительно ты это делаешь, больше ни один кот так не может. Если так же будет делать Трынкус, это вызовет подозрение.

— Точно! — кивнул кот. — Больше не буду! Запомните — я теперь Трынкус.

— Запомнили, Трынкус, — сказала Катя. — Но вчера на балу ты шевелил усами.

— Никто не заметил. Повезло, — ответил фамильяр.

— Марина, может, сейчас платье восстановим? — предложила Туманова.

— Да! — радостно воскликнула Маринка. — Пойдёмте в комнату, там удобнее.

Младшая из сестёр Соболевых на хорошей скорости вылетела из кухни, за ней вышла Людмила. Катя укоризненно покачала головой.

— Почему ты сердишься на Маришу? — спросил кот.

— Я не сержусь, — ответила Катя. — Просто она ведёт себя, как ребёнок.

— Она и есть ребёнок, — хмыкнул Трынкус. — И ты тоже. Не нужно раньше времени становиться слишком серьёзной. Тебе всего восемнадцать! Впереди вся жизнь. Ещё успеешь стать серьёзной. Ану было тридцать восемь, когда его дар заблокировали. До блокировки дара это был самый весёлый человек из всех, кого я знал. А потом… Потом он стал серьёзным.