— На тридцать лет?! — шёпотом ужаснулась Маринка.

— А почему взорвались эти заготовки? — спросила Катя.

— Комиссия разбиралась с этим. Они сделали вывод, что на заготовки было наложено плетение, которое привело к взрыву. В этом обвинили Андрея. Но он не наносил никакого плетения. Андрей никогда не сделал бы ничего, что могло навредить студентам. Да и то занятие должен был проводить не он, а Игорь Бородин. Но Игоря прямо с занятия вызвали к Кравцову, и Андрея попросили его заменить. Когда Андрей пришёл в аудиторию, все наборы заготовок уже были розданы студентам. Приди он пораньше, то проверил бы всё, прежде чем позволить студентам работать с заготовками. А Бородин, видимо, ничего не проверял, просто раздал наборы.

— Может, навредить хотели именно Бородину, а ваш муж просто оказался не там, где нужно? — предположила Катя.

— Может быть, — кивнула Людмила.

— А может, это сам Бородин наложил те плетения? Чтобы навредить вашему мужу? — выпалила Маринка, аж подпрыгнув на табуретке — расследование, тайны, всё так интересно.

— Нет, — покачала головой Людмила. — Игорь ведь не знал, что его вызовут к ректору. И что именно Андрея поставят на замену, тоже не знал. Были и другие преподаватели, которые могли его заменить.

Марина огорчённо вздохнула — версия провалилась.

— Вы сказали, что ваш муж и Изотов не хотели занимать должность ректора. А Бородин и… не помню фамилию, они хотели? — спросила Катя.

— Наталья Петровна Возжаева, — сказала Туманова. — Да, Игорь и Наталья хотели занять эту должность. Но главным претендентом был Андрей, Кравцов очень сильно хвалил его перед Комиссией. У Натальи вообще не было шансов, Кравцов включил её в число претендентов только для количества. Она это понимала. У Игоря и Павла были примерно равные шансы занять должность, если бы Андрей отказался. Я всё это знаю, потому что Кравцов рассказал, я с ним разговаривала уже после блокировки дара Андрея — хотела разобраться, что же там на самом деле произошло. Но не удалось выяснить ничего такого, что помогло бы Андрею.

— Ваш муж не хотел быть ректором, Изотов тоже не хотел. Остались Возжаева и Бородин. Занятие должен был вести Бородин. А раз никто не знал, что его заменят — значит, плетение было наложено, чтобы убрать Бородина из числа претендентов. После происшествия на занятии Бородина бы убрали, ваш муж и Изотов сами отказались бы, и осталась бы только Возжаева. Она всё это и устроила! — заявила Маринка.

— Браво, сыщик доморощенный! — хмыкнула Катя. — Думаешь, до тебя этого не предполагали?

Марина глянула на Людмилу, та кивнула. Вэлхад сказал:

— Какие только версии мы дома не выдвигали!

— Ну, я просто предположила, а ты, Кать, сразу обзываться, — пробубнила Соболева-младшая.

— Не ссорьтесь, — укоризненно произнёс кот.

— Да мы и не ссоримся! — засмеялась Маринка. — Подкалывать друг друга — это нормальное общение.

— После того, как дар Андрея заблокировали, — продолжила Туманова, — Павел отказался от должности. Ректором назначили Игоря. Наталье предложили место в одном из московских Университетов, она согласилась и уехала, даже до конца семестра дорабатывать не стала.

Людмила замолчала и отпила уже остывший чай.

— Ты нам поможешь? — Вэлхад с надеждой уставился на Катю.

— В чём помогу? — удивилась она.

— Доказать, что мой хозяин ни в чём не виноват.

— А как я это сделаю? И почему я?

— Ми раскладывала карты. Карты показали, что может помочь огонь, рождённый от воды. Ты обладаешь даром огненного мага, а родилась в семье магов воды, — объяснил кот.

— А если это не я? Есть ведь и другие огненные маги из семей магов воды.

— Есть, — кивнул Вэлхад. — Один. Ему почти сто лет, живёт за границей. Сама понимаешь, что это не он.

— Но…

— Это ещё не всё, — пошевелил усами кот. — Ми раскладывала карты сразу после блокировки дара хозяина, они ничего не показали. А через год они показали, что поможет огонь, рождённый от воды. Это было восемнадцать лет назад. И как раз восемнадцать лет назад родилась ты. Так что это точно ты!

— Даже если это я, столько лет прошло, что я сейчас смогу сделать? — растерянно произнесла Катя.

— Ну, вообще-то, ты уже начала расследование, — проурчал Вэлхад.

Катя непонимающе посмотрела на него.

— Ты узнала, что Бородин боится Феоктистову, — пояснил кот.

— Мне так показалось. Это вовсе не означает, что так и есть на самом деле. Да и потом, как это связано с теми событиями, девятнадцатилетней давности?

— Бородин ведь связан с тем, что тогда произошло. Может, и то, из-за чего он боится Феоктистову, тоже связано с прошлым. И ты сможешь это выяснить. У тебя ведь появились новые способности. Может, они помогут?

Катя пожала плечами.

— Феоктистова до сих пор работает? — удивилась Людмила. — Кравцов почти тридцать лет был ректором, а она уже работала в библиотеке, когда он занял эту должность. И Бородин её боится?

— Во всяком случае, мне так показалось, — ответила Катя.

— Я думаю, нужно это проверить, — пошевелил усами Вэлхад. — Нужно проверять всё подозрительное. Каждая мелочь может оказаться важной.

— Как мои новые способности в этом помогут?

— Ну, ты же видишь и чувствуешь ту магию, которую не должна видеть и чувствовать, — сказал кот. — Может, что-нибудь почувствуешь.

— А почему ты вчера не заговорил? — задала Катя вопрос коту. — Мяукал так натурально.

— Тебе вчера и так хватило впечатлений. А если бы ещё я заговорил? Сказал бы, что я вообще-то не твой фамильяр, и попросил о помощи. Что было бы?

— Ну да, ничего хорошего, — признала Катя.

— Мы с Ми договорились, что она сегодня придёт сюда, и мы вместе всё тебе расскажем.

— А как вы узнали мой адрес? — Катя удивлённо посмотрела на Туманову. — Вам Вэлхад его как-то передал?

— Нет, не Вэлхад. В тот день, когда твой курс сдавал последний экзамен, я приходила в Университет на встречу с Бородиным. Предложила двенадцать фамильяров для старшего курса. Естественно, Бородин не отказался их принять. А потом я зашла в деканат огненного факультета. Там работает моя давняя знакомая. Мы с ней поговорили, я спросила, как учатся студенты с первого по третий курс. Сказала, что это мне нужно на тот случай, если снова призову фамильяров для студентов Университета. И спросила, есть ли какие-то необычные студенты. Знакомая сказала, что есть — девочка с огненным даром из семьи магов воды, заканчивает первый курс. Я сделала вид, что мне очень интересно, и попросила показать твоё личное дело. Моя знакомая показала его. Это нарушение, знаю, но, Катя, пожалуйста, не сердись на неё. Мне нужно было увидеть твоё фото, чтобы на балу указать на тебя Вэлу. Заодно я и твой домашний адрес запомнила.

— А в чём вообще заключается ваш план? — вмешалась Марина.

— Ой, извините, пожалуйста, — улыбнулась Туманова. — Давно пора рассказать.

— Это мой план, если что! Целиком и полностью мой! — заявил кот.

— Да, это план Вэла, — кивнула Людмила. — Так вот восемнадцать лет назад карты показали, что Андрею может помочь огонь, рождённый от воды. И сразу после этого стало известно, что родилась девочка с огненным даром в семье магов воды.

— Об этом что, всем сообщили? — удивилась Катя.

— А Катюха-то — знаменитость, оказывается! — фыркнула Маринка. — А с виду — сама скромность!

Старшая сестра отмахнулась, младшая хихикнула.

— Сообщили, конечно же, не всем, — ответила Туманова. — Но поскольку такое бывает крайне редко, в магических кругах об этом стало известно.

— Хорошо, хоть только в магических, — пробормотала Катя.

— Так все же владеют магией? — спросила Марина.

— Да, но не все становятся дипломированными магами. Вот среди дипломированных магов об этом и стало известно. Поскольку я вхожу в этот круг, то новость до меня тоже дошла. Повезло, что живёшь ты, Катя, в нашем городе. Вэлхад прямо воспрянул духом, когда узнал, что в семье магов воды родилась девочка с огненным даром.