о Видно, что удар не прошел для капитана даром. Этот мощный широкоплечий человек страдал и мучился от того, что какой-то жалкий тромб закупорил ему кровеносный сосуд, затруднив поступление крови в мозг. И тут я посмотрел на него совсем по-новому. С благоговением. У обычного человека уйдет несколько дней на койке в больнице, чтобы оправиться от средней тяжести инсульта. Представляю, что он сейчас чувствовал/Интересно, что бы чувствовал сейчас я на его месте?

- Что ты делаешь? - спросил я.

Маргарита кивнула на маленький экран, подготавливая шприц.

- VEGF для стимуляции кровяного сосуда и еще инъекция из нейронных стволовых клеток, чтобы восстановить поврежденную нервную ткань.

Думаю, заданный мною вопрос прозвучал достаточно глупым. Позже я выяснил, что это лекарство помогает телу выстроить обходной путь кроветока, минуя закупоренный сосуд. Стволовые клетки, конечно, потенциально выстраивают любой сорт клеток, требующихся телу; мозговые нейроны в этом случае замещают те клетки, что пришли в негодность после инсульта.

- Было бы у нас соответствующее медицинское оборудование, мы могли бы поместить его под капельницу и снизить давление до нормального,- сквозь зубы бормотала Маргарита, нажимая на основание шприца.- Но на этом корабле…

- Перестань рассуждать обо мне в третьем лице,- проворчал Фукс.

Мы сидели и наблюдали за ним несколько долгих, затянувшихся минут. Я когда-то читал, что при гипертонии сосуды как бы окостеневают, отчего давление возрастает еще больше. Это может привести к инсульту, сердечной недостаточности и прочим сопутствующим заболеваниям.

Наконец Фукс сделал попытку подняться и сесть в кровати, принять сидячее положение. Маргарита попыталась удержать его, но он отстранил ее руку.

- Все в порядке,- прохрипел он. Речь его стала более внятной и уверенной.- Похоже, действует этот растворитель тромбов. Видите? - Он поднял правую руку и пошевелил пальцами.- Почти как было.

- Вам нужен отдых,- настаивала Маргарита.

Не обратив на это внимания, Фукс наставил на меня толстый палец.

- Команда не должна об этом знать. Ни слова! Ты меня понял?

- Конечно, капитан.

- Ты не собираешься рассказать ему остальное? - спросила Маргарита.

Глаза капитана округлись. Я никогда не видел Фукса в таком пораженном состоянии. Даже когда он несколько минут назад лежал бессильно в койке.

- Остальное? - переспросил я.- Вы о чем?

- Ты пойдешь туда,- объявил Фукс, и по его глазам я прочитал остальное.

- Я?

- Да, ты. С этого момента ты освобождаешься от вахты на мостике. Будешь осваиваться в симуляторе, изучать управление «Гекатой».

Моя челюсть невольно отвисла.

- Ты опытный пилот,- сказал он, словно произнося приговор.- Я прочитал об этом в твоей анкете.

- Да, я могу управлять самолетом,- согласился я, а затем добавил,- но на Земле.- Мне даже не пришло в голову спросить, когда это он успел ознакомиться с моей биографией.

- И не думай, что приз будет принадлежать тебе, если ты совершишь финальный спуск,- добавил Фукс.- Я по-прежнему капитан этого корабля, и этот приз принадлежит мне. Ты понял? Он мой!

- Меня не интересуют деньги,- фыркнул я. Голос мой звучал при этом отчужденно.

- Да ну?

Я покачал головой.

- Я хочу спасти то, что осталось от брата.

Фукс отвел взгляд, посмотрел на Маргариту, затем снова на меня.

- Какое благородство,- пробормотал он. Не знаю, чего при этом было больше в его словах: растерянности или насмешки.

Но Маргарита сказала:

- Я совсем не это имела в виду.

Он не сказал ничего. Я сидел точно тюк с мокрым бельем, чувствуя себя физически на нуле и думая только о том, что мне предстоит и насколько меня хватит. Может быть, я даже не встану с этого стула, а они собираются отправить меня на огнедышащую поверхность Венеры. И как я смогу управлять «Гекатой» после нескольких часов работы в симуляторе, которые мне, в общем-то, и остались. Впрочем, неважно. Ведь я обещал Алексу.

- Тебе понадобится еще одно переливание? - спросил Фукс, словно бы речь шла о чем-то обыденном.

- Нет, вы не можете! - воскликнула Маргарита.

- Так что же? - Фукс сурово посмотрел на меня.

- Да,- ответил я,- но в вашем состоянии…

Сейчас я разыгрывал роль скромного вампира. Со стороны это, наверное, смотрелось именно так. Но пусть осудит меня тот, кто не был в таком положении, кого не наградила природа такой болезнью, как анемия!

От моих вялых слов капитан только отмахнулся, как от несущественного лепета.

- В моем состоянии кровопускание только поможет.. Ведь от этого давление упадет, не так ли, Мэгти?

В глазах девушки блеснула внезапная злоба, но затем она чуть улыбнулась и кивнула.

- Временно,- согласилась она.

- Вот видишь? - обратился ко мне Фукс со своей обычной усмешкой. На этот раз в ней не было издевки.- В этой ситуации выигрывают все. Взаимовыручка. Мы оба получим то, что нам нужно.

- И все-таки я совсем не это имела в виду,- проговорила Маргарита так тихо, что я едва услышал.

Фукс снова ничего не сказал.

- Лучше, если бы он услышал это от тебя,- настаивала она.

Он покачал головой.

- Если ты не расскажешь, я сделаю это.

- Он все равно не поверит,- скривился Фукс.- И мне он тоже не поверит, так что забудь об этом.

Я заговорил, чувствуя, что пришло мое время вмешаться в этот разговор. Видимо, известие о том, что Фукс намерен поделиться со мной кровью, вдохновило меня.

- Мне тоже не нравится, когда обо мне говорят в третьем лице. Я что, отсутствующий? Что ты скрываешь, Маргарита?

- - Фукс - твой отец,-объявила она.

Мне показалось, что у меня что-то со слухом. Наверное, я плохо расслышал ее. Или у меня начались голосовые галлюцинации.

Или она шутила?

Но лицо ее оставалось совершенно серьёзно.

Тогда я посмотрел на Фукса. Он замер - ни тени улыбки на лице.

- Это правда,- кивнула Маргарита.- Это он твой отец, а не Мартин Хамфрис.

Я готов был рассмеяться ей в лицо.

- Ха. Я родился через шесть лет после того, как мать оставила его и вышла замуж за отца. И если вы хотите сказать, что она…- И тут ужасная правда внезапно открылась.

- Нет,- хмуро сказал Фукс с тяжким вздохом.- Совсем не то.