Способов и правда больше, чем у меня терпения их перечислять.

В общем, не удивительно, что Эдвигу здесь легче уходить в “Запределье”, сам дом подталкивает его к нужному состоянию сознания.

С чая мне здорово полегчало, после чего мы “ограбили” оружейную, подобрав мне пару длинных кинжалов и перевязь для них. Артефактных, само собой. Руки у меня недостаточно сильны пока, чтобы эффективно работать длинным клинком, увы, но, как показали недавние события, за счёт массы тела можно находить интересные варианты втыкания чего покороче. Эдвиг набил целый рюкзак книгами и всякими забавными инструментами, тоже повесил на пояс меч и, немного нервно взяв меня за руку, начал искать “удобное место для перехода”. Я помог делу, отвлекая его левыми вопросами и то и дело дёргая на себя, делая вид, что запутался в собственном хвосте в узких коридорах, подгадывая так, чтобы он шатался туда-сюда через порог.

И достаточно скоро парень “провалился”, утягивая меня за собой в недра обволакивающей этот мир перемычки.

Хотелось вдохнуть полной грудью наполненный удивительными ароматами воздух, расправив плечи, раскинуть руки в стороны, и воскликнуть - “как же я скучал по тебе, волшебная страна!”

Но я этого не сделал, потому что не был на перемычке всего-то пару месяцев, да и перемычка столь многообразна по своей природе, что трудно воспринимать её единым пространством, связывающим миры сущего.

Быстро оглядевшись, я немного успокоился и начал привычно изучать окружение. Немедленных опасностей нам не грозило, ничего хищного рядом не наблюдалось, воздух присутствовал, температура и влажность довольно комфортны, энергетические потоки застойны, но не токсичны, мы стоим на твёрдом, сверху ничего не падает, и в целом перемычка выглядит стабильной, с высоким коэффициентом сродности с миром, к которому она примыкает. Инстинктивно я начал пробовать воздух на вкус и который раз поразился богатству и глубине получаемой информации.

В козлиное дерьмо я всё же успел влезть.

В целом, это место выглядело ухоженным - скалистый склон долины, расчищенная от обломков скал площадка, окружающие камни увиты аккуратно подсаженными на импровизированных грядочках растениями, а в разные стороны убегают явно утоптанные тропки. Это в общем. В частностях - скалы и камни напоминали дымчатый кварц с редкими чёрными прожилками, почва была буровата, мутное небо висело низким нежно-розовым маревом с перламутровыми переливами и мягко светилось. Выше по склону было довольно пустынно, ниже растений становилось всё больше, пока они не перетекали в подобие леса. Пейзажик портили только некие образования, похожие на застывшие во времени взрывы, разбросанные тут и там, да подозрительно шевелящийся туман внизу, среди деревьев,либо древообразных образований.

— Это… довольно странное место… — заметил я аккуратно, изображая шок и трепет.

— Спокойное, — Эдвиг тоже оглядывался, но деловито. Потом потрогал мыском сапога один из осколков камня, из которых сложены бортики клумбы для этих ползучих растений с круглыми листиками. — В столице много кто сюда ходит. Через врата или так. Прибрались немного.

— А где врата, кстати? — уточнил я, оглядываясь. Расстояния на перемычке это такая странная штука…

— В той стороне, — махнул парень рукой. - Нужно выйти в ущелье и обойти провал, на его краю они и стоят, их издалека видно.

Это хорошо. Одно позитивное качество у подобных врат — это как раз то, что они накрепко связывают две точки пространства и начисто убирают определённую вариативность при переходе туда-сюда. Приходя в незнакомый мир, всегда следует пользоваться вратами или чем-то подобным, если они есть. Чтобы избежать оказий вроде выхода в физическое пространство посреди океана или над жерлом вулкана. Есть, конечно, косвенные признаки, по которым можно предположить, что окажется на той стороне, но тут нужен большой опыт и не меньшее везенье. Один мой знакомый бессмертный, помнится, шутил, что если миры состоят из строгих правил и физико-магических закономерностей, то перемычка - целиком и полностью из их исключений.

— Нам, похоже, туда, — наконец определился молодой маг и направился по тропке, что вилась вверх между поросших редкой зеленью скал. - Будьте осторожны, тут водятся такие… зубастые длинные твари.

— Змеи? — уточнил я заинтересованно.

— Нет, скорее… увидите, в общем.

Направились по тропе. Молодой целитель шёл впереди, то и дело останавливаясь и, похоже, пытаясь отыскать одни ему понятные знаки. Несколько раз мы миновали развилки тропы, один раз - обходили по каменистому склону длинную зубастую тварь, оказавшуюся… чем-то. Таких я ещё не видел. Что в целом не удивительно, живность на перемычке очень разная во всех отношениях, и её облик или наличие зависит от множества факторов.

Это было похоже, пожалуй, на кольчатого червя. Во всяком случае, тело состояло из характерных сегментов и было покрыто коротким прозрачным пушком, слегка переливающимся в местном рассеянном свете. Длинной оно было метра полтора и довольно толстенькое, а головной конец был оснащён толстыми и тонкими усиками, то ли щупательными, то ли хватательными, и двумя парами… хелицер? Челюстей? В общем, четыре покрытых зубьями выступающих штуки приличного размера, что не только действовали наподобие ножниц, но и были оснащены неплохими такими крюками на концах. Оно угрожающе ими щёлкало, извиваясь над тушкой какой-то смахивающей на зайца зверюшки с жуткой рваной раной в боку. На добычу твари мы претендовать не стали, и она с места не двинулась, хотя ещё долго клацала нам вслед. И правда, с этими существами надо быть осторожнее. Хвоста у меня много, и, сдаётся мне, чешуя тут не спасёт…

После очередной развилки парень ускорил шаг. Тропа виляла всё сильнее, влезая вверх по склону, стала довольно неудобной… для человека. Эдвиг вон, карабкается то и дело вверх, придерживаясь за камни и оскальзываясь на сыпучих местах. Я же просто ползу. Забавно. От потери ног я не в восторге, но в целом надо признать, что у такого способа передвижения есть свои позитивные стороны.

А потом тропа нырнула в сквозную дыру в горе. Повернула за угловатый валун, и нам открылся длинный, совершенно прямой проход, в конце которого маячил свет. Шёл он немного под уклон, был кругл, будто прогрызенный горнопроходческой машиной, диаметром метра три, три с половиной, и из стен густо торчали друзы этого дымчатого полупрозрачного камня с довольно острыми гранями. Разве что по донышку они были пообломаны местами да отодвинуты в сторону, чтобы освободить проход. Двинулись по тоннелю, запалив волшебную лампочку. Свет забавно искажался в кристаллах, заставляя их светится таким же мягким, приглушённым сиянием, как и та дымка, что изображала здесь небо. А ещё внутри горы было заметно холоднее. Меня снова начало донимать, но пока не так сильно, как в реальном мире. Эдвиг, похоже, за меня тоже опасался, потому что прибавил ходу, несмотря на то, что ему это давалось нелегко - пусть и обколотые, друзы мешались под ногами. Я даже придержал его заботливо пару раз, когда он запинался и начинал падать. Бедный сжимался в моих руках, крупно вздрагивая всем телом.

Фобии - это ужасно.

А вот выскочили мы из тоннеля в типичную задницу. Если в долине энергетика мне казалась застойной, то тут она превращалась в тухлое, расслаивающееся болото, что влекло за собой возникновение аномалий и весьма своеобразных структур, слепленных из материи и энергии в разных пропорциях. Мы вышли в лес кривых каменных столбов, укутанных рваными кусками ваты, что терялись в мутном тумане с невнятными, более густыми вкраплениями. Цвета в основном всех оттенков серого, с вкраплениями персиковых и оранжевых тонов.

Хм… те “взрывы” в долине… похоже, мы внутри чего-то подобного.

— Здесь аккуратнее, это нестабильное и опасное место, — Эдвиг зашевелил пальцами, создавая какие-то чары. Увы, подробностей я не смог почувствовать - собственные магические способности не были развиты в должной мере, но это особо и не требовалось - дымка и непонятные висящие в воздухе ошмётки начали неторопливо раздвигаться вокруг нас, очерчивая крупную сферу. Я подобрал хвост, стараясь держаться более… в кучку и разглядывая размазывающийся по куполу кусок тёмной “ваты”. Волокна у него были крупные и напоминали то ли перетушенное мясо, то ли древесину или что-то растительное.