— Должен. Только вот знать бы ещё, какой. Как говорил мудрец: «Очень трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет» ©.

Кошка то, как разу нас есть. Даже целых две. Только они настолько чёрные и так умело сливаются с темнотой, что сами ей становятся. Как же их вычислить? Думай жопа, думай, головой станешь.

Киски любят есть сосиски. Из чужой обычно миски. Запивать их лучше виски. Так считают все курсистки. Ох уж эти злые киски. Их нельзя ни в чём винить. Как же нам их обнаружить? Как же нам их изловить?

Тут вдруг в графе внезапно проснулся контрразведчик.

— Слушай, это что же получается? — встрепенулся он. — Получается, что такая тварь может незаметно подобраться к любому. Даже к самому Императору? Но, с другой стороны, если бы они были столь неуловимы, то почему эти наёмные убийцы давно не прикончили всех Глав Великих Домов в Мире Демонов и даже их Императора? Значит, как-то их можно обнаружить?

— Думаю, что дело здесь в другом, — возразил я. — Тут как в анекдоте про слона.

— Про какого ещё слона? — удивился граф.

— Да есть такой анекдот. Посетители в зоопарке у вольера со слоном спорят, сколько бананов может съесть слон. Дошли до тонны и засомневались. Решили спросить сторожа зоопарка. Съест слон тонну бананов или нет? А мудрый сторож им и говорит: «Съесть-то он съест. Только кто ж ему даст».

— Это ты к чему? — не понял Константин Петрович.

— Это я к тому, что подобраться к намеченной жертве эти суперубийцы может и смогут. Только что толку. Император — маг чрезвычайной силы. А Эмиссары Клана, слабые маги. Они просто не смогут ничего сделать с таким противником. Потому что, извини за тавтологию, Императору все их попытки нанести вред, как слону дробина.

— Но Катерина, тоже сильный маг, — возразил Константин.

— Думаю, что недостаточно. К тому же надо учесть фактор неожиданности и мастерство убийц. А Катерина не боевой маг и не обладает нужным опытом схваток. Так что шансов у неё немного. Или хочешь рискнуть и проверить?

— Да пошёл ты к чёрту! — огрызнулся Константин.

— Или к Демону.

— Что? — не понял Константин.

— Говорю, лучше к Демону! — пояснил я.

— Точно! Ты должен ещё раз встретиться с ведьмой из Посольства, и попытаться что-то у неё выяснить. Что-то такое, что даст нам хоть какие-то шансы обнаружить гадов. Любая зацепка.

— Разумеется, встречусь, — вздохнул я. — Только это вряд ли поможет. Всё, что она знала, уже сказала. Нам и так несказанно повезло, что она заметила этих тварей.

— А если они применят какой-нибудь мощный артефакт? — опять встрепенулся граф.

— Ну, это вряд ли. Ты знаешь о существование столь мощных артефактов, которые могут убить Императора?

— Нет, — согласился Константин Петрович. — Но это не значит, что таких артефактов не существует. Особенно у Демонов.

— Но пронести такой артефакт через все системы защиты и охрану, они уж точно не смогут, — возразил я. — Но ты прав в том, что предупредить людей, отвечающих за охрану Императорской семьи, нужно. Это уже по твоей части.

— Сделаю, — согласился Константин Петрович.

Некоторое время мы посидели молча, погрузившись в раздумья.

— Слушай, — задумчиво протянул граф. — Ты ведь теперь сильный маг. Ты несколько раз общался с этой Леди-демон и примерно представляешь её уровень. Если сравнивать мой уровень опытного боевого Архимага и Высшего Демона, пускай женщины и не боевого мага, как ты думаешь, были бы у меня шансы справиться с ней в бою.

— Если только в постели, — фыркнул я. За что чуть не получил по лбу, отпрянув в последний момент. — Во-первых, она не просто Высший Демон, а Лорд. Причём из Великого Дома, а значит, владеет многими секретными родовыми техниками высшего порядка. Во-вторых, она высокопоставленный представитель Имперской Тайной Канцелярии, следовательно, боевой маг. В общем, не сочти за неуважение, но в случае прямого столкновения, она порвёт тебя как Тузик грелку. У вас разные весовые категории.

Наверное, это прозвучало всё же обидно. Потому что граф насупился. Но что есть, то есть.

Интересно, а сам я долго бы выстоял против дамочки? При моих нынешних возможностях, вряд ли. Хотя, на пару с Кабыздохом, мы могли бы её знатно потрепать. А уж используя способность уходить в теневое пространство, так даже наверняка.

Чёрт. Куда-то не туда меня понесло. Константин прав. Нужно срочно встречаться с Леди —демон и как следует её расспросить ещё раз. Вдруг она что-то упустила. Какую-нибудь на первый взгляд мелочь, которая может на самом деле сыграть решающую роль.

Встреча со Вторым секретарём Посольства Даймонов, госпожой Элайн-Джи-Джи была необходима не только из-за Екатерины Кропоткиной. У нас с Леди-демон было несколько совместных проектов, которые в стратегическом плане представлялись гораздо более важными.

Поэтому я не стал раскрывать истинную причину срочности. Более того, требуя срочной встречи, я напирал на наши общие дела, которые интересовали Леди-демон гораздо больше, чем какая-то человеческая девчонка.

Как бы ни было, но встреча с коллегой Константина по шпионскому ремеслу состоялась уже на следующий день после нашей с ним беседы.

И учитывая усилившиеся подозрения в причастности Посла к заговорщикам и возможности слежки за самой Леди-демон, встречу мы назначили не на Острове Демонов и не в Москве. Наиболее приемлемым местом для встречи мы оба сочли зону отчуждения в месте перехода в Мир Энтропии с Острова Демонов.

Такой выбор места встречи представлял для меня определённые трудности. Добираться туда по зоне отчуждения из привычной точки перехода через Провал в районе Полуострова ЗИЛ, было далековато, и я просто не успевал к назначенному времени.

Поэтому оставался только один вариант, добираться через Остров Демонов.

На территорию анклава демонов я добрался ставшим уже привычным способом, пройдя через пропускной пункт. С удостоверением личного Советника госпожи Элайн-Джи-Джи проблем с проходом у меня не возникало. Меня никто не задерживал и даже вещи не досматривали.

Кабыздох, естественно, через пропускной пункт не пошёл, а проскользнул рядом, прячась в теневом пространстве.

Так как с Острова Демонов регулярно ходили караваны в Империю, то в зоне переходя был оборудован мощный стационарный опорный пункт, а вся остальная граница с Провалом была прикрыта серьёзной магической защитой, чтобы не допускать стихийного проникновения тварей с той стороны Провала.

В отличие от Леди-демон я воспользоваться официальным переходом не мог. Точнее, мог, но это свело бы на нет всю конспирацию. Поэтому, как все нормальные герои пошёл я, естественно, в обход, в паре сотне метров от опорного пункта.

Защитный периметр был серьёзный, но на таких диверсантов, как мы с Кабыздохом явно не рассчитан. Главным было не то, как его преодолеть, а сделать это так, чтобы не сработала магическая сигнализация. Не скажу, что это было просто, но мы справились.

Вот только эта пара сотен метров на Острове Демонов, с той стороны Провала превратились почти в десяток миль, и до места встречи с Леди-демон мне пришлось ускоренным маршем добираться больше часа.

Добравшись до места встречи, я увидел следы временного военного лагеря. С этой стороны Провала Посольство не держало постоянный отряд. Охранная боевая группа появлялась в лагере обычно за пару дней до прибытия или убытия очередного каравана. В остальное время лагерь пустовал.

Держать здесь войска постоянно не имело смысла, так как охранять здесь было нечего. Бойцы во время дежурств располагались обычно в походных шатрах, поэтому из постоянных строений здесь была только пара оборудованных отхожих мест.

Да ещё несколько длинных массивных деревянных столов с лавками, предназначенных для приёма пищи.

Леди-демон пока видно не было. Хотя лежавший на одной из лавок походный вещмешок, показывал, что она здесь уже побывала. Рядом лежал широкий кожаный пояс с парой кинжалов и меч в ножнах. Дама серьёзно отнеслась к походу в столь недружелюбную местность и вооружилась.