И меня беспокоило не столько войско, которое он приведёт с собой, сколько сам барон. Мне впервые предстояло столкновение с магом такой силы.

В мире Даймонов царит культ личной силы. Магическая мощь решает всё. А владелец баронства по определению не может быть слабаком.

Конечно, до Лорда он наверняка недотягивает, иначе владел бы не убогим баронством, а нормальным государством в землях Независимых Лордов. Но и не рядовой Высший Демон. Наверняка — Архидемон. Но ведь и те по силе бывают разными.

Сам я пока ещё был довольно слаб. Доставшееся мне тело полудемона ещё не было мной усовершенствовано до уровня полноценного Высшего Демона. Да и из-за не полностью восстановившейся памяти, набор магических заклинаний, которыми я владел, был пока довольно ограниченным.

Но у меня был козырь в рукаве. Кабыздох. По нашим предыдущим приключениями могло сложиться впечатление, что это милый, игривый пёсик. Так вот. Это впечатление обманчиво.

Высшие Псы — грозные хищники. Одна из самых опасных разновидностей полуразумных высших демонов.

Большинство разумных Высших Демонов, хоть и обладают магической мощью, но они не бойцы. Обычные жители Мира Энтропии. И мало кто из них сможет противостоять такому хищнику, как Кабыздох, который уже заматерел, да и сам по себе был одним из лучших образцов представителей своего вида. Не каждый Архидемон сможет с ним справиться.

Так что вдвоём с Кабыздохом мы в принципе должны справиться с бароном. Но моей задачей было избежать этого сражения. Провернуть полублеф. Убедить барона, что схватка сразу с двумя опасными противниками не сулит ему ничего хорошего.

Есть у меня кое-какие мыслишки, как его запутать.

Но пока мне нужно за три недели провернуть целую кучу делишек. И в первую очередь обозначить себя, как нового поставщика ништяков из-за Провала и наметить схему распределения товара между потребителями.

На данном этапе самым крупным оптовым покупателем Шёпота Морфея, у меня были триады. В отношении наркотика они не претендовали на монополию и сквозь пальцы смотрели на более мелких конкурентов.

Чего не скажешь о божественной субстанции. Здесь они безжалостно уничтожали любого, кто пытался перехватить у них этот товар. Меня же такое положение дел не устраивало. И это будет неизбежной причиной постоянных конфликтов.

Пока у них нет альтернативы, и я являюсь единственным поставщиком, они будут вынуждены терпеть такой расклад. Но постоянно будут искать пути, как заставить меня поставлять товар только им, или попытаться самостоятельно доставать товар из Мира Даймонов.

Или, когда я налажу стабильно работающий канал доставки продукции, попытаются меня ликвидировать и поставить во главе созданной мной системы кого-нибудь более сговорчивого.

Вроде бы мне стоило возмутиться таким отношением ко мне со стороны деловых партнёров. Но в этом бизнесе каждый стремится вцепиться друг другу в глотку. Любой, кто занимается такими делами, опасен.

Так или иначе, первую деловую встречу я наметил провести именно с китайцами. Причём товар я собирался им отдавать не из партии, которую мы уже переправили в Москву, а из тех запасов, которые я приготовил на базе с той стороны Провала. И предавать товар мы будем по той же схеме, что и в последний раз, то есть с той стороны Провала, в зоне отчуждения.

Там эти хитрожопые ребята менее опасны, да и вероятность перехвата товара полицией или конкурентами, сведена к минимуму. А так, мы им передали товар, а дальше их проблемы.

Другим важным потребителем для меня была Гильдия Добытчиков. Тут всё было очень запутано. Хотя с шёпотом Морфея, всё было более-менее понятно. Поставлять его Гильдии, я пока собирался через бывший Отряд Стрельца, ныне возглавляемый Элизой, к которой с моей лёгкой руки теперь прикипело прозвище — Феникс.

Экономически для меня это было невыгодно, так как делили деньги мы из расчёта пятьдесят на пятьдесят. Но зато позволяло мне меньше светиться, действуя из-за спины Отряда Стрельца. И что немаловажно, позволяло укреплять связи с самим Демидом, который был теперь важной фигурой в Гильдии Добытчиков.

А вот с божественной субстанцией дело обстояло значительно сложнее.

Часть её я также планировал продавать Гильдии через Отряд Стрельца. И тут уже дело было не только в экономике.

Этот товар являлся ещё и мощным аргументом в политических играх и борьбе за власть. Так сказать — квинтэссенция власти.

И, кроме официальной части продукции, которую мы будем поставлять Гильдии, Слёзы Нефертити требовались лично Демиду. Точнее, не самому Демиду, а его покровителю — Главе Гильдии Добытчиков Великому Магистру, Марату Каменеву. И в этом случае сам факт получения продукта и его количество должны держаться в секрете.

Ещё более запутанной ситуация была с Имперской Службой Безопасности и его сиятельством, графом Константином Петровичем Кропоткиным. Для меня эта контора была самым неприятным потребителем, хотя цену за товар они давали вполне рыночную. Но это, такая организация, которая постоянно суёт свой нос в чужие дела и ещё при этом старается тебя нагнуть.

То, что я имел в этой грозной конторе покровителя в лице графа, несколько смягчало ситуацию, но тот тоже был не всесилен.

Частично от чрезмерного рвения деятелей из тайной службы уберегало то, что мои возможности в мире за Провалом были им очень нужны. А контролировать мои действия в зоне отчуждения они не имели возможности. По крайней мере, напрямую. В том, что разные подразделения Имперской Службы Безопасности постараются внедрить в моё окружение своих соглядатаев, у меня никаких иллюзий не было.

И при всём при этом самому Константину Петровичу нужны были неучтённые объёмы продукта для нужд Корпуса Дальней Разведки.

Да ещё и конфликт интересов присутствовал. Граф был одним из самых влиятельных членов Великого Дома Кропоткиных и рассчитывал, что я обеспечу через него поставки как Шёпота Морфея, так и божественной субстанции для нужд его собственного Дома. Разумеется, в режиме полной секретности, как ото всех окружающих, так и от его коллег.

Но и это ещё не всё.

Не самым важным в данный момент, но, возможно, самым перспективным для меня клиентом, была Второй секретарь Посольства Даймонов, Элайн-Джи-Джи. Она могла стать моим пропуском в мир интриг и тайн Империи Даймонов. Такой союзник очень бы мне пригодился.

А ещё она могла достать для меня крупные магические кристаллы из Мира демонов. В отличие от Земных драгоценных камней, которые использовались для вложения в них заклинаний и создания артефактов, кристаллы из Мира демонов вмещали в себя более мощные заклинания, включая многоразовые и ценились у магов значительно дороже.

Леди-Демон, наркотики не интересовали, но божественная субстанция была ей очень даже нужна. Это было наилучшее средство для подкупа людей. Причём не просто людей, а людей из самой верхушки столичного общества. Людей, которые не соблазнились бы ничем другим.

Такой вот был расклад. И это ещё без учёта других менее важных для меня потребителей, с которыми наверняка придётся иметь дела.

А ведь, кроме дел коммерческих, хотелось бы заняться ещё и делами шкурными. Теперь у меня были деньги, некое положение в обществе, связи с серьёзными людьми и куча боевиков.

То есть просто укокошить меня, как какого-нибудь бродягу, уже не получится. Поэтому я хотел попытаться в эти три недели заняться более активным выяснением тайны родственников Антона. Пусть даже я при этом засвечусь и жаждущие меня укокошить родственники опять нападут на мой след.

К переговорам с китайскими триадами я готовился очень тщательно. Но как частенько это и бывает, всё пошло не по плану.

Начать с того, что руководитель триад предложил провести встречу в совершенно для него необычном месте. Недалеко от Ботанического сада, местности, слабо затронутой воздействием Провала, и потому вполне себе цивилизованном.