Классная задумка была. Прям вот отличная. Чрезмерная обособленность и заносчивость местных наркоторговцев была их слабостью.

Если захватывать по отдельности каждое поселение с плантациями магических наркотиков, то постепенно можно сколотить эдакую наркоимперию.

А кто помешает? Российская Империя в землях за Провалом не имеет ни сил, ни возможностей как-то влиять на ситуацию. Империя Даймонов, тоже слишком далеко и влияния здесь не имеет. Королевства и Независимые Лорды, чьи земли находятся ближе, заняты междоусобными войнами и между их землями и землями возле Провала, лежат Вольные Баронства.

Только бароны-разбойники представляли некую опасность. Но те строго следили друг за другом и готовы были пойти на всё, чтобы не допустить усиления соседей. Так что если один из них сунется в земли наркоторговцев и попытается там закрепиться, то на него сразу нападут соседи.

Так что шансы под шумок захватить несколько поселений наркоторговцев и там закрепиться были.

Главное, чего я не учёл и что стало большой проблемой, так это исполнители. А с кем я, собственно говоря, собрался строить эту свою наркоимперию?

Никто этих наркобаронов не нагибал, потому что некому. Далеко, враждебная местность, в которой трудно выживать, да ещё куча хищных тварей. Слишком много хлопот, чтобы серьёзные люди ввязались в это дерьмо.

А вот мне в самый раз. То, что нужно. Подальше от сильных мира сего. Чтобы было где отсидеться и где меня достать весьма проблематично.

Планов громадьё. Но вот с кем?

Корпус привлекать к столь деликатным делам, точно не стоит.

Демида, Добытчиков, его бывший Отряд под командованием Элизы? Стрёмно. Если только на подхвате. Но громить поселения Барбазьянов и строить наркоимперию с ними точно не стоит. Да и не выйдет. Людей надо много, и даже если работать вахтовым методом, то должны они будут здесь находиться по месяцу, а то и более. Плюс дорога. Из-за вредного воздействия магического излучения, даже на препаратах и сыворотках, долго не протянут.

Свой собственный Отряд, который мы создали с Мигелем и боевиков Мурены, использовать можно, туда мы набирали проверенных бойцов, которых можно посвящать в криминальные схемы. Но опять же проблемы выживания из-за воздействия токсичного магического фона. Да и слишком мало людей в Отряде и подразделении боевиков.

По сути, нормально подходят только полукровки, вроде самого Мигеля или модифицированные бойцы вроде Мурены. Но таких кадров у меня вообще единицы.

Выход один. Надо создавать полувоенную структуру для захвата и последующей охраны плантаций и команду надсмотрщиков за рабочими на плантациях из местных.

Только вот ни Барбазьяны ни Гиги на эту роль не годились. Да, та ещё задачка.

Пока наш поход шёл по плану. После перехода через Провал мы дошли до моего бывшего временного лагеря, где разделились.

Отряд Стрельца, под командованием Элизы и в сопровождении уже хорошо знакомых им Скалозубов, отправился к очередному заброшенному посёлку демонов, примерно в неделе пути от Провала. Главной ценностью в этом посёлке была непонятная металлическая массивная конструкция, похожая то ли на земную опору высоковольтной линии, то ли базовую станцию с вышкой антенны мобильной связи. Хрен его знает для чего её использовали демоны, но металла в ней было тонны две.

Отряд из десяти бойцов Корпуса Дальней Разведки, которых мне навязал Кропоткин, вместе с Мигелем и десятком бойцов нашего с ним нового Отряда, и проводниками из Скалозубов, отправился в сторону ближайшего вольного баронства, чтобы попытаться наладить контакты с местными. Дело было довольно опасное, но намеченное нами мирное поселение располагалось далеко от замка местного барона. И к тому же Скалозубы давно имели дело с жителями этого поселения и периодически вели с ними товарообмен. Так что их участие в качестве посредников гарантировало, что переговоры пройдут достаточно мирно.

Мурену с другим десятком наших бойцов я оставил в своём базовом лагере, продолжать его обустройство. И осваивать новое оружие. Всех своих боевиков, которых мы взяли в этот поход, я вооружил композитными луками и арбалетами, прошедшими модернизацию и укрепление с помощью вмонтированных артефактов в мастерских Гильдии. Так что перед остающимися на базе и отправившихся с Мигелем была поставлена задача провести тестовые испытания нового оружия в полевых условиях.

Сам же вместе с Кабыздохом я отправился на разведку. Не в ближнее поселение наркоторговцев, а в то второе, которое находилось несколько дальше.

Для начала нужно было изъять очередную партию наркотиков и более подробно изучить все подходы и направления атак, при штурме посёлка.

Начать захват я решил всё же с него, а не с ближайшего посёлка, который был и так основательно нами с Кабыздохом разгромлен и основную часть бойцов которого мы выбили во время их неудачной осады нашей стоянки Отряда Стрельца, когда те пытались нас захватить вместе с бандой Гамлета.

Они теперь были лёгкой добычей. Но стоило нам туда сунуться, как сразу же подоспеют другие захватчики из того самого второго поселения. Которое я наметил для захвата. Наверняка они оставили наблюдателей и только и ждут момента, чтобы атаковать.

Так что, дав Мурене все необходимые наставления, я в сопровождении хвостатого двинул в путь.

Иду это я себе, иду, никого не трогаю. Твари вокруг не бегают, птички поют, лепота. Ну насчёт птичек это я загнул. Птички тут только такие, что только и смотрят, кого бы сожрать, настоящие летающие крокодилы.

Но в целом обстановка вокруг мирная и располагающая к благодушию. И тут вдруг эта скотина, Кабыздох, что-то почуял и унёсся вперёд лошадиными скачками.

Через полчаса вернулся и доложил, что обнаружил очередную группу Барбазьянов работорговцев.

Поначалу я напрягся. Этих групп тут полно шляется. А я ведь не Дон Кихот какой-нибудь, чтобы героически спасать всех попавшихся по пути пленниц. Да и шансов довести таких пленниц обратно до Провала и вернуть домой обычно маловато. Не моё это дело. Места здесь такие поганые и нравы суровые. Каждый сам за себя.

Но выяснилось, что группа работорговцев шла пустая и двигалась в сторону Провала, как раз за очередной партией товара. Но одна пленница у них была. Причём из местных. И Кабыздох посчитал, что она может меня заинтересовать.

И очень даже может быть, что он прав. Особенно в свете моих последних раздумий, чьими руками делать черновую работу по строительству этой самой наркоимперии. Так что я решил сделать небольшой крюк и лично оценить ситуацию.

К лагерю работорговцев мы подобрались, когда уже стемнело. Не особо большая группа, чуть больше десятка барбазьянов с парой колдунов и пяток Гигов. Группа явно направлялась к Провалу, за очередной партией человеческих рабов, и пленница в лагере была пока только одна.

Барбазьяны ожидаемо занимались своим любимым делом, эту самую пленницу насиловали. Давалось им это нелегко. Жертва сопротивлялась.

Причём женская особь не принадлежала к племени людскому. И вообще, такой разновидности демонов я пока в зоне отчуждения не встречал.

Больше всего пленница напоминала земную гориллу. Сходство определённо было. Ну возможно потому, что мне было проще соотнести её внешний вид с земными животными, так как пока у меня преобладала память Антона, и я частенько мыслил земными категориями.

Мой всезнающий советник, то есть Кабыздох, пояснил, что пленница принадлежит к виду весьма любопытных демонов. Покрупнее и помассивнее земных горилл, хотя уж куда массивнее. Но поменьше Гигов. В изложении Кабыздоха название этих демонов звучало примерно, как Гав Рилла. По крайней мере, так я услышал.

В зоне отчуждения это редкие гости. Обитают в зоне кустарников и низкорослых лесов. В основном в землях баронов-разбойников и на их границах. Судя по информации Кабыздоха, довольно смышлёные ребята и неплохие воины. Занимаются в основном охотой, рыболовством, ну и нанимаются в войска баронов в качестве наёмных отрядов. Очень интересно. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Весьма перспективные ребята для моих задумок.