Демид поднял руки на уровень груди и сформировал перед собой огненный шар размером с футбольный мяч. Затем прицелился и отправил огненный сгусток в полёт. Оранжевый шар быстро преодолел дистанцию до мишени и с оглушительным грохотом врезался в гладкий бок гранитного валуна.

Демид сформировал воздушную оптическую линзу и приблизил изображение мишени. На боку валуна появился оплавленный след от попавшего в него огненного заряда, глубиной в пару сантиметров и размером немного побольше самого огненного шара.

— Ну, примерно так, — заключил Демид. — Только на второй ранг, тебе нужно добавить в заклинание побольше энергии.

Я приготовился и сформировал огненный шар размером с грейпфрут. Демид недовольно покачал головой. Мол, маловат. Серьёзно? А вот некоторые женщины считают, что размер не главное. И они правы. Потому что в отличие от багрового шара Демида, мой огненный шар сверкал ослепительной белизной.

Ну, хозяин — барин. Нужен тебе размер, будет размер. И я увеличил размер огненного снаряда до размера футбольного мяча.

Демид одобрительно кивнул.

Только вот шарик у меня был с сюрпризом. Создан он был с использованием комбинированной технологии, сочетающей как земные, так и демонические плетения. Земные плетения отвечали за форму, быструю и точную доставку к цели и жар. А демонические плетения расщепляли, разъедали материю подобно кислоте, превращая цель в облако раскалённой ионизированной плазмы. Такое вот, кислотное, жгучее пламя, получалось.

Огненный шар рванул вперёд, и на месте мишени вспухло облако раскалённой плазмы. Когда пламя погасло, и Демид с помощью воздушной линзы приблизил изображение мишени, то стало видно, что гранитный валун исчез, а на его месте образовалась ещё пышущая багровым жаром лужа из раскалённой магмы.

— Это что сейчас такое было? — потрясённо выдохнул Демид.

— Комбинация земной и демонической магии, — пояснил я. — И, нет. У тебя такое не выйдет. Нужно быть полукровкой и иметь хотя бы четверть демонической крови.

— Ладно! — проворчал Демид. — Какой ранг ставить, по результатам испытаний?

— Второй!

— Точно второй⁈ Может, всё же первый?

— Не хочу светиться, — пояснил я. — ставь второй.

На этом испытания завершились.

Заседание Комиссии состоялось через неделю. Присвоение второго ранга — события не самое редкое, но и не частое. Поэтому председательствовал на заседании сам Глава Гильдии, Великий Магистр Марат Каменев.

Разумеется, присутствовали все три экзаменатора: Демид, Мелисса и Магнус Фаргрим. Ах да, ещё, конечно, Руководитель Школы Магических Искусств Гильдии Добытчиков, Абдулазиз Махмудович, куда ж без него.

Вопросов ни у кого из членов Комиссии не было, и второй ранг мне присвоили единогласно.

По завершении Комиссии направились в артефактные мастерские Гильдии. Магнус Фаргрим лично притащил футляр с перстнем Имперского Мага.

Перстни имели право выдавать Имперская Магическая Академия, Институт Военных Магов Министерства Обороны и Школа Магических Искусств Гильдии Добытчиков.

Перстни были единого образца для всей Империи. Ну почти. Отличались материал перстня и изображение печатки.

В Имперской Академии обучались в основном представители знатного сословия и перстни были золотые.

Институт Военных Магов Министерства Обороны выдавал суровые стальные перстни.

Ну а перстни Гильдии были из благородного серебра.

Перстни Гильдии, Магов первого, второго и третьего рангов ничем не отличались и понять по внешнему виду перстня, какой ранг у его обладателя было невозможно. На всех печатках красовалось изображение оскаленной морды росомахи. Перстни архимагов, да, те отличались. На них было изображение оскаленной морды медведя.

Подделать перстень было почти нереально, так как в него вкладывалось мощное заклинание идентификации владельца и осуществлялась привязка по крови. В Гильдии заклинание на перстень накладывал сам архимаг Абдулазиз Махмудович, он же осуществлял привязку к владельцу перстня.

Получив перстень, я направился в Канцелярию Гильдии, где получил соответствующую грамоту Имперского Мага.

Ну вот, теперь я не только почётный член Гильдии Добытчиков, но и Имперский Маг.

Расту, прямо на глазах. Правда, вязать, в отличие от Матроскина, пока не умею. Но это дело наживное.

Говорят, что любопытство сгубило кошку. Люди не слишком отличаются от этого животного в этом плане.

Вот вроде бы дел было у меня воз и маленькая тележка. Там на той стороне Провала в ближайшее время один весьма недружелюбный барон скоро начнёт штурмовать с таким трудом мной завоёванные поселения. Мне со дня на день кровь из носа нужно раскидать все дела и двигать туда, готовясь к сражению.

Но я теперь ни о чём другом думать не мог, как об Имперской Геральдической Палате. Вот же подсуропил его светлость, граф Кропоткин.

Я теперь как тот мужик с длинной бородой, которого спросили, куда он бороду девает, когда спит. На одеяло или под одеяло заправляет. И всё. Спать после этого мужик уже не мог.

Вроде и не к спеху мне было пытаться выяснить кто мои нехорошие родственники. Да и не факт, что посещение Имперской Геральдической Палаты мне что-то даст. С каково перепугу, мне кто-то что-то оставит в наследство.

Но перестать думать об этом и переключиться на текущие дела я уже не мог. Поэтому плюнул на всё и за пару дней до даты назначенного выхода в рейд, отправился по указанному Константином Петровичем адресу.

Имперская Геральдическая Палата расположилась в массивном пятиэтажном здании рядом с бывшей станцией метро Китай-город. Место вроде бы не очень удачное и непрестижное, из-за близости Провала. Но так как система идентификации наследников основывалась на магических технологиях, то близость Провала была суровой необходимостью, для стабильного функционирования сканирующих артефактов.

Судя по той картине, которая предстала моим глазам, когда я вошёл в это здание, над его дверями вполне уместна была бы надпись: «Оставь надежду, всяк сюда входящий» ©.

Большой зал не первом этаже здания навевал уныние и понимание того, что большинство посетителей припёрлись сюда совершенно напрасно и только отвлекают занятых людей от работы.

Потёртые скрипучие стулья и пошарканный грязноватый пол, вкупе с тусклым освещением, создавали ощущение запущенности, и даже воздух тут был какой-то затхлый.

В огромном холле сидели, стояли и бесцельно бродили человек сорок посетителей потасканной наружности. И нельзя сказать чтобы они были неряхами и одеты небрежно.

Просто на всех на них прямо-таки лежал налёт провинциальности и бедности. Насколько я понял, большинство из них прибыли из провинции, в отчаянной надежде, что кто-то из дальних родственников в приступе старческого слабоумия оставил им наследство и стряпчие не удосужились их об этом известить по какой-то роковой случайности.

В основном это были обедневшие дворяне на грани нищеты, а также всяческого рода незаконные потомки или дальние родственники.

Я резко выделялся из общей массы искателей счастья. Не столько богатством своей одежды, так как одет я был в обычный добротный костюм Добытчика, такой, знаете ли, не полевой вариант, а городского типа, а скорее полувоенным стилем, который бросался в глаза.

Профессия накладывала отпечаток, и даже городская одежда была прочной, не стесняющей движений и имела множество карманов и креплений для оружия.

Наличие этого самого оружия, также бросалось в глаза.

Вероятно, как Имперский Маг, я мог бы пройти без очереди. Но качать права я не стал и скромно занял очередь за какой-то объёмной тёткой средних лет с лупоглазым отпрыском лет двенадцати.

Вид женщина имела самый что ни на есть купеческий, а отпрыск наверняка был бастардом какого-нибудь дворянчика, который, как говорится, поматросил и бросил. Вот мамаша и припёрлась в столицу в нелепой надежде, что может гулящий кобель благополучно сдох и в припадке запоздалого раскаяния облагодетельствовал свою наивную пассию и её сынка.